"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

- Здравствуй, принцесса!

«Она сводит меня с ума… Краткий осмотр: как одет, как выбрит?… Вроде, ничего не забыл? Черт! Цветы…».

- У меня новость…

«М-м-м, не оторваться от запаха ее волос! Таких гладких, теплых, пахнущих солнцем и морем…».

- Какая же?

- Меня переводят.

«Стоп. Значит, мы можем больше не увидеться? Все идет не так! Впрочем, если она станет моей женой.… Сам не ожидал! Ну ладно, но если станет, ее не смогут перевести далеко от меня…. Ох, как не люблю, когда нарушают планы!».

- Далеко?

- Угадай!

«Улыбка чертенка. Я никуда ее не отпущу. Кира…».

- Не томи. Я нервничаю.

- Не может быть! Стальной Эдвард, покоритель вселенной? Нервничает???

- Прекрати, Кира, это действительно важно («… для меня»). Куда?

- К вам, на «Авалон»! Правда, чудесно?

«Не думал, что это так заденет меня! Фу, отпустило… Значит, на «Авалон». Значит, можно подольше побыть свободным. Хотя там полно коршунов - один Вазовски чего стоит! Нет, ждать - глупость. Надо действовать. Здесь и сейчас…».

- Здорово. Правда, мне придется подать рапорт…

- Зачем?

- Не зачем, а о чем. О выделении общей комнаты для нас.

«Какие огромные удивленные глаза. Оленьи глаза…».

- Для нас?!

- Принцесса, ты выйдешь за меня?…

АААААХ…

Дюны. Безжалостное солнце. Ослепляющее сияние неба…

- Рами, с вами все в порядке? Вы слышите меня?

Она оторвала голову от земли. Огляделась, часто моргая - глаза резало от яркого света. Рами лежала в середине площадки, над ней наклонился командор. Его губы настойчиво повторяли одно и то же, но она еще не слышала - что. Он всегда говорил, что не знает, что такое рай. Он лгал. Он знал это, но потом его жизнь превратилась в ад. Ад, медленно пожирающий душу - вот что он носил в себе. Мир казался ему черным. Как сейчас ей.

- Рами, я вызываю Асту…

- Н-не надо… это солнце! Дайте руку…

Он взял ее руку в свои, обеспокоенно заглядывая в глаза. Какие у нее огромные темные зрачки. Дышащие ужасом. У оленей бывают такие глаза перед выстрелом охотника. Оленьи глаза…

Вцепившись в его руку, Рами вновь испытала такую силу эмпатии, что была близка к смерти. Не зная, как защищаться, она приняла все его одиночество и горе сразу, и тень снова готова была накрыть ее разум, возможно, уже навсегда. Как вдруг она почувствовала толчок в спину, легкое колыхание земли и порыв ветра на разгоряченных щеках. И словно поток холодной воды омыл ее сознание. Она смогла сесть, будто впервые оглядываясь вокруг.

Земля не колыхалась, и ветра не было. Росс растирал ее ледяные руки, тряс за плечи, и взгляд ее мало-помалу становился осмысленным, чернота уходила из него. Он, обхватив ее, попытался поставить на ноги, но она была слишком слаба. Обвисла, привалилась к нему всем телом, продолжая удивленно оглядываться. Он молча держал ее на руках, ощущая тепло и слабость тела, а ее волосы, выбившиеся из-под капюшона «второй кожи», щекотали его подбородок. Они долго стояли так. Наконец, ноги ее обрели силу. Она шевельнулась, высвобождаясь. На миг он сжал руки - ему не захотелось отпускать ее.

Рами потерла ладонями виски. Виновато взглянула на командора.

- Я, наверное, напугала вас? Кажется, это солнечный удар…

- Вы чуть не свалились вниз. Пришлось поймать вас и за шкирку оттащить сюда.

- Спасибо, - она смущенно улыбнулась, - наверное, вы спасли мне жизнь.

- На то я и командор. Сможете сами спуститься? Я подстрахую.

- Да. Я уже в порядке, правда.

Росс взглянул на коммуникатор.

- Через два часа стемнеет. Надо торопиться. И, Рами, по возвращении отправитесь к Асте, пусть она вас просканирует.

- Но…

- Это приказ! - Росс посуровел. - Я пойду вперед. Не стесняйтесь попросить о помощи, если почувствуете себя плохо.

Рами низко наклонила голову. Он закрылся. Лишил ее части себя, той части, которую она продолжала ощущать и до сих пор. Она почувствовала опустошение. И усталость. И досаду на него. И ликующее чувство победы. И пульсирующую боль в висках.

- Рами, я жду вас, - донесся снизу голос Росса.

- Я иду, командор, - отозвалась она.

***

- Аста?… - Рами зашевелилась, устраиваясь удобнее.

Голова продолжала болеть.

- Не ворочайся, ты сбиваешь сканер с толку. Что?

- Что ты знаешь о нашем командоре?

- Почему это тебя вдруг заинтересовало?

- Не знаю… Просто, не люблю сканирование. Надо же о чем-то говорить. Ты летаешь с ним уже пять лет. Что за история с его семьей?

- Они погибли на Тауроне. Десять лет назад. Я еще не была в команде. Рик рассказал.

- Как это произошло?

- Незапланированный выброс энергии. Прямо под исследовательским модулем. Тогда погибла половина колонистов - все, кто в нем находился.

- А энергетики?

- До того случая теория энергожизни планет не была ничем подтверждена, кроме исследований Коула. А ему не очень-то доверяли, как ты знаешь. Энергетики не проверяли месторасположение будущих колоний, хотя он настаивал на этом. До сих пор тот случай на Тауроне - первый и единственный.

- И их нельзя было спасти? Достать оттуда?

- Рик говорил, что модуль превратился в одну спекшуюся массу. Тела при такой температуре не сохраняются. Те, кто находились в непосредственной близости от модуля, тоже погибли или были искалечены. Через час после эвакуации колонии взорвалось все вокруг. Это было похоже на атомный взрыв - так рассказывал Рик. Все заволокло пылью. На том месте теперь воронка диаметром в четыреста километров. Когда это случилось, они были уже на другой стороне планеты, иначе выброс мог бы повредить корабль или даже уничтожить его. Но импульс был настолько сильный, что у них отказала основная Система. Их спасло только то, что Таурон к тому времени уже был нанесен на звездные карты. Ближайшая станция слежения, отметив энергетический выброс, сразу отправила корабль-спасатель. Он прибыл как раз к тому моменту, когда стало сдавать аварийное энергообеспечение и начались перебои в системе вентиляции. Еще несколько часов и люди начали бы погибать от гипоксии. Рик рассказывал, что Росс до последнего пытался оживить Систему. Он был даже жесток с теми, у кого опустились руки. После гибели жены и дочери спасение оставшихся колонистов превратилось у него в идею фикс. И, кто знает, если бы не его «тирания», как назвал это Рик, возможно, многие не дождались бы прилета спасателей.

Аста помолчала.