Путь Стража - Алвур

оружием, длинным двуручным мечом, что покоился у него за спиной, пока гость не снял его ради того, чтобы присесть в кресло. Внешне меч никак не выделялся, кроме своих размеров — он способен был посоревноваться в длине с мечами кунари: Ар-рашок сам частенько полировал такой, находясь на страже её покоя.

Гость поблагодарил за чай и пять минут смаковал маленькую чашечку, прежде чем произнести всего одну фразу, глядя в окно. И фраза эта не понравилась Маржолайн:

— Вот как? Таково твоё послание?

— Я сам приведу её к тебе, — не обращая внимания на слова женщины, гость встал и забросил перевязь с мечом через плечо. Удивительно сноровисто для однорукого калеки, хотя Маржолайн заметила опытным взглядом, что человек пару раз дёрнул обрубком руки, словно бы стремясь поправить перевязь. И это было странно — культя явно не новая, а человек ведёт себя так, словно бы рука у него ещё вчера была на месте. Гость продолжил: — До тех пор не пытайся её найти или напасть. Мне лень разбираться со следствием. Мне проще устранить причину.

— Ты пришёл в мой дом и смеешь мне угрожать?

— Я пришёл в дом, что ты арендовала, — холодно парировал гость, — и я не угрожаю. Я констатирую факт. Один раз я пришёл сюда не пролив и капли крови. В иной раз я с лёгкостью приду сюда же, хоть буду весь в крови. И твой коссит меня не остановит, — развернувшись, гость сделал несколько шагов к двери, но в дверном проёме он задержался на секунду: — И на будущее — белена в чае не заставит меня даже в сортире лишнюю минуту посидеть.

Маржолайн побледнела, осознавая, что она не отдавала приказа травить гостя, а он даже не возмутился попыткой отравления, не говоря уж о том, чтобы сползти с кресла и сдохнуть, суча ножками. Слушая размеренные удаляющиеся шаги, Маржолайн взяла кружку гостя, поднесла к носу и принюхалась. Действительно, очень-очень тонкий запах… Проследив взглядом за удаляющейся от калитки фигурой, она набрала в грудь воздуха:

— АЛОНА!

— Госпожа? — В комнату вошла бледная, словно простыня, слуга-эльфийка. Она словно бы ждала её за дверью…

— Ты отравила чай?

— Госпожа… Не гневайтесь, госпожа! Когда этот человек вошёл в дом… Нет, даже когда он ещё беседовал с Ар-рашоком, я почувствовала, что он опасен. Ваш слуга, телохранитель, этот коссит он… Он боялся! Я никогда не видела Ар-рашока напуганным, но сейчас он боялся того, кто стоял перед ним. И он вроде бы не угрожал, не пугал, просто протянул меч тал-васготу, чтобы тот его взял, но Ар-рашок… Он просто не посмел его взять. Тогда я и поняла, что этот человек опасен…

— Я не давала указа травить чай.

— Простите, госпожа, я…

— Кто-то заслуживает наказания, — хищно улыбнулась Маржолайн, а эльфийка побледнела ещё больше, хотя это казалось невозможным. Лелиана не знала, что первое время за её страданиями в тюрьме наблюдала Маржолайн, открыв в себе новые грани дозволенного…

* * *

— Как-то здесь пустовато, — заметила Лелиана, углубляясь в дерби эльфинажа.

— Пустовато, мрачновато, сыровато и грязновато. Но всё ещё милее, чем эльфинаж в Антиве. Там, надо признать, было побольше не только эльфов, но и грязи, нищеты и разрухи, хотя улица эльфийского борделя была даже чище, чем тут…

— И где нам искать Каллиан? — Отчасти игнорируя слова Зеврана, Лелиана осмотрелась. Она не так много знала об эльфинаже Денерима, но количество пусть и обветшалых, но всё же явно недавно жилых домов, вводило её в ступор.

— Что же, предлагаю для начала наведаться на главную площадь. Если где-то эльфы и сохранились, то собрались вокруг венадаля.

— Венадаля… Городские эльфы, когда им определяют место под эльфинаж, сажают саженец, который, по поверьям, является плотью от плоти Великого Древа, которое хранит и оберегает жизни эльфов. И это древо вырастает действительно большим, причём совершенно не важно, какая вокруг почва и есть ли неподалёку вода. Дерево живёт, пока в эльфинаже живёт хотя бы один эльф, и умирает, когда последний живой эльф его покидает. Ну, так говорят. Если мы никого не встретим, то хотя бы подтверждение этой истории я увижу своими глазами…

Подтверждения, как и опровержения древнему поверию не нашлось. Зато нашлась небольшая группа эльфов, которая находилась подле древа, сидя на земле и уныло смотря в землю. Рядом с ними ходил человек в робе мага, который что-то писал в длинном свитке. Заметив вышедших их проулка Зеврана и Лелиану, он удивлённо почесал пером лоб, после чего негромко свистнул. Из дома неподалёку вышел, поправляя штаны, человек. Заметив незваных гостей, он нырнул обратно, а спустя несколько десятков секунд из дома вышли уже трое людей, спешно застёгивающие броню и поправляющие оружие.

— Приветствую вас, путники, но боюсь, что вы зря забрели сюда. Эльфинаж закрыт на карантин, — вежливо обратился к ним подошедший маг. Вежливость его, впрочем, была разбавлена алчностью, когда он заметил характерные черты лица Зеврана — капюшон не мог скрыть всё вблизи: — Прошу прощения, но вот вы, юноша, не снимите ли капюшон?

— Зачем это?

— Затем, что в эльфинаже бушует чума, которая поражает лишь эльфов. А вы, кажется, эльф… Нам необходимо вас осмотреть.

— И много ли эльфов подверглось заразе? — Лелиана скинула капюшон с головы, вызвав восхищённый свист со стороны охранников мага. И эта реакция ей не понравилась.

— О да, много. Чрезвычайно много. Почти все эльфы в эльфинаже оказались заражены. Сейчас они находятся в лечебнице, где им оказывается вся необходимая помощь. И вы, юноша, тоже как-то бледно выглядите. Прошу прощения, но вас необходимо обследовать. Пройдёмте с нами…

— Сука!!!

Из-за неплотно прикрытой двери раздался выкрик, и на улицу выкатился, держась за ногу, из которой рывками била кровь голый человек. Следом за ним, пошатываясь, вышла такая же голая эльфийка, с характерными белыми разводами и кровавыми следами от изнасилования между ног. В руке она держала кинжал… Точно такой же, как тот, что только что висел за спиной Зеврана, а теперь торчал из спины мага, обернувшегося на шум. Бледная и измождённая Каллиан не успела ничего сказать друзьям, да им и не требовалось. Всё и так было понятно.

Охранники мага никакого серьёзного сопротивления оказать не смогли — взбешенный Зевран убил одного так же быстро, как и мага, а второго медленно резал на лоскуты, вежливо интересуясь тем,