Мгновение ока - Йоав Блум

– Никаких проблем, – повторил Бренд. – Мне понадобится немного времени, чтобы преобразовать это в координаты формата, который требуется компьютеру. Ты можешь подняться наверх, в дом, и приготовить себе какао, если хочешь.

– Опять ты со своим какао, – засмеялась Элиана. – Есть шанс, что ты когда-нибудь предложишь мне кофе, как нормальный человек?

Бренд уже сосредоточился на расчетах.

– Да, конечно, кофе тоже есть, – произнес он рассеянно. – Можешь приготовить себе кофе. Еще пара минут – и я закончу.

Элиана задумалась.

– Если ждать надо всего пару минут, я останусь тут, – решила она и перешла к игровому автомату в углу.

Наведываясь к Бренду, она всякий раз испытывала удачу в этой игре, но так и не смогла достичь желаемого уровня мастерства. Это была странная смесь гонок на автомобилях и стрельбы. Машина разгонялась на трассе, усеянной препятствиями, которые требовалось быстро объезжать. По обочинам дороги высились столбы и деревья, а еще встречались разноцветные коробки, в которые нужно было стрелять на ходу. Ей так и не удалось понять, что важнее: ехать быстрее и добраться дальше или ехать медленно и поразить как можно больше мишеней. Элиане казалось, что игра специально настроена так, чтобы она терпела неизбежное поражение, потому что стоило ей раскусить, как надо действовать, кто-то менял правила. И этот раз не стал исключением. Когда Бренд окликнул Элиану, очков на ее счету было до обидного мало.

– О’кей, готова? – Бренд усадил гостью на стул рядом с порталом.

– Готова. Давай нажмем красную кнопку.

– В данном случае всего лишь «энтер».

– Хм, – помедлила Элиана. – Есть что-то, что мне надо знать заранее?

– Вроде бы нет… Разве что… Не пытайся пройти через портал или сделать нечто подобное. Есть вероятность, что это обнуляет реальность. Мне еще надо проверить.

– Что ты име…

Она не успела закончить фразу – портал испустил жужжание, и перед ней появилась празднично украшенная гостиная в родительском доме. От удивления Элиана задержала дыхание. Это было так неожиданно: картинка поражала яркостью, музыка звучала до странности отчетливо. Былая реальность, далекое воспоминание внезапно стало… ошеломительно живым.

Она не просила показать вечеринку с друзьями, поскольку не испытывала ни малейшей потребности заново переживать это подростковое топтание под медленную или быструю музыку, это одурение от дешевого алкоголя, без которых раньше не мыслила себе веселья. Ей хотелось маленького, радостного и простого праздника, который устроили для нее родители днем раньше.

Вот та самая картина, что до сих пор висит на той же стене. Немного выцветшая живопись маслом: нежная, изящная танцовщица прислонилась к барной стойке в тесном пабе. Элиана всегда задавалась вопросом, почему эта картина так дорога ее маме. А вот воздушные шарики, которые отец развешивал утром, напевая песенку из мюзикла «Отверженные». И зеленая миска, которая позже разбилась, – пока еще в ней лежат семечки. О боже, бабушка Катя! Радостная, разговаривает, смеется, всех узнаёт и…

Элиана глубоко вздохнула.

Вот мама, полная энергии, хлопочет, не присев ни на минутку. Отец, такой милый, любимый, все еще живой, все еще присутствующий в ее жизни, устроился на диване и пьет колу, за толстыми линзами очков хитро поблескивают беспокойные глаза. Брат, высокий, одетый небрежно, в спортивном костюме. И вот она, о нет, вот она! Такая красивая… В ней тогда было столько жизни.

Бренд встал рядом и прошептал ей прямо на ухо, обдав его жаром:

– Чудесно, правда?

Она оттолкнула его. Нельзя осквернять этот момент, когда она видит нечто бесценное. Бренд неловко улыбнулся, когда она его отстранила, и заметил, как свет из комнаты, на которую они смотрели через портал, отражается в ее глазах.

Звучала приятная музыка, свет, сочившийся в гостиную сквозь жалюзи, был ярче, чем ей помнилось; и когда бабушка Изабель вошла с тортом и запела: «С днем рожденья тебя», Элиана еле сдержала слезы.

«С днем рожде-е-енья-я тебя-я, с днем рожде-е-енья-я тебя-я, с днем рожде-е-енья-я, Элиа-а-ана-а, с днем рожде-е-енья-я тебя-я!» – подхватили все, и юная Элиана, в воздушном платье кремового цвета, почти ненакрашенная, такая естественная и свежая, двигалась в такт словам, как будто танцевала в клубе. Потребовалось какое-то время, чтобы освободить место для торта на заставленном угощениями столе, и вскоре все стали скандировать: «Же-ла-ни-е! Же-ла-ни-е!» И папа смеялся и кричал вместе со всеми, а Михаэла, тогдашняя девушка брата, покачивала головой, стоя в сторонке и стесняясь быть частью праздника, неуверенная, что она тут к месту. Мама хлопала в такт. Свет был ярким, потолок – высоким, воздух – прозрачным. Элиане стукнуло всего-навсего восемнадцать. Воздух вокруг нее почти сияет, она делает глубокий вдох и задувает свечки, все ликуют. Почему же так больно?

Она вспомнила, какое желание загадала, но это уже не имело значения. Сейчас она попросила бы совсем другого, но тогда она хотя бы пожелала чего-то исполнимого, в отличие от нынешнего желания – вернуться в свое прежнее тело, молодое, гибкое, полное надежд и возможностей.

Папа сказал что-то забавное, рассмешившее всех, но Элиана этого уже не расслышала. Когда мама начала резать торт, ее любимый брат-балбес завопил: «Тост! Тост!» Почему они постоянно кричат на этой вечеринке? Что происходит? Элиана не помнит такого. Она встала, улыбнулась и махнула рукой, будто утихомиривая ликующую толпу на огромном стадионе. Элиана помнила, как стояла и говорила, пока мама резала торт, помнила, что чувствовала себя очаровательной и остроумной, в частности, потому, что заранее подготовилась. Помнила, что в самом конце папа обнял ее, потом – мама, за ней – бабушка Катя, а бабушка Изабель, которая сидела чуть поодаль, только послала ей воздушный поцелуй и сделала игривый жест рукой, мол, «подожди, подожди».

Через портал она наблюдала за собой, беззаботной и радостной, стоящей перед всеми и уже открывшей рот, чтобы сказать…

– Выключи! – приказала Элиана.

– Что? – Растерянный Бренд подошел поближе.

– Выключи портал, – процедила она, – выключи его! Выключи немедленно.

– Это же чудесный момент, Элиана, посмотри! – попытался возразить он, а она повернулась к нему с глазами, полными слез, и закричала:

– Выключи портал, Йони!

«Так вот…» – произнесла юная Элиана. И словно бы нимб сиял у нее над головой, длинные пальцы были подняты в воздух.

Бренд закрыл портал.

Элиана обхватила голову руками и попыталась успокоить дыхание. Бренд стоял позади, сомневаясь, стоит ли подойти и положить руку ей на плечо.

Какая же это ошибка, подумала она.

– Эмоциональная перегрузка? – спросил Бренд тихо.

Если бы ты только знал… Как же она хотела забыть, до чего ей тогда было хорошо.

– Думаю, да. В некотором роде. – Она подержалась за голову еще несколько секунд, а