"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

- Полотенце верни! – воскликнул он.

Послышались звуки хаотичного метания по комнате, скрип натягиваемой «второй кожи», шелест одежды и стук двери.

Рик встал под душ. В кабине еще витал запах ее духов – чуть терпких, с горчинкой. Он потянулся, ощущая, как его тренированное тело отзывается сладкой дрожью. Следовало поторопиться. Гидропоники обещали совсем маленькую экспериментальную порцию.

Он влез во «вторую кожу» – синюю, как и у всего командного состава экспедиции, быстро оделся и вышел. Коммуникатор и пояс застегивал уже на ходу.

Коридор не пустовал. Мимо торопливо прошла Рами Леоне – помощница Асты, второй врач экспедиции; на повороте на него налетели двое биологов, спорящих о генетических достоинствах искусственно выведенной гречки. Из своей комнаты вывалился заспанный Алан О`Тул - второй штурман. Через неделю ему следовало в составе новой дежурной смены отправляться на «Авалон», и это не поднимало ему настроения. Вид развороченной и мертвой навигационной системы, прозванной Глазом, действовал угнетающе буквально на всех членов экипажа. А штурманы и вовсе относились к ней, как к любимому ребенку.

Они обменялись рукопожатиями.

- Ты не выспался, что ли? - удивился Рик, глядя в его помятое лицо. - Сходи к Сфинксу. Пусть она подготовит тебя к дежурству.

- Психологи! - буркнул Алан. - Что они знают о душе! Да, к тому же, все равно сегодня проходить обследование…

- Будут блины, слышал?

Алан повел носом, усмехнулся:

- Чую! - и прибавил шагу.

В столовой было полно народу. То ли слух, то ли запах разлетелись по всему исследовательскому модулю, и даже те, кто предпочитал обычно подольше поваляться в постели, терпеливо стояли в очереди. Ошеломительно пахло печевом…

***

Командорский столик стоял в некотором отдалении от других. За ним собирались члены командного состава и начальники служб. Их пища ничем не отличалась от еды рядовых колонистов, а совместный завтрак позволял сэкономить время. Вместо того чтобы проводить бесконечные совещания, Эдвард ввел практику обсуждать текущие дела и планы за своим столом.

Аста уже сидела рядом с командором, и, жадно поглощая блины, докладывала о готовности провести медицинское обследование бригады, прибывающей с «Авалона».

- На следующей неделе, - говорила она, - примем сменяющихся. Обследование и карантин займет три дня. Затем психологические тесты - и могут выходить на работу. Все, как обычно.

Командор покачал головой, соглашаясь. Дожевал блин и поинтересовался:

- А как Кныш?

- Рон сильно обгорел на солнце. Плюс обезвоживание. Через недельку выпущу на свободу.

Она тряхнула головой.

- Ох уж мне эти геологи! Говорят им - идите в горы, там все на поверхности лежит, нет, тянет их в пустыню! Все ищут сказочные богатства, - она неожиданно погрустнела, - а если и найдут - зачем они нам!

- Не скажи! – Рик сел с другой стороны и принялся ожесточенно кромсать ножом блин. - Если мы застряли, а никто и не сомневается, что это так, нам придется налаживать добычу полезных ископаемых. Машины и механизмы еще долго не выработают свой ресурс, ведь в полете мы ими не пользовались. Но, рано или поздно, это случится. Тогда нам потребуется создавать производство. Я еще хочу прокатиться с ветерком на флаере!

- Если мы найдем кристалин, можно попытаться вручную собрать «Глаз», - следом за Риком подошел Алан.

- Вручную? - Аста рассмеялась так, что даже командор улыбнулся. - Это тебе не учебный полигон! Одна ошибка - и мы улетим за пределы галактики.

- Я - астронавигатор, дорогая! - О`Тул выпятил грудь. - А не простой ремонтник. Кристалин, лазерная пушка и звездные карты – все, что мне нужно для этого. По крайней мере, последнее у нас есть. Компьютер я могу собрать из комплектующих на «Авалоне». Вот только энергии для пушки маловато.

- Энергия будет, Алан, - подал голос Эдвард. - Энергетики как раз собрали новый аккумулятор. Его объем в два раза превышает прежний.

- Всего в два раза! - буркнул О`Тул.

- Дай им время! Если бы не они и их солнечные батареи – где мы были бы сейчас?

- Да! И что ели?

Крупная темнокожая женщина принесла поднос с кофе и села за стол.

- Лиза, ну зачем ты? – Рик перехватил поднос.

Командор приветливо улыбнулся. Аста похлопала ее по плечу:

- Твои блины – это нечто, старушка! А добавки можно?

- Через пару циклов, детка, - рассмеялась Лиза, - это была экспериментальная порция.

- Жаль, - Аста притворно тяжело вздохнула, - ну, зато на твоей диете не поправишься. Командор, я могу идти?

- Да, Аста. Я зайду к Рону после обеда.

- Хорошо, увидимся.

И она унеслась прочь.

- Вот с кого энергетики могли бы получить кучу энергии, - усмехнулась Лиза, и командор снова улыбнулся. - Значит, блины вы одобряете?

- Всеми ртами! - с набитым ртом воскликнул Рик. - Эй, народ, одобряем блины?

- Одобряем, - зашумели голоса и смех, - еще давай!

- Ребятки, - низкий голос Лизы перекрыл шум, - кто хочет добавки…

- Я… мы… я…, - послышалось отовсюду.

- … Подходите за овсянкой! - закончила она, чем вызвала кратковременное замешательство и взрыв хохота.

Все еще смеясь, Эдвард встал из-за стола. Рик торопливо допивал свой кофе.

- Спасибо, Лиза, за блины и кофе. Кофе, кстати, становится все лучше и лучше!

- Спасибо, командор. Удачного дня.

***

Рами осторожно снимала стерильные салфетки с обожженной кожи Рона Кныша. Тот мужественно молчал.

- Сегодня гораздо лучше! - весело сказала Рами.

- Ты говоришь это каждый день. - Рон посмотрел через плечо на покрытую струпьями спину. - Я похож на больную паршой кошку!

- Ты когда-нибудь видел такую кошку? - пальцы Рами ловко смазывали кожу заживляющим бальзамом.

- Слава богу, нет, но я прекрасно ее себе представляю.

Пальцы Рона сжались на ее руке.

- Слушай, а как с моим лицом? Только без шуток, а?

Рами вышла из-за его спины.

- Сейчас плохо. Но, Рон, это все облезет, я тебе обещаю! И у тебя будет кожа, розовая и гладкая, как у младенца. Скажешь еще спасибо Сью и ее команде за этот бальзам из ящериц.

- Фу, давай без подробностей.

- Только не снимай корку, а то останутся шрамы.

- Шрамы украшают мужчин!

- Но не в таком количестве, в каком они могут остаться у тебя!

Рука Рона переместилась ниже и обвила ее кольцом. Он потянул ее