Двойник короля 15 - Артемий Скабер

На стенах висели картины в золочёных рамах — пейзажи, портреты знатных особ, натюрморты. Настоящие произведения искусства, а не дешёвые копии. Каждая стоила как хороший дом в провинции.

Люстры из хрусталя освещали путь мягкими огнями. Но сейчас многие из них были разбиты. Воры не церемонились с чужим имуществом. Осколки хрусталя усыпали дорогие ковры.

Мебель тоже пострадала. Кресла перевёрнуты, столики сломаны, диваны изрезаны ножами. Захватчики искали тайники, спрятанные ценности или просто вымещали злобу на роскоши.

По пути встречались следы борьбы — пулевые отверстия в стенах, пятна крови на коврах, разбитые вазы. Экипаж пытался сопротивляться, но силы были неравны.

Мы добрались до первого трупа. Член экипажа в белой униформе лежал в луже крови. Горло перерезано, глаза широко открыты. Смерть была быстрой, он не успел даже закричать.

Рядом валялся поднос с бокалами шампанского. Официант нёс напитки пассажирам, когда началась резня. Хрусталь вдребезги, дорогое вино смешалось с кровью.

— Дальше, — потянул за кристалл.

Паучок обошёл труп и двинулся по коридору. Впереди показались ещё тела. Весь экипаж был мёртв, никого не пощадили.

Повар в белом колпаке лежал на кухне среди разбитой посуды. Его зарезали прямо у плиты. Кастрюли с едой всё ещё стояли на огне, но содержимое уже пригорело. Запах гари смешался с запахом крови.

Помощник повара упал рядом с холодильником. Молодой парень, лет двадцати. В руке зажат нож — пытался защищаться. Но против автоматов холодное оружие бесполезно.

Бортпроводница лежала в коридоре между каютами. Молодая, красивая. Платье порвано, на лице следы слёз. Её не просто убили, а сначала изнасиловали.

Я сжал зубы. Клаус говорил о вежливости и благородстве, но его люди — обычные бандиты. Жестокие, развращённые, безжалостные.

Вторая бортпроводница лежала в служебном отсеке. Пожилая женщина, её убили выстрелом в спину. Наверное, пыталась убежать.

Радист погиб за своим пультом рядом с дамой. Тоже пулевое отверстие в затылке. Видимо, хотел передать сигнал бедствия, но его остановили. Добрался он лишь до кабины управления.

Капитан дирижабля, судя по одежде, лежал неподвижно — тоже мёртв. У пожилого мужчины в руке зажат револьвер. Рядом с ним были ещё трое — штурман, механик, второй пилот. Все мертвы — кто-то от ножа, кто-то от пули. В рубке пахло порохом и кровью.

Штурман лежал у карты с проложенным маршрутом. Механик упал у приборной панели. Но самое интересное обнаружилось в багажном отделении. Там я обнаружил тела в тёмно-синих мундирах. Жандармы. Человек десять, не меньше. Все с огнестрельными ранениями. Значит, на дирижабле была охрана, серьёзная охрана. Но воры оказались сильнее, подготовились лучше, действовали быстрее.

Один из жандармов был ещё жив. Тяжелораненый, истекающий кровью, но живой. Он лежал за ящиками, пытаясь остановить кровотечение из раны в груди.

— Помогите, — прохрипел, смотря в пустоту. — Прошу…

Мужчина средних лет, с честным лицом и добрыми глазами. Я уже думал спрыгнуть и дать ему лечилку, достал её из пространственного кольца. Мгновение, и он умер от потери крови.

Мы двинулись дальше. Исследовали служебные помещения, склады, технические отсеки. Везде одна и та же картина: трупы, разрушения, следы спешного обыска. В одном из отсеков обнаружил интересную вещь — деревянный ящик с надписью «Парашюты». Но внутри было пусто. Воры забрали всё снаряжение для экстренного покидания дирижабля. Умно. Теперь никто из пассажиров не сможет спастись прыжком, все привязаны к судьбе корабля. Либо долетят до места назначения, либо умрут вместе с дирижаблем.

Мы вернулись в носовую часть воздушного судна. Трупы команды уже утащили, остались лишь следы на полу.

За штурвалом сидел один из бандитов — мужчина средних лет, с грубым лицом и мозолистыми руками. Явно не аристократ, в отличие от Клауса. Обычный уголовник, привыкший к грязной работе. Он пытался разобраться в приборах, но получалось плохо. Крутил рычаги наугад, тыкал кнопки без понимания. Дирижабль летел, но управление было хаотичным.

— Чёрт возьми! — бормотал пилот-самоучка. — Как эта штука работает?

Компас показывал северо-восток, высотомер — три тысячи метров. Скорость — в три раза выше обычной. Дирижабль летел на пределе возможностей.

Я наблюдал за ним полчаса. Мужик действительно не понимал, что делает. Держал курс приблизительно, полагаясь на компас и звёзды. Но это не могло продолжаться долго.

Потом в рубку вошёл Клаус, с ним ещё несколько воров. Лица у всех были серьёзными. Видимо, обсуждали что-то важное.

— Ты ускорился? — спросил он у временного капитана.

— Да! — кивнул мужик за штурвалом. — У нас скорость в три раза больше стандартной.

— Когда мы будем на месте? — уточнил Клаус.

— Через тринадцать часов.

— Хорошо. Потом летим дальше.

Дальше? Значит, пункт назначения — не конечная точка, воры планируют ещё один перелёт. Куда? Зачем?

Я слушал дальше. За почти двадцать минут узнал кое-что интересное. Оказывается, вся столица перекрыта наёмниками, меня ждут везде. Каждый поезд проверяют, машины досматривают, и вот дирижабли тоже.

На каждой точке своя группа наёмников. Ограбление — это экспромт Клауса. Он ждал, что я прибуду сюда и меня схватят, но в списках никого не оказалось. Проверили всех на вокзале артефактом, который показывает изменение внешности. Даже тут предмет для поиска драгоценностей изучал изменённые ауры.

Серьёзно за меня взялись, миллиард как-никак на кону. Желающих много, а я один. Поморщился и посмотрел на свои руки. Интересно. Значит, мой способ смены облика действительно особенный, артефакты его не распознают. Это может пригодиться в будущем.

— Проверили пассажиров, — докладывал один из воров. — Никого подозрительного. Не обнаружены изменения внешности или ауры.

— Уверен? — спросил Клаус.

— Абсолютно! Либо он ещё в городе, либо уже сбежал другим путём. Вариантов у него масса.

— Или умер, — добавил третий. — Может, кто-то из конкурентов достал.

Клаус покачал головой.

— Нет. Этот живуч, как таракан. Где-то прячется.

Я слушал дальше. Раз план провалился — это они поняли ещё на вокзале, когда проверили всех, — но вежливый вор не собирался уходить с пустыми руками. Взял в заложники богатых людей и дирижабль. Его они собираются продать монголам за очень хорошую стоимость. Плюс собрали денег и драгоценностей на пятьдесят миллионов. В сумме выйдет почти триста. Не миллиард за мою голову, но хоть что-то. Да уж, хорошо работают наёмники, если им щедро платить.

— Монголы дадут за дирижабль двести миллионов, — говорил Клаус. — Плюс заложники — важные люди столицы, хороший торговый материал.

— А если они попытаются