Фальшивая невеста, или Как укротить мажора - Рина Вергина

— Я же просил… — поймал меня Лойд после перемены танца и угрожающе зашептал на ухо.

— Иначе что? Я разве себя неподобающе веду, чтобы запихивать меня в темный угол?

— Ты слишком привлекаешь к себе внимание, — Лойд устало вздохнул, — я просто не представляю, что от тебя ждать.

— Так сильно не доверяешь? В особняке ты был смелей, когда предлагал стать твоей женой…

— Да и ты была тихой мышкой, а не… — Лойд повысил голос.

Я коснулась рукой плеча Лойда, делая вид, что смахиваю невидимую соринку. На нас стали обращать внимание и Лойду следовало успокоиться.

Я старательно держала натянутую на губы улыбку и кокетливо произнесла:

— Дорогой, я так скучала. Но давай обсудим это позже.

После окончания бала нас пригласили на праздничный ужин. Я старалась есть только знакомые блюда и внимательно наблюдала, как ведут себя за столом другие. Мило поддерживала беседу с пожилым господином, что сидел по правую руку от меня. Соглашалась, что осень в этом году наступила слишком рано и вот-вот выпадет снег.

Ужин затянулся нескончаемой чередой подаваемых к столу блюд. Я устала и хотела лишь быстрей обсудить с Лойдом лечение Сэма и возвратиться домой. Завтра должна быть поставка товара и Варику одному будет тяжело с этим справиться. А Сэм слишком ослабел в последние дни, чтобы долго стоять на ногах.

Наконец, король и королева поднялись из-за стола, что означало, что ужин окончен.

— Увидимся на завтрашнем турнире. Предлагаю сейчас всем хорошенько отдохнуть. Надеюсь, дамам удобно в выделенных покоях? — Эктавиан лукаво улыбнулся, — от вас зависит победа вашей пары.

— Все превосходно, Ваше Величество, — раздался стройный хор голосов. А я тихонько спросила у сидящего рядом Лойда:

— Мне тоже выделили покои?

— Конечно, — усмехнулся он и подчеркнул, — нам выделили. Ты же моя жена, Лиз, и покои у нас должны быть общие.

37

Покои у Лойда просторные. Стены обшиты панелями из дерева, уютно-тлеющий алыми углями камин возле окна, небольшой мягкий диванчик со множеством подушек у стены. Смежная дверь ведет в спальню. Высокая кровать под балдахином цвета хвои. В тон мягкий ковер украшает пол.

Такая теплая по ощущениям комната, словно я нахожусь на лесной поляне. Ничего вычурного, все цвета подобраны со вкусом.

— Можешь спать на диване в гостиной, — разрушил все очарование мажорчик, — но сначала объясни, что ты себе позволяешь, мышь? И как тебе удалось попасть во дворец?

— Лиза, — поправила я, — я тоже рада тебя видеть. Или мне не стоило приезжать?

— Уже поздно что-либо менять. Тебе придется присутствовать на всех испытаниях, хотя никакого прока от тебя все равно не будет. Демон побрал бы это нововведение Эктавиана.

Лойд скинул с плеч нарядный камзол и небрежно закинул на спинку стула. Расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке и запустил пятерню в волосы внимательно меня разглядывая.

— Откуда все это?

— Что ты имеешь в виду? Платье?

— Платье и туфли. И что это у тебя на шее? Никогда ничего подобного не видел. Где ты могла на это раздобыть денег, Лиз? Только не лги мне!

— Платье мне помогли сшить. Чокер, что на моей шее, я сделала сама. И у меня были кое-какие сбережения. Не обошлось и без помощи добрых людей, которым я очень благодарна. Они тоже нуждаются в моей помощи. Об этом я и хочу с тобой поговорить.

Мажорчик недоверчиво изогнул бровь и сцепил руки на груди, а я начала прохаживаться взад и вперед по комнате, рассказывая с самого начала свое путешествие в столицу.

— Если бы не Марика, то не представляю, что со мной было бы. Я должна помочь Сэму. Не знаю, что за Твари нападают на людей на границе королевства, но одна из них здорово навредила сыну Марики. По словам лекаря, ему недолго осталось…

Я остановилась напротив Лойда и заглянув в глаза, проговорила:

— Мы должны помочь ему. У тебя же много разных эликсиров. Наверняка найдется что-то подходящее, для того чтобы вылечить Сэма. Или же помоги встретиться с придворным лекарем Фордеем.

— Фордей принимает только очень богатых и знатных особ. У твоего лавочника нет никаких шансов попасть к нему на прием. Да и у меня, к слову, их недостаточно. Я не настолько знатен, чтобы Фордей прислушался к моей просьбе. Вот если бы я победил в турнире и стал хранителем королевского рода, тогда Фордей не посмел бы мне отказать. До тех пор просить его излечить простолюдина не имеет смысла.

— Но попытаться стоит, — я остановилась прямо напротив Лойда, заглянула ему в глаза, — у тебя же есть подходящий эликсир, чтобы хоть немного облегчить состояние Сэма. Дать ему время. Не может не быть. Ты же боевой маг, — я все же не удержалась от доли сарказма, произнеся последнюю фразу. У слишком лощеный и приглаженный стоял передо мной мажорчик. Сиял в своих белоснежных одеждах и лакированных туфлях как начищенный до блеска пятак.

— Допустим. Но почему я должен его тратить на безродного лавочника? Это средство слишком дорого, чтобы раздавать его кому попало.

— Сэм нуждается в помощи. Что тебе стоит спасти его? Неужели все измеряется в деньгах? Тогда я предлагаю следующее: по договору ты обязуешься содержать меня. Я отказываюсь от этого пункта. Можешь не отдавать и мое вознаграждение после развода. Я хочу купить у тебя эликсир.

Между нами возникла пауза. Я упрямо всматривалась в лицо мажорчика, а он неожиданно рассмеялся.

— Если уж мы заговорили про договор, Лиз, то я вправе разорвать его прямо сейчас. Ты нарушила его условия. Опозорила меня. Признайся, ты хотела украсть драгоценности из комнаты Элеонор?

Я опешила. Горько усмехнулась и с пылом проговорила:

— Я никогда в жизни не брала чужое! Это тебе так твоя семейка преподнесла мой побег? Я ушла, потому что моей жизни грозила опасность. Или нужно было остаться и позволить им избавиться от меня? А может это твоих рук дело… — я сделала шаг ближе к Лойду, внимательно