"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

образовать кольцо и вспыхнуть жертвенным огнем. Я ведь правильно поняла, что артефакты рода Сизери будут уничтожены в ходе ритуала, вы их выкрали с этой целью?

— Ты прекрасно знаешь, что артефакты Валруа лишь жалкая имитация Девяти Великих.

— Что снова возвращает нас к тому, что вы ошиблись.

Я старалась не думать о том, чего лишусь по доброй воле. Ну почти по доброй.

— Тогда рушится твое предположение о массовом жертвоприношении.

— Она права, Райан, — матушка вышла вперед, — жертвоприношения — простой способ для Велиара, однако он не мог не найти еще несколько вариантов. И что самое главное, лорд Ронг сулил нашей земле или великое зло, или порядок и процветание.

Сунулась в записи, до этого момента я еще не дочитала.

— …обрушится тьма на землю нашу, яростная, всепоглощающая, а может, милосердная, дарующая надежду и благословление, — зачитала вслух. — Какой-то размытый итог…

— Не скажи… — Декан Ронг покачал головой. — Нам известно, что это обязательно случится, но чем обернется для всех, зависит от человека, пробудившего тьму.

— И тьмой вы посчитали статуи?

Я уже сомневалась, что данный ритуал направлен на воскрешение богов.

— Тут говорится об источнике, и мы соотнесли его с каменными изваяниями.

— Если вспомнить все, что происходило с Хеллой, то она единственная, кто не знает, почему воскресла. Эльхор воскрес из-за крови, а это — жертвоприношения. А вот она от мольбы и плача женщин, но…

— Вряд ли наш рев поможет ее пробудить, — фыркнул Коша.

Негодник зашел сзади, не желая пока показываться мне на глаза.

— Следовательно, было что-то еще. Или кто-то… — Я задумалась и вновь вчиталась в строчки.

«Источник примет подаяние, возродится древняя тьма. И прибудет тьма на землю нашу…» Примет подаяние… Речь идет о мощной энергии, которую соберет нож, и об уничтоженных артефактах. Я отложила записи на колени и подняла шкатулку.

К своему стыду, нож я не рассматривала, и теперь принялась его изучать. Конусообразный, только с полым лезвием и явным желобком. В принципе ритуальный нож можно было сравнить с пером, только вместо стержня имелось овальное углубление. Судя по всему, не только магию он заберет, но и кровь.

— Хейли, даже если я ошибся, не могу допустить, чтобы ты пожертвовала своей магией и жизнью. — Райан наклонился ко мне, его лицо было восковым, а глаза лихорадочно блестели.

— А придется. Потому что у нас нет других версий. К тому же я сомневаюсь, что этот ритуал меня убьет. А магия… — я на миг закрыла глаза, — разве ты будешь любить меня меньше, если я останусь без нее?

Отец закашлялся, но я даже головы не повернула. Мне нечего стесняться.

— Я всегда буду любить тебя. Любую, Хейли, — Рай присел на корточки и обнял руками мое лицо. — Ты — мой свет и моя жизнь. И…

— Не нужно, — тихо попросила.

— Не простила?

— Об этом мы поговорим после, — лукаво улыбнулась.

Глупый. Даже опоздай я и знай, что он совершил большую ошибку, которая могла обернуться катастрофой, все равно была бы с ним. Потому что прекрасно понимаю, что им движет. Да и окружающие поспособствовали, чтобы он уверился, что я должна оставаться от всего в стороне. Он мужчина и обязан оберегать свою женщину. Все, так или иначе, решали проблемы за моей спиной, обращаясь к нему, давая мне передышку. Они просто забыли, что стихии выбрали меня и отвели особую роль. Это простительно, я ведь знаю, что все они любят меня.

— Что вы не смогли расшифровать? — спросила я, мягко высвобождаясь из рук Райана. — И как собирались действовать?

— Не удалось понять несколько терминов, а также восстановить недостающие строки, — уточнил любимый и помог встать. — В итоге мы решили, что не хватает части описания самого ритуала, а термины — слова заклинания. Поэтому я и начертил ту пентаграмму, обычно все призывы и ритуалы мы проводили с их помощью.

— Можно посмотреть?

Райан сам забрал у наставника ветхий свиток, нашел интересующий меня момент и, обняв сзади, указал на строчки.

Почерк у Безумного Артефактора был ужасным. Лишь с шестого раза смогла разобрать хоть одну знакомую букву. Язык и письменность в Первом Королевстве за столько лет не изменились.

— Арейя он варриа, — прочитала непонятную строчку.

— Скорее, аррейро, — поправил меня Рай, — а здесь, чуть выше, валио он тойре.

— Чепуха какая-то.

— А еще выше, смотри, мейра анн талиас…

Я зачем-то повторила этот бред за Райаном.

Стихии внутри меня рванулись наружу, причем к ритуальному ножу в моих руках, который я от испуга выронила, и в ту же секунду давление блуждающих прекратилось.

— Это… — сглотнула, — эта строчка дает сигнал к действию. Она должна быть первой, а вот валио что-то там, вторым, и аррейро последним.

Подтверждая мои слова, стихии устремились к небу, перечеркивая его воссиявшей радугой.

— Я рискну, Райан. Это точно должна быть я.

Старалась не думать о недостающей части описания ритуала. И что по большому счету нет ничего кроме этих слов, лично для меня лишенных смысла. Ну и статуй, которые они определили как источник. Мы тыкали пальцем в небо и верили, что у нас все обязательно получится. Однако кто не рискует, тот никогда не побеждает!

— Хейли… — Райан сжал меня в объятьях.

— Я тоже против! — вдруг заявил отец.

Не особо удивившись, я лишь глаза закатила. Кто бы сомневался, что он будет против. Сейчас еще непременно скажет, что я у него единственная дочь.

— Ты моя наследница, единственный ребенок, к тому же глава нашего рода, и не имеешь права поступать опрометчиво. Твоя жизнь…

— Изир, прекрати! — вмешалась матушка. — И поучись мужеству у своей дочери! Она прекрасно сознает риск, но в отличие от тебя не собирается бежать, а желает исполнить свое предназначение. Я горжусь тобой, девочка.

— Я буду с тобой, — прошептал Райан. — Делай, что считаешь нужным. И прости меня, Хейли, я поступил неверно, мне жаль, что огорчил и обидел тебя.

— Я знаю…

— Райан! — В воздухе проявился Асгар, и меня тут же скрутило тошнотворной волной.

Хорошо хоть любимый моментально отскочил от меня, позволив свободно дышать.

— Велиар наступает! Оборотни сражаются с порождениями. Боюсь, они их не сдержат.

— Сколько у нас есть времени?

— Полчаса.

— А вот и лучшее доказательство того, что мы на верном пути, — заключила, оглядывая собравшихся. — Как только я вмешалась, изменился расклад. Что ж, приступим!

* * *

Я еще раз оглядела присутствующих, собираясь с духом.

Мы решили, что Райану не стоит вмешиваться в борьбу оборотней — это мог быть отвлекающий маневр, а сам Велиар и его жрецы напали бы на нас, дождавшись его ухода. Потому Рай создал