Мгновение ока - Йоав Блум

– Это все равно как смотреть игру на экране диагональю в сто дюймов, – продолжал восторгаться Эди. – Я даже чувствовал запах пота игроков.

– Если учесть время, в течение которого портал был открыт, можно сделать вывод, что запуск в настоящее действительно требует гораздо меньше энергии, чем в прошлое, – заметил Бренд. – Тем не менее следует поискать способ аккумулировать больше энергии.

– Почему ты не подключаешься к обычной электросети? – спросил Дорон.

– Я заряжаюсь от нее, но использую специальные литиевые батареи собственной конструкции. Для открытия нужен очень мощный импульс, который нельзя получить от обычной электросети, – сказал Бренд. – Да и не хочется оставлять без электричества весь район, если вдруг возникнут проблемы.

– Ладно, ребята, было здорово, – сказал Эди. – Есть что-то чертовски забавное в том, чтобы использовать самые передовые технологии для решения банальных задач. Я дико доволен. Йони, я составлю список дат, и мы начнем открывать портал в более интересные места.

– А не осталось ли еще чуточки энергии на последний запуск? – осведомился Дорон.

– Самая малость. Хватит для короткого или близкого по времени открытия, – проинформировал Бренд. – Точнее сказать трудно. А что?

– Просто, если уж мы открывали портал в прошлое и в настоящее, – продолжил Дорон, – почему бы не попытать удачи с будущим?

Запуск во Францию, 23:20:00, 11 января 1664 года

Она знала, что ему туда не хочется. Он стоял рядом с ней, напряженный, почти окаменевший.

– Я не уверен, что это хорошая идея, – сказал Бренд. – Зачем причинять себе лишнюю боль?

– Я не собираюсь сидеть дома, как будто ничего не случилось, – отрезала Элиана. – Ты мне должен: это из-за тебя все произошло.

– Из-за меня? – Если бы не усталость, он бы, пожалуй, закричал. Ей же все известно: Эди настаивал, рвался туда, капал на мозги…

– Да, из-за тебя, – повторила она с ожесточением. – Ты задолжал мне хотя бы одну попытку.

Пусть знает, что она сердится. Пусть поймет, что она действительно сломлена, что она не притворяется. Это был удар, еще один удар, слишком сильный, и она не позволит ему все забыть. Челюсти Элианы были крепко сжаты, губы сомкнуты, словно удерживая все, что она хотела бы сказать. Она неотступно следила за ним, пока он садился за компьютер, затем опустилась на пол перед порталом.

– Есть же стул, – заметил Бренд, но она его слова проигнорировала.

* * *

– В какой момент я должен открыть портал? – спросил он наконец.

– В ту ночь, когда он должен был вернуться.

– В этом нет смысла, Элиана, это просто…

– Начнем с этого.

Бренд вздохнул:

– Раньше или позже того времени, когда он должен был вернуться?

– Ровно в то время.

– Невозможно: это создаст парадокс.

– Почему?

– Потому что когда я смотрел через портал, то ничего не видел.

– Тогда сразу после, – уточнила она. – Может быть, он опоздал; может, ты сдался слишком рано.

* * *

Дождь лил, не прекращаясь. Равнина, которую Элиана видела через портал, была темнее, чем она ожидала. Ей как-то не приходило в голову, что ночи в наше время не в пример светлее из-за того, что всюду есть искусственный свет, даже в самых, казалось бы, глухих уголках.

Она сидела, не отдавая себе отчета в том, как много времени прошло, и молча смотрела в дождливую, безмолвную тьму. Порой ей чудился какой-то проблеск, движение, но это была лишь иллюзия. Йони, постояв рядом несколько минут, пробормотал, что скоро вернется, предостерег от попыток переступать границу и вышел, оставив Элиану одну перед порталом. Она знала, что ему тяжко тут быть, и предположила, что он понимает ее желание остаться одной. Здесь их стремления совпадали. Она встала, выключила свет и погасила экран компьютера, чтобы в комнате стало темнее и глаза привыкли. Возможно, тогда ей удастся разглядеть что-то во мраке за порталом…

Постепенно она начала различать детали пейзажа. Холмы выделялись чернотой на фоне усыпанного звездами неба. Однако поле было погружено во тьму. Можно было лишь понять, что эта большая пустошь поросла сорными травами и усеяна валунами. Хорошо, что Йони ушел. Раньше она хотела, чтобы он был рядом каждое мгновение. Его энергия была притягательна, его неугомонность забавляла. Потом она начала от них уставать, почувствовала, что вовлечена в некое соревнование: кто сильнее любит, больше вкладывает в отношения, глубже в них вовлекается. Ей уже хотелось пустить корни, а он все еще порхал с места на место. Она начала сомневаться, подходят ли они друг другу, сомневаться, что такому, как он, годится такая, как она, живущая в ином ритме. Наконец она решила, что ему, вероятно, нужна лишь ее красивая оболочка, влекущая к себе, возбуждающая жажду прикосновений. И возможность демонстрировать ее другим, совершенную, блистательную: вы только посмотрите, какую красотку-художницу завоевал этот недотепа-ученый!

Она соскоблила его с себя, будто лишний слой эпидермиса, причиняя боль резкими, решительными движениями. Он так ничего и не понял, но вроде бы со всем примирился. Возможно, единственный плюс от несчастья с Эди состоит в том, что Йони больше не хочет быть с ней.

Между тем ничего не происходило. Может быть, прошел час, а может, все десять. Не исключено, что она вообще уснула и все пропустила. В какой-то момент Элиана немного поплакала, потом глотнула воды из бутылки, стоявшей рядом, а затем обнаружила, что сидит напротив портала с закрытыми глазами и пытается что-то услышать.

Когда Йони вернулся, портал уже был закрыт, в подземелье горел свет. Элиана играла, играла в ту самую дурацкую игру с гонками и стрельбой. На сей раз у нее получалось неплохо. Нужно было лучше целиться в красные коробки и чаще в них попадать, чтобы заработать очки. Услышав, как Бренд спускается по лестнице, она обернулась.

– Ты объяснил мне, как закрывать портал, но не оставил ключа, – сказала Элиана.

– Ничего страшного. Ты могла просто выйти и захлопнуть за собой дверь.

– Такое место нельзя оставлять незапертым. – Она поправила ремень сумки на плече. – Машину нужно беречь. Это единственный способ найти его.

– Не думаю, – возразил Бренд, – что нам удастся его найти.

– Не тебе решать, – процедила Элиана.

Дорон

Он жил на двенадцатом этаже многоквартирного, немного запущенного дома недалеко от центра города. На звонок в дверь открыл взъерошенный, но одетый аккуратно.

– Спасибо, что пришли, – поблагодарил Дорон. – Я… я сейчас освобожу место, чтобы вам было куда сесть.

Авигаль и Банкер вошли в квартиру.

Было заметно, что гости сюда не заглядывали уже давно. Маленький кофейный столик в центре гостиной был заставлен стаканами и пустыми коробками из-под китайской еды и пиццы, бельевую сушилку у