Новые проблемы - Хайдарали Мирзоевич Усманов

В какой-то момент Максим краем сознания уловил знакомое колебание. Тонкое. Едва заметное. Соседний дом проснулся. На втором этаже, на открытой террасе, появилась знакомая аура. Это была Ли Юньсюэ. Как и в предыдущие дни, молодая наставница не спешила вставать до рассвета. Но и не пропускать утренние тренировки своего ученика уже вошло у неё в привычку. Заметив её появление, Максим даже не повернул головы. Словно ничего не заметил. Продолжая тренировку с тем же сосредоточенным и спокойным выражением лица.

Тем временем Ли Юньсюэ, завернувшись в лёгкую накидку, устроилась на своём любимом месте с чашкой горячего чая. Её длинные тёмные волосы свободно спадали на плечи. На лице всё ещё сохранялись лёгкие следы сна. Но взгляд был ясным и внимательным. Как всегда, она молча наблюдала за учеником. И, как всегда, всё больше убеждалась в том, что перед ней находится не просто талантливый юноша. А человек, которого сама судьба привела в Академию Небесного Свода.

Максим ощущал её присутствие. И именно это окончательно убедило его в том, что он поступил правильно. Если бы он хоть немного задержался. Если бы не почувствовал опасность. Если бы позволил нападавшим застать себя врасплох. Сейчас на этой террасе уже никого бы не ждала привычная картина утренней тренировки. А Ли Юньсюэ, возможно, обнаружила бы лишь пустую площадку и следы борьбы. И эта мысль заставила Максима двигаться ещё собраннее. Ещё точнее. Ещё быстрее.

Солнце медленно поднималось над горными вершинами. Первые золотистые лучи уже коснулись крыши домов наставников. Осветили влажную траву. Сверкнули на лезвии меча. И на мгновение Максиму показалось, что всё вокруг выглядит удивительно мирным. Словно в мире не существовало заговоров, шпионов и охоты за его способностями. Но он уже слишком хорошо знал цену подобному спокойствию. И потому продолжал тренировку с тем же холодным упорством. Снаружи — обычный ученик, отрабатывающий технику на рассвете. Внутри — человек, который всего несколько минут назад уничтожил троих врагов и теперь ещё лучше понимал, что его настоящий путь только начинается.

Когда утренняя тренировка подошла к концу, Максим ещё некоторое время неподвижно стоял посреди площадки, медленно выравнивая дыхание. Его грудь размеренно поднималась и опускалась. По разогретому телу тонкими струйками стекал пот. Мышцы приятно гудели после полученной нагрузки. А внутри меридианов, подобно спокойному подлёдному течению, продолжала циркулировать холодная и плотная энергия Инь. Сейчас эта энергия ощущалась даже более насыщенной, чем обычно. Поглощённая сила трёх культиваторов уже начала постепенно перерабатываться его собственным телом, словно ледяная река принимала в себя новые притоки.

Но Максим не позволял себе отвлекаться на это. Он слишком хорошо понимал, что любая чужая сила должна быть тщательно усвоена и очищена, прежде чем станет по-настоящему его собственной. Так что, полностью закончив комплекс завершающих движений, он аккуратно вытер тело полотенцем, накинул лёгкую одежду и, прихватив меч, посох и полученный от наставницы трактат, направился в свою комнату. За его спиной солнце уже окончательно поднялось над вершинами гор. На соседней террасе Ли Юньсюэ ещё некоторое время сидела с чашкой чая, задумчиво наблюдая, как её ученик скрывается за дверью.

Комната встретила Максима приятной прохладой. Солнечные лучи проникали сквозь резные деревянные ставни, ложась на пол тонкими золотистыми полосами. На столе всё оставалось так же, как он оставил вечером. Аккуратно сложенные свитки. Кисти для письма. Чёрный камень для растирания туши. Небольшая курильница, в которой едва заметно тлела ароматическая палочка. Запах сандала смешивался с прохладным воздухом комнаты, создавая атмосферу сосредоточенности и покоя.

Войдя в помещение, Максим привычным движением уселся за стол. Выпрямил спину. Положил ладони на поверхность полированного дерева. На мгновение закрыл глаза. Успокоил дыхание. И только после этого развернул трактат. Для него чтение подобных текстов давно стало не просто обучением, а своеобразным поединком с чужими мыслями. Каждое утверждение он не принимал на веру. Каждую фразу тщательнейшим образом проверял. Сопоставлял с собственным опытом. С тем, что видел. Чувствовал. Пережил сам.

На первых страницах излагались общие принципы взаимодействия Инь и Янь. Приводились классические сравнения. Янь — это жар, движение, расширение, свет, созидание. Инь — холод, покой, сжатие, тьма, разрушение. Всё это Максим внимательно читал, время от времени слегка кивая. В этом для него не было ничего нового. Подобные закономерности он уже давно заметил самостоятельно. Ещё в ущелье Чистой Инь. Когда наблюдал, как энергия холода не просто замораживает, а буквально вытягивает жизненную силу из всего живого.

Однако чем дальше он читал, тем сильнее хмурился. Многие утверждения в трактате выглядели очень… поверхностными. Слишком упрощёнными. Слишком абстрактными. Автор этого трактата явно оперировал не собственным опытом, а теоретическими рассуждениями. В тексте неоднократно повторялись осторожные формулировки:

«Считается, что…»

«По некоторым свидетельствам…»

«Согласно древним легендам…»

«Возможно…»

Для Максима это было первым признаком того, что сам автор никогда не владел подобной силой.

Он медленно развернул этот свиток дальше. Теперь приводилось описание типичного применения Инь:

«Практикующий концентрирует энергию и наносит сокрушительный удар, замедляющий меридианы противника и подавляющий его внутренний жар…»

Прочитав это «откровение», Максим невольно усмехнулся.

— Сокрушительный удар… — тихо пробормотал он.

Слишком грубо. Слишком прямолинейно. Слишком… Примитивно… По сути, большинство описанных техник сводилось к одному и тому же. Нужно накопить как можно больше энергии. Сконцентрировать её. И обрушить на противника подавляющей волной. Сила против силы. Лобовое столкновение. Прямое давление. Да, это могло быть эффективно. Особенно учитывая разрушительную природу чистой Инь. Но… Это был путь грубой мощи. Путь, которым обычно идут люди, осознавшие, что обладают необычайно опасным оружием, но не желающие тратить годы на изучение тонкостей его применения.

Осознав это, Максим задумчиво откинулся на спинку стула. Перед его внутренним взором уже всплывали сцены из ущелья. Все эти порождения чистой Инь. Сколопендры… Ледяные пауки… Змеи… Другие существа, которые пользовались силой Инь не так, как описывали эти трактаты. Они не полагались на грубую мощь. Они действовали точно. Экономно. Смертельно эффективно. Укус в нужную точку… Рывок в нужный момент… Тонкое воздействие на слабое место… Минимум усилий — максимум результата.

Именно поэтому стиль «Ледяной Сколопендры» и оказался настолько опасным. Он основывался не на подавлении противника голой силой. А на точности. На ритме. На инстинктивном понимании движения и структуры тела врага. То же самое Максим начал применять и к техникам. Он не пытался ломать стену лбом. А старался найти слабый узел плетения и разрушить его одним точечным уколом.

Парень вновь перевёл взгляд