"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

- Отстань, - без злобы сказала Рами. - А то не намажу тебе лицо бальзамом, и останешься таким навсегда!

- Какая же ты недотрога! - в сердцах сказал Рон, но руку убрал. - Или это из-за того, как я сейчас выгляжу?

- Дурачок! - Рами пригладила коротко стриженый ежик его волос. - Даже, если бы ты выглядел как Аполлон!

- Голый?

Она молча мазнула по его губам густым, едко пахнущим бальзамом. Это заставило его замолчать.

- И зачем тебя понесло в пустыню! Без воды, без оборудования! - в который уже раз бормотала она, обрабатывая его изуродованное лицо. - Взял бы танк, нет, пошел пешком!

Девушка нравилась ему. И ему очень хотелось рассказать ей. Ей и командору, но он не мог. Это была не только его тайна. Он и Бен Райке обнаружили это случайно, проводя спектральный анализ здешней породы. Бен был сейчас на «Авалоне» и оттуда должен был принести то, что или подтвердило бы или опровергло их безумное предположение. Предположение, в которое без доказательств никто не поверит.

В комнату вошла Аста. Полюбовалась на аккуратную работу своей помощницы. Та наклеивала салфетки на лицо Рона, превращая его в мумию.

- Привет, безумный геолог! Как мы сегодня?

- С добрым утром, злобная докторица, как видишь.

Он называл Асту так после того, как она отчитала его за эскападу в Пустыню в тот вечер. При всех и такими словами, которых он даже не знал. Впрочем, она не обижалась. Да и он скорее шутил, чем до сих пор на нее злился. Он действительно был безумен в тот миг.

- Ты у нас сегодня везунчик! Получишь, как больной, целых две порции экспериментальных блинов.

Рон оживился.

- Из чего блины?

- Из ящериц, - хихикнула Рами.

Аста тоже усмехнулась.

- А ты угадай.

Рами отошла на шаг, критически оглядела свою работу и принялась собирать перевязочный материал на передвижной столик.

- Гречка! - торжественно возгласила Аста.

- Ух, ты! - восхитился Рон. - Давай сюда.

- Ну, я пошла, - Рами покатила столик к выходу из бокса, - приятного аппетита!

- Эй, а поцеловать?

- У тебя все бинтами закрыто, - притворно огорчилась Рами и заговорила с придыханием, - а я люблю ощущать губами живое тепло кожи…

- Прекрати, - расхохоталась Аста, - у него сейчас бинты треснут!

Рами засмеялась и вышла.

- Вечно ты все портишь! - возмутился Рон. - Давай выздоравливающему блины…

- Сначала я проверю, действительно ли ты выздоравливаешь? Ложись-ка на кушетку.

Аста включила сканер и начала осмотр.

***

Алан просунул голову в дверь.

- Мне заходить?

- Заходи. Садись. Все, как обычно.

- Прекрасно выглядишь. Загар тебе к лицу. И вообще…

- Расслабься, О`Тул. Это же не первое твое дежурство? Процедура тебе знакома?

Алена склонила гладко причесанную светлую голову к пачке бумаг перед ней.

- Процедура мне знакома. Но, ей-богу, проходить медицинское обследование и твои процедуры не одно и тоже.

- Это же просто тесты, Алан. Взгляни…

- Вопросы, кажется, другие?

Она улыбнулась уголком рта.

- Отличная память, штурман. Я слегка доработала их - специально для таких памятливых, как ты.

- Заполнить их сейчас?

- Можешь взять с собой. Принесешь завтра утром. Не стоит тебе говорить, что показывать их ты никому не должен?

- Все равно узнаешь…

- Конечно. И именно за это вы прозвали меня Сфинксом. Хорошо хоть, не Цербером!

Алан рассмеялся.

- Даже об этом тебе известно! Иногда ты пугаешь меня.

- Иногда мы пугаем даже себя самих, не так ли?

Алан отвел взгляд, перебирая бумаги.

- Как ты себя чувствуешь, штурман?

- Хорошо, как обычно.

- Я не поверю тебе, позволь. «Обычно» - это достаточно далеко отсюда!

Она откинулась в кресле. Светлые глаза смотрели доброжелательно, но не настойчиво.

- Что тебя гнетет? - неожиданно тихо спросила она, и словно ветерок прошелестел по комнате.

Алан вздрогнул.

- Тревога. Боязнь сойти с ума… Сны.

- Ты не одинок. Мы все страшимся будущего и загоняем свой страх глубоко. Загнанный страх - это тревога. И его чувствуют наши сны.

- Не знаю, чего я боюсь, если вижу подобные сны…

- Расскажи мне…

- Все происходит ночью. Я иду по какой-то неровной поверхности или сижу где-то высоко. В темноте загораются красные огни. Они приближаются ко мне. Я уговариваю себя, что это только сон, но мне страшно. Я пытаюсь убежать от них, но они настигают. Неожиданно я понимаю, что огни - это глаза. И в этот момент из темноты на меня прыгает белый зверь - это его глаза горели в темноте. Я просыпаюсь. Всегда на этом месте.

- Что это за зверь, Алан? Опиши его.

- Он крупнее волка, с массивной головой, расширяющейся книзу мордой. У него острые уши и мощное тело. И эти глаза. Рубиновые угли…

Алан поморщился.

- У него очень сильный прыжок… И, наверное, клыки…

- Наверное?

- Я не знаю, чем кончается сон, Алена. Я вижу его в прыжке, но не помню - открывает ли он пасть, хочет ли вцепиться в меня? Я всегда просыпаюсь, словно в последний миг ускользаю от него.

- Ты хорошо видишь его? Ты запомнил его достаточно подробно…

- Да. Я смутно ощущаю пространство вокруг и себя, но его я вижу ясно. Он гонится за мной…

- Это всегда один и тот же сон?

- Почти. Я или иду или сижу, бегу медленнее или быстрее, но зверь всегда отчетлив.

- Сколько таких снов уже было у тебя?

- Три, нет, с сегодняшним - четыре…

- И как давно это началось?

- С месяц.

- Почему ты не пришел ко мне?

- Вначале думал - это случайность, затем испугался…

- Того, что сходишь с ума?

- Именно.

Алена свела брови к тонкой переносице.

- Твои сомнения легко решить, Алан. Если хочешь, я просканирую твой мозг. Или этого ты тоже боишься?

Алан покачал головой.

- Ну… немного.

- Все, что я узнаю, во мне и умрет. И ты прекрасно это знаешь. Я могу тебе помочь. И хочу этого!

- Я знаю, знаю… Хорошо, я подумаю до завтра, - он криво усмехнулся, - или до следующего сна. Вдруг они больше не повторятся?

- Если это случится на орбите, меня не будет рядом, Алан. Возможно, мне придется заменить тебя в бригаде.

Он вскинул