"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

Я впервые сталкивался с подобным и мой мозг отказывался выдавать хоть что-то схожее моей ситуации.

Возможно, целители знали больше, но где они и где я… Если Элдрон не обеспокоится моим отсутствием и не станет искать, то боюсь, что этот маяк станет могилой мне и матери.

И ведь когда я перенес королеву сюда был уверен, что лучшего места не найти. Что, собственно, так и было.

Заброшенный маяк блокировал поисковые заклинания, начертанные мной руны, отводили глаза всем пришлым, случайно забредшим на территорию маяка, а также вселяли бесконтрольный ужас, который гнал прочь и как можно дальше.

Я загнал мать в ловушку и никому не сказал, где именно будет находиться королева, пока в Первом Королевстве творятся бесчинства. Я утешал себя лишь тем, что вдали от отца она наконец стала себя лучше чувствовать.

— Когда-то давно один маленький мальчик очень сильно испугал свою мать. Так сильно, что она решилась на отчаянный шаг. — Матушка присела на край кровати и ласково потрепала меня по небритой щеке. — Тебе тогда было семь лет, и мне кажется, ты даже не помнишь, что натворил.

Я вовремя прикусил язык и не спросил, что конкретно она имеет ввиду, а то бы ехидство пролезло, оставив на сердце матери очередной рубец. Все-таки я никогда не был послушным ребёнком.

— Ты ведь знаешь, что твоим шалостям не было конца и края, верно? — мама улыбалась, но ее взгляд был направлен куда-то далеко, наверно, в прошлое. Она воссоздавала в памяти образ маленького мальчишки, и тех дней, когда, несомненно, была счастлива.

— Даже у Элдрона магия проснулась позже, ты же превзошел всех в роду Валруа, впервые затопив столовую в пять лет. Именно вода стала твоей первой стихией, на которую практически сразу ответил огонь.

— Грустная улыбка коснулась ее губ. — Мы выходили из обеденной комнаты хорошо пропаренные, мое платье встало колом, от чего кожа нещадно чесалась. Я помню все, будто это было вчера…

Я же замер, боясь пропустить хоть слово, я не помнил этого! Нет, я знал, что пробудил магию в довольно раннем возрасте, но вот каким образом — нет. И это так странно, мне казалось, что я сохранил в памяти все.

— Ты тогда сильно испугался, твой королевский рёв, оглушил бы и добрую сотню солдат! — мама рассмеялась. — Самым невозмутимым был Элдрон, он-то и приструнил тебя, назвав невообразимой плаксой. Тебя это так сильно обидело, что начиная с того дня началось ваше соперничество.

«Разве?» — хотелось спросить, но я смолчал. Потому что мама бы не стала лгать. А я, видимо, не так хорош в своих воспоминаниях.

— Конечно, все полагали, что ты просто проказничаешь, устраиваешь брату различные пакости просто потому, что тебе так хочется. Но…материнское сердце не обманешь, даже если оно в королевской груди. Ты выбрал себе соперника, а мог бы назвать своим наставником!

Мне даже в сознательном возрасте такая мысль не приходила на ум. Брат, равный, соперник — да, но как наставник — нет.

А ведь он бы мог многому меня научить. К примеру, ледяной маске, что вечно носит вместо своего лица! Я в таком совершенстве не владею своими эмоциями и телом.

— Я надеялась, что со временем вектор выбранного тобой направления изменится, однако, ты так и не смог увидеть в нем учителя. — Мама вторила моим же мыслям. Она нахмурилась и закусила губу. Минуту о чем-то размышляла и только после недолгой паузы, заговорила. — Тот день я не забуду никогда. Вряд ли ты догадываешься, но ты находился на волосок от гибели. Ты всегда такой был: совсем не глупый, добрый, отзывчивый мальчик, который не всегда оценивал реальную для себя угрозу. Что касается других — тут ты, без сомнения, на высоте.

— Я помню тот день, — тихо признался ей. — День, когда к нам прибыла делегация из Третьего Королевства.

— Удивительно, — притворно ахнула матушка, — значит, ты осознанно шел на гибель?

— Я поступил так, как был должен, мама. — Я действительно понял, о чем она говорит. И что самое странное, до сего дня ни разу не вспоминал о том инциденте. — Тем, кто выпустил песчаного змея — был я.

К нам приехала делегация с небывалым чудом — песчаным змеем. И пусть тот еще не был взрослой особью, являл собой небывалую мощь и вселял неподдельный ужас. Всем хотелось посмотреть на эту тварь вблизи.

И, конечно, я не был исключением.

Кто его знает, что там было о моей голове, но пока слуги и дети издалека любовались монстром, я искал иные пути знакомства с магическим существом. Кто бы сомневался, что я его нашел!

Да только я не учел, что могут пострадать окружающие, как и не учел того, что даже загонщики из песчаного государства могут не вмешаться в критический момент!

Что ими двигало? Может желание сбить спесь с самовлюблённого принца, может им был отдан приказ, а может они просто не узнали во мне особу королевских кровей.

Но факт остается фактом, я не только выпустил песчаного змея, но и стал причиной гибели людей.

Наверно, именно тогда я и понял насколько хрупка и недолговечна человеческая жизнь, и что самое главное — насколько она бесценна.

И если первые мгновения я отходил от шока, глядя на то, как легко змей вкручивается в землю, это не смотря на заверения дарителей, что экземпляру нужен песок, то после того, как погибли первые люди, опомнился.

И бросился наперерез очередной атаке. Пострадал мой наставник. Его рана стала катализатором для моей магии, я соединил обе стихии, выдав такую сумасшедшую комбинацию, что потерял сознание.

Собственно, червь выжил и был отправлен в академию, а позже стал стражем Али Арана.

— Так вот, Райан, тот твой поступок, опустим каким он был и не станем давать ему оценку, — мама ласково потрепала мои волосы, — сподвиг меня на не менее отчаянное действие, твой отец если бы узнал, устроил бы настоящий скандал.

Мама улыбалась своим мыслям.

— Но я рада, что сделала это, потому что я спасла твою жизнь. Как делала это неоднократно.

Всего мгновение до понимания. Слишком уж виноватым сделалось лицо королевы.

— Ты… — и пусть я не чувствовал, был уверен, что у меня взмокла спина, а волосы на голове зашевелились, не меньше! — Обратилась к жрецам?!

Я добровольно прошла ритуал «Притяжение», связав твою смерть со своей жизнью.

— Сколько? — хрипло спросил я. — Сколько лет тебе осталось?

— Не знаю, — мама виновато улыбнулась. — На тот момент, когда я родила Мэтта и пожелала обеднить ритуал на двоих сыновей…

— Сумасшедшая! — прохрипел. — Мама, ты…

— Не сделала этого, — жестко закончила она. — Тридцать лет взамен ста, Райан. Я не пошла на это.

— Ты… — я буквально задохнулся воздухом и закашлялся. — Ты сократила свою жизнь почти вчетверо!

Мама!

— Я не жалею. — Резко оборвала меня матушка. — Не жалею и никогда не пожалею! И сделала бы это еще