Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Что случилось, Флин? — спросила мама, и глаза её на мгновение стали прозрачными и яркими, точно алмазы. Брр, никогда к такому не привыкну!

— Хочу пригласить тебя прогуляться, — Флин Первый подставил локоть, и мама благосклонно положила на неё узкую ладонь. И всё! Моё мнение даже не учитывалось!

— Почему он думал, что мама — лиса? — повторила я задумчиво, на некоторое время упустив из виду похороны.

— Полагаю, потому, что лисы живут в ваших лесах, — заметил Чича уже из-за спины. Он обвил мою талию руками и собственнически сомкнул ладони на моём животе. Я вздохнула. Если я намеревалась отделаться от него, отдав ему то, что ему больше всего хотелось, мне следовало лучше подумать, что конкретно он хочет.

Про лис я и без того знала от деда. Пока я волокла его в королевскую усыпальницу, ещё понятия не имея, что он не просто старый король, а мой дед. Если лисы не обращались людьми, их спокойно убивали и уносили в качестве трофея, а вот если оборачивались… придворные дамы через некоторое время рожали прехорошеньких детишек с мягкими лисьими ушками, а мужчины просто вспоминали время в лесу как весьма и весьма приятное. Но я ни разу не слышала, чтобы кто-то пытался жениться на лисице! Лисы же совершенно дикие, не как ведьмы, конечно, но всё же. Да и детишки эти пусть и порой учились в обычных школах, рано или поздно чаще всего убегали в лес. По крайней мере, в университете я оборотней не видела. Кроме сестёр-змей, разумеется.

— Спроси потом свою мать, — посоветовал Чича, склонившись к моему уху. — Уверен, она считает эту историю не такой скучной.

Почему он так думает, я поинтересоваться не успела. Как и откуда он, собственно, сам знает что-то об этом!

В тронный зал влетел дед. Я открыла рот спросить, как он мог оставить Софи, и осеклась. Никто не должен знать, что в тронном зале в гробу лежит не Софи!

— Беда! — крикнул дед, несясь к нам. — Ой, беда!

— Что случилось, Фрингвил? — спросил брат. В отличие от меня, он призрака дедом не называл и — ура! — теперь я знала, как зовут старого короля.

На этом, правда, хорошие новости и заканчивались.

— Беда, — повторил дед. — Кто-то освободил дикую ведьму.

Я бросила взгляд на зал. Чёрное, чёрное, чёрное! Как сразу определить, кого не хватает? Да никак не определишь! Люди точно так же, как и на коронации, совершенно не могли просто сидеть на месте и сновали по дворцу, как у себя дома. Нет, в следующий раз я потребую перекрыть все коридоры и лестницы, будут сидеть в тронном зале как миленькие, а то безобразие какое-то!

— Иссабелия, твои сокровища в порядке, — усиленно подмигивая мне обоими глазами сразу — и как умудрялся только! — произнёс дед. — Лесия за ними приглядит.

Да. Пожалуй, драконица могла удержать кого-то на грани жизни и смерти не хуже ведьмы и призрака. Как и защитить от чего угодно. Но медлить было нельзя.

Среди гостей поднялась паника: кто-то полез под стол, кто бросился к дверям. Сильные маги начинали размахивать своим оружием или зажигали на ладонях огонь. Такой хаос ещё можно терпеть на свадьбе, но для похорон это чересчур.

— Флин! — попросила я. — Успокой их, а я… это…

В мою руку сама собой прыгнула лопата. Чьи-то невидимые руки надели мне прямо на корону шляпу, в которой счастливо квакнул Клема. Малиэн! Умничка шпионка!

— Ты пойдёшь искать ведьму? — возмутился Флин. — Ты королева!

— Вот именно, я королева, а в моём дворце творится бесы пойми что, — согласилась я. — И потом, я надеюсь найти не только ведьму, но и кое-что получше. Того, кто её выпустил.

— Я пойду с ней, — сообщил Чича. — И убью любого, кто попытается на неё напасть.

Вот это Флина уже устроило. А меня нет, но сообщить об этом мне было некогда.

— Постарайся успокоить всех и проверить, кого нет на месте, — попросила я, крепко сжимая лопату. — Кто-то выпустил ведьму из клетки!

Я, конечно, понимала, что вокруг кишмя кишит невидимыми подозреваемыми, но душа требовала верить в лучшее и искать подозреваемого с мотивом.

Следом за нами с Чичей выскочили братья Гастионы.

— Ведьма — это очень опасно, — на бегу крикнула я. — И она совершенно точно живая, Даррен! От тебя толку не будет!

Удивительное дело, но после ночи с Чичей мне стало легче разговаривать с Дарреном. Не очень поняла, как это работает. Я думала, что будет наоборот, и я буду страшно смущаться, но нет! Я смотрела на него спокойнее, мне было всё равно, с кем он будет — с Наперстянкой, Россой или одной из тех студенток, которым всё-таки не грозила больше смерть. Я словно отдалила от себя Даррена и все свои чувства к нему. Правда, сейчас я даже порадоваться этому как следует не могла.

Я просто чувствовала, что происходит что-то по-настоящему плохое. Что-то… непоправимое.

— Кто-то умирает! — крикнула я и припустила так быстро, как только могла. Ступени и повороты только и успевали мелькать перед глазами.

— Как. Не вовремя. Открылись. Умения! — дыхалки, точнее, её отсутствия, Чиче бы хватило и говорить нормально, но не прыгая через ступеньки! А я поняла о чём. Я же королева мёртвых и медиум в одном лице. И до сих пор пользовалась этим крайне немного. Так, развести мертвецов по могилам, послушать, чего им не хватает. Мелочи всякие, не стоит упоминания.

Впрочем, думать об этом я буду потом, сейчас прямо в королевском дворце происходило что-то запредельное! И я боялась за Софи. Нет, без поддержки призрака и ведьмы она не умрёт сразу, будут дни, даже недели, прежде чем она снова начнёт умирать. Но что, если дикая ведьма сожрёт мою беззащитную подругу?

И поэтому я бежала так быстро, что более высокие маги и даже вампир едва могли угнаться за мной.

У своих покоев я обнаружила жуткую картину. Ведьма с жуткими звуками скрежетания зубами набрасывалась на отца, который ловко отбивался короткими кинжалами, но уже выглядел заметно уставшим. Кристальный дракон, к которому отец отступал,