Адмирал Империи – 66 - Дмитрий Николаевич Коровников

Настасья Николаевна Зимина смотрела на него секунду — на этого мальчика, который принимал решения за десятки тысяч людей с той же естественностью, с какой принимают решения те, кто рождён для этого. Потом она встала прямее, чем стояла, и сказала единственное честное, что у неё было:

— Ваше императорское величество. Я и все мои космоморяки готовы умереть за вас.

Это не была красивая фраза для протокола. Это была правда, произнесённая без украшений человеком, который давно привык, что украшения лишают правду точности.

За её спиной что-то изменилось. Она почувствовала это раньше, чем обернулась, — то лёгкое движение воздуха, которое бывает, когда несколько десятков человек встают одновременно, не сговариваясь. Она обернулась.

Весь мостик стоял.

Двадцать два офицера. Навигатор, который бросил незаконченный расчёт. Операторы тактических систем, поднявшиеся от экранов. Связист с гарнитурой на шее. Они стояли молча, без команды — просто стояли, и это было точнее любого устава.

Государь медленно обвёл их вглядом. По его лицу прошло что-то — быстро, почти неуловимо, как отражение в воде, которое исчезает раньше, чем успеваешь разглядеть. Потом он улыбнулся. Не той улыбкой, которую Зимина видела на официальных обращениях, — а другой: широкой, чуть удивлённой, словно мир снова оказался именно таким, каким бывает в самые неудобные и самые важные моменты.

— Спасибо, господа. Прошу садиться, — сказал он негромко.

Офицеры сели. Зимина осталась стоять.

— Однако сегодня, — произнёс государь, и голос его стал ровным и отчётливым, — я не намерен наблюдать, как за меня умирают мои герои.

Он повернулся к тактическому столу и поднял руку — не указывая ни на что конкретное, — на карту. На ту её часть, которая сейчас была пустой.

Зимина не успела ничего ответить.

— Господин контр-адмирал. — Голос оператора был ровным, но что-то в нём изменилось — та неуловимая нотка, которая появляется, когда человек докладывает то, во что сам ещё не вполне верит. — Новые сигнатуры. Северо-западный сектор.

Зимина перевела взгляд на указанные координаты.

Сначала — несколько огней. Потом ещё. Потом ещё. Они загорались быстро, неравномерно, группами и поодиночке, как загораются звёзды в истории, которую рассказывают детям, — слишком много и слишком сразу, чтобы за ними успевало зрение. Система распознавания мигала обозначением «неизвестные объекты», перестраивалась, мигала снова.

Зелёные.

— Идентификация, — выдавила Зимина.

— Работаю, — отозвался оператор. Пауза. Пальцы по консоли. На карте прибавилось ещё не меньше тридцати огней. — Транспортные коды нестандартные военные. Сигнатуры совпадают с базой данных… — ещё пауза, короткая, после которой он произнёс это чуть медленнее, чем обычно, как будто сам себе проверял: — Форты Константинова Вала. Головным идёт крейсер «2525».

На мостике стало тихо. Не той рабочей тишиной, которая была до этого, — другой, более плотной.

— Количество фортов? — спросила Зимина.

— Уточняю. — Короткая пауза. — Не менее шестисот единиц. Форты буксируют суда гражданского флота — не менее двухсот вымпелов различного класса. Число фортов… — оператор сделал паузу, которая, судя по всему, была не паузой, а временем, которое ему потребовалось, чтобы сверить то, что он видит, с тем, что он считает возможным. — Число фортов уточняется и продолжает расти по мере приближения.

Шестьсот.

Настасья Николаевна Зимина стояла у тактического стола и смотрела, как карта продолжала зеленеть. Шестьсот фортов — это была не эскадра. Это был аргумент совершенно другого рода: аргумент, который не обсуждают и не оспаривают, а принимают к сведению как новое условие задачи. Это был Константинов Вал, который по всем расчётам должен был находиться у перехода в систему «Лида» минимум ещё двое суток. Это был Васильков, который физически не мог успеть, — и тем не менее успел, потому что, судя по всему, понятие «физически не мог» он использовал как отправную точку для планирования, а не как ограничение.

Едва сдерживая слёзы, она посмотрела на государя.

Он стоял у карты с тем же выражением, с которым смотрел на красные точки эскадры Суровцева несколько минут назад: внимательно, без торжества, без особого удивления. Как человек, который ожидал именно этого, потому что знал, что ждёт. Не потому что ему доложили. Не потому что он просчитал. А потому что он знал того, кого ждал.

Эта мысль пришла к Настасье Николаевне с той внезапной определённостью, которая бывает, когда понимаешь что-то, что знал уже давно, не формулировал вслух. Именно поэтому — «Великолепно» при известии о ста кораблях врага. Именно поэтому — ни тени сомнения в отказе от эвакуации. Именно поэтому — «куда полетим на этот раз» с той насмешкой человека, который знает, что никуда они не полетят, потому что он уже всё посчитал. Он просто ждал, пока карта станет правильной.

— Ваше императорское величество, — сказала Зимина. Голос вышел ровным, хотя ей пришлось для этого чуть сильнее, чем обычно, держать дыхание. — Васильков пришёл.

Государь кивнул. Коротко, серьёзно — так кивают, когда подтверждают информацию, которую уже внесли в расчёты.

— Да, — сказал он. И снова улыбнулся — той же детской улыбкой, только теперь в ней было что-то ещё: не «я же говорил», а что-то тише и точнее, для чего у Зимины пока не было правильного слова.

— Готовьтесь к обороне, госпожа контр-адмирал, — сказал он. Спокойно. Как говорят само собой разумеющееся. — Это будет интересное сражение.

Настасья Николаевна Зимина посмотрела на карту, где зелёные огни продолжали прибывать — медленно, как прибывает вода в шлюз перед открытием ворот. Шестьсот фортов против ста вымпелов Суровцева. Теперь это была математика, которой она могла доверять.

Потом посмотрела на мальчика, который стоял рядом, заложив руки за спину, и смотрел на своё сражение с тем спокойным любопытством, с каким другие дети смотрят на что-то интересное и незнакомое.

Вздохнув и окончательно придя в себя, она одернула китель и произнесла:

— Боевая готовность один. Флагманскому оператору — открыть канал с крейсером «2525»…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать