"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

- Хотя твое самомнение и ужасает меня, шаман, признаю, что нам не пришлось бы тогда пропадать без вести в этом богом забытом уголке галактики. Как команда?

- Все в порядке. Вот только Райке…, - Оми пожал плечами, - …надеюсь, внизу это пройдет. Он кажется все время взвинченным. Прямо-таки рвется на Медею.

- Ох уж мне эти геологи! - рассмеялся Рик. - Вдали от своих камешков они сходят с ума. Успокой его. Через неделю Медея примет вас с распростертыми объятиями.

- Надеюсь, Рик. Связь по графику.

- Да, по графику. Отбой.

Рик отключился и откинулся на спинку кресла, сплетя перед собой пальцы. Какая роковая цепь случайностей! Сначала сигналы из космоса, послушать которые собрались все бодрствующие члены команды. Он хорошо помнил шум и напевный голос. Приглушенная и искаженная помехами, мелодия то пропадала, то появлялась в динамиках, шепча о неведомом. Автоматика! Они все доверили автоматике, и, как бараны, собрались в радиорубке и прилегающих коридорах послушать пение космических сирен. А в этот момент, откуда-то из глубин космоса, приближался неуловимо метеорит-убийца. И что ему стоило ударить правее или левее! Думая об этом, Рик поморщился, словно у него заболели зубы. Прямое попадание осколка неведомого мира разворотило навигационную систему вдребезги и столкнуло корабль с курса. Если бы не последующие нечеловеческие усилия команды по стабилизации «Авалона», лежать бы пеплу от их сгоревших в атмосфере останков в огромной воронке, как в вечном мавзолее. Почему никто не заметил этот метеорит? Почему не сработала система защиты? Он помнил крики… Смутно помнил, потому что был оглушен взрывом - радиорубка находилась рядом с навигационным отсеком. Помнил свист воздуха, от которого ломило кости, и потрескивание корпуса «Авалона». Помнил, что после того, как многотонная защитная плита перекрыла развороченный отсек, мчался по коридорам, выкрикивая имена астронавигаторов. По счастливой случайности никто не пострадал. Никого не закрыло в пробитом отсеке навсегда, не вышвырнуло в космос. Люди отделались сломанными ребрами, контузиями, царапинами и шоком. Из трех планет, вращавшихся вокруг Гаммы Кита, была выбрана самая подходящая. На ней существовала жизнь, солнце светило слишком жарко, но не убийственно. И воздух, хотя и был довольно разреженным, подходил для дыхания. Они завели «Авалон» на орбиту планеты и при помощи двух посадочных модулей переправились вниз, оставив нескольких человек на борту. В дальнейшем это вошло в систему. Каждые три месяца дежурные бригады на корабле сменялись.

Он помнил, как при первой высадке зрелище бескрайней, залитой беспощадным солнцем, пустыни повергло его в состояние легкой паники. Пилот с многолетним стажем, часто выходивший в открытый космос, а один раз даже потерявшийся там, он давно переборол в себе страх пустоты. Но в этом пейзаже было что-то неправильное: дюна повторяла дюну, зеленоватое небо странно светилось, и свечение, поскольку не было ни единого облака, даже легкой дымки, свободно заливало блеклый желтый песок, добавляя дюнам зловещие тени. Он ясно понимал, что шансов вернуться домой у них нет. Без Системы навигации они не могли послать направленный сигнал о помощи. Оставалось только передавать SOS в разных направлениях и надеяться, что один из сигналов перехватит такой же исследовательский корабль. Этим и занимались дежурящие на «Авалоне» вот уже два года. Впрочем, совершенно безрезультатно. «Авалон» был создан для исследования далекого космоса. Подобные корабли рано или поздно уходили из зоны связи и доступной помощи в «свободное плавание». А потому спасательные операции не включались в бюджет экспедиций. То есть, искать их никто не будет.

Рик зажмурился, снова увидев колышущийся горячий воздух, неподвижный песок, далекое небо. Первое время глаза отказывались долго смотреть на этот ландшафт.

Они не остались в том месте. Снова подняли модули, повернули на север. Стали попадаться островки скал. Они торчали из песка, словно мачты погибших кораблей. Показались горы. Первое плато. Второе. Горы становились тем выше, чем ближе они приближались к полюсу. Наконец, почти на самом полюсе, они нашли плато, поднятое над уровнем пустыни, в кольце гор достаточно высоких, чтобы отделить бесконечное море песка. Геологи подтвердили, что основа плато - базальтовая плита, со всей тщательностью провели геолого-сейсмологическую разведку. После трагедии на Тауроне свою руку к проверкам потенциальных мест расположения лагеря приложили и энергетики. Результаты обнадежили - Медея умирала. Энергетические меридианы были пусты. Сгустков энергии у поверхности планеты в районе плато обнаружено не было. Но Росс не успокоился, пока не провели детальный анализ пустыни на много километров вокруг. С теми же результатами - энергии у планеты почти не осталось.

Предварительный лагерь устроили там же, где и приземлились. Позже на том же месте вырос исследовательский модуль - ставший на долгие месяцы их домом, офисом, городом.

Командор Росс был человеком дальновидным и подозрительным. Он разделил припасы и оборудование на две части, с тем, чтобы хранить их в разных местах, руководствуясь то ли «Разделяй и властвуй», то ли «Не храни все яйца в одной корзине». Позже геологи нашли в восточном склоне горы, на несколько сот метров выше плато, огромную пещеру, в которой устроили вторую Базу. Здесь стали хранить неиспользуемое оборудование и один из двух посадочных модулей, доставивших их с «Авалона». Он был прозван «Стрекозой» за мобильность и небольшие размеры. Второй «пассажирский» модуль Росс отправил обратно на корабль.

Первые полгода было очень тяжело. Люди, потерявшие путь домой, стиснув зубы, боролись за выживание на планете, на которой почти не было воды и было слишком много солнца. Никто не погиб, не сломался. Они выдержали и выдерживают до сих пор, но, боже мой, как хочется вернуться! Когда-нибудь вернуться хотя бы на самую захудалую планетку Солнечной системы! Он бы все за это отдал… Все они…

Запищал коммуникатор.

Рик встряхнул головой, отгоняя тягостные мысли.

- Слушаю.

- Я освободилась, Рик. А ты? - голос звучал лукаво.

- У меня всего полчаса.

- Хватит и десяти минут! - теперь в голосе явно слышались требовательные нотки. - Иди к доктору, детка, доктор тебя осмотрит…

Рик рассмеялся.

- Ты ненасытная, Аста!

- Жду у себя.

Коммуникатор отключился.

Улыбаясь, Рик отключил оборудование для Дальней связи и быстро вышел.

***

Рами вышла на солнце, натянула зеленый капюшон «второй кожи», скрывая каштановые кудри, и, расстроено поддавая ногой камешки, пошла прочь от модуля. У нее снова ничего не выходило. Обладая недюжинными способностями, она продолжала оставаться на уровне Гамма-психокинетики - уровне неразработанных возможностей. И это в то время, когда, по