Трон Войны - Guiltythree

превосходства по-прежнему удерживали позиции на Юге. Весь Западный Квадрант находился под контролем Калибана и его шайки обезумевших извергов, которым внушалась его жутко зловещая идеология. Культ Сна по-прежнему был распространён во многих местах, а фанатики Пути Вознесения уверенно набирали силу прямо здесь, в ОССК.

Было много небольших городов, которые ещё предстояло освободить от Кошмарных Существ.

Короче говоря, было ещё много работы.

Именно поэтому Джест сегодня опоздал.

Страж несколько мгновений колебался, а затем попросил визажиста и парикмахера удалиться. Как только они ушли, он посмотрел на Джеста ровным взглядом.

«Как всё прошло?»

Джест пожал плечами.

«Был небольшой сопутствующий ущерб. Досадно, но неизбежно. В любом случае, всё прошло хорошо — эти придурки из старого режима больше не будут проблемой. К концу недели мы сможем взять под полный контроль систему водоснабжения и очистные сооружения, а затем передать их Правительству. Очевидно, это также сделает переговоры с Фермерами спорными — они долго не продержатся, если мы прекратим подачу воды в их драгоценные гидропонные установки. А без стабильного источника пищи все остальные несогласные падут ниц. Короче говоря, в ОССК больше не будет независимых фракций, контролирующих жизненно важную инфраструктуру. И всё благодаря вашему покорному слуге».

Он усмехнулся.

Страж вздохнул, а затем отрывисто кивнул.

Через несколько мгновений он сказал:

«У тебя на рукаве кровь».

Джест вздрогнул.

«Что? Ах, дерьмо… это же заказная рубашка, чёрт побери!»

Он вытащил манжету рубашки из-под рукава пиджака, изучил степень повреждения, затем скорчил гримасу и оторвал всю манжету.

Разумеется, не раньше, чем снял дорогую запонку. Это был подарок жены, и он не мог его потерять.

«О нет, моя рубашка…»

Выбросив окровавленную манжету в мусорное ведро, Джест удручённо вздохнул и посмотрел на Стража.

«Ну что ж. Иди и готовься к своей речи… а я пойду поздороваюсь с детьми».

Страж Доблести кивнул.

«Передай команде гримёров, чтобы зашли, когда будешь уходить. И… хорошо поработал сегодня».

Джест улыбнулся.

«Конечно. Когда я не делал хорошую работу?»

Последние пять лет не были мирными… более того, они были омрачены бесконечным кровопролитием. Власть доставалась дорогой ценой, и за неё приходилось расплачиваться кровью — своей или своих противников.

Джест уже давно потерял счёт тем миссиям, которые он выполнял по поручению Стража, как открыто, так и тайно. Это была не слишком приятная работа… чаще всего… но он гордился тем, что хорошо с ней справляется.

А главное, это имело значение. Ведь он проливал кровь не ради личной выгоды или удовлетворения своей жадности. Он проливал её, чтобы построить лучшее будущее для всех, и особенно для своей семьи.

Теперь, когда Джест сам стал отцом, он понимал, что чувствовал Страж все эти годы.

Забыв об окровавленной манжете, Джест направился к двери.

«О! Твой младший сегодня здесь?»

Страж Доблести с улыбкой кивнул.

«Да, он здесь».

Джест хихикнул.

«Хорошо, хорошо. Хотя я до сих пор не могу поверить, что ты дал ему такое имя. Это прямо-таки… жестокое обращение с детьми? Хэй! Неужели тебе не стыдно?»

Страж покачал головой.

«Тебе не понять. Анвил отличается от Мадока…»

Стоя в тёмных джунглях Божьей Могилы, Кэсси тонко улыбнулась, а руки Джеста дёрнулись.

«Нашла».

Глава 2155

Человеческие связи

Насвистывая весёлую мелодию, Джест направился в другую часть комплекса.

Важные люди готовились сделать историческое объявление и будут заняты обсуждением различных вопросов после этого — не каждый день они собирались в одном месте, так что поговорить было о чём.

Кроме того, важно было просто провести время вместе и узнать друг друга получше. Некоторые из прославленных защитников человечества уже встречались и даже неоднократно сражались бок о бок, но некоторые были едва знакомы. Для того чтобы коалиция сохранялась, её столпы должны были чувствовать себя единым целым.

Несмотря на то, как сильно изменился мир, по-прежнему ничто так не укрепляло доверие, как взгляд в глаза и рукопожатие.

Несмотря на великие дела и общие стратегические интересы, личные связи по-прежнему оставались самым важным и основополагающим элементом человеческих отношений, попирающим всё остальное. Итак, возвышенные чемпионы человечества… собирались потусоваться.

А пока они это делали, их семьи тоже проводили время вместе. Жёны, мужья, дети — они тоже должны были наладить связи, чтобы укрепить основы новой предварительной коалиции.

Стражу Доблести, возможно, и пришлось бы произнести торжественную речь, объявив миру о создании Объединённого Правительства Человечества, но на самом деле новый мировой порядок должен был быть построен за закрытыми дверями, в тщательно охраняемых помещениях, где семьи Стража и других чемпионов встречались и создавали союз иного рода.

Тот, который станет их истинным наследием.

Ну… а ещё все эти сильные мира сего были параноиками — и не без оснований. Они не собирались оставлять своих близких без охраны, пока каждый стоящий воин был в отъезде, поэтому просто брали свои семьи с собой.

Джест не был исключением. Его сын и жена, беременная вторым ребёнком, тоже были где-то здесь. После кровавого утра ему не терпелось увидеть их.

В глубине комплекса находилась большая комната, которая была великолепно обставлена, с удобными диванами, различными закусками на деревянных столах и множеством игрушек, разбросанных по полу игровой зоны, которая была устроена в центре. Освещение имитировало дневной свет, а на стены проецировался красивый вид, который, казалось, воспроизводил живописные пейзажи вокруг Бастиона.

В комнате царила непринуждённая атмосфера… вернее, она была бы таковой, если бы не энергичный хаос, который возникал всякий раз, когда собиралась группа детей.

Первым, на кого обратил внимание Джест, была, конечно же, его жена. Её беременность была едва заметна, так что человек, не знавший её достаточно хорошо, скорее всего, даже не заметил бы разницы, но он, разумеется, видел её отчётливо.

На самом деле Джест начал шутить, что она выглядит беременной, как только они получили хорошие новости. Обычно его жена была одной из немногих, чьё чувство юмора было достаточно развито, чтобы оценить его гениальность, но в этот раз она по какой-то причине всё время упускала суть.

Впрочем, она никогда не промахивалась, когда била Джеста в ответ, так что, хотя он и не заработал за последнее время ни одного смешка, зато заработал больше, чем несколько синяков — ведь его жена тоже была Пробуждённой. Её удары имели и вес, и цель.

Если подумать…

А не потеряла ли она необъяснимым образом чувство юмора, когда была беременна в последний раз?

«Наверное, гормоны…»

Она разговаривала с красивой, элегантной обычной женщиной примерно их возраста, которая, похоже, была женой Бессмертного Пламени. Джест уделил