Осколки мира. Том 2. Рыцарь мечей - Ник Гернар

* * *

Сборы получились экстренными.

Вернее, даже сборов никаких не было: просто в руки Егору сунули пакет с нашими вещдоками, а потом Данилевский чуть ли не вытолкал нас со станции, не давая даже рта раскрыть.

Ему было важно выпроводить нас в Москву до того, как Биосадовцам удастся с ним связаться. Скорее всего, причины крылись в каких-то нюансах условий договора.

Пока мы поспешно загружались в кабину, я еще раз обернулся на станцию.

Пролом, конечно, впечатлял своей эпичностью. Честно говоря, если бы не внешний вид пришельца и не его слова о своем долгом пребывании на той стороне, я бы запросто мог подумать, что это кто-то из собратьев нашего Прометея вырвался на свободу из своего мира.

Но парень явно был из наших.

А еще он не тронул меня. Да и охране досталось не так чтобы очень.

Хотя сил у этого призрака из преисподней немеряно и устроить кровавое побоище ему было как два пальца об асфальт.

«Как ты это сделал?» — спросил он меня.

Следовательно, в курсе, что это я добил богиню, хотя окончательно она испустила дух уже после того, как Егор оттащил меня с места боя, а вокруг тела покружила коршуном Зеленая. Означает ли это, что он наблюдал за происходящим с самого начала? Проанализировав все увиденное, сможет ли догадаться, какая способность могла произвести соответствующий эффект?

«Я сильнее тебя. Я провел в этом рифте много месяцев, прошел десяток бонусных сюжетов, но так и не сумел убить богиню.»

Десяток бонусных сюжетов.

Это определение из лексикона интерфейса. Когда мы вошли в рифт, меня огорошили именно такой формулировкой.

Означает ли это, что у пришельца тоже есть интерфейс?

И если так, догадался ли, что я тоже имею к нему доступ?

Я глубоко вздохнул.

Существование этого парня с серебристыми глазами и железной рукой сулило мне немало гипотетических сложностей.

Да и не только мне.

Наклонившись к уху Давида Георгиевича, я сквозь рокот и гул вертолета спросил:

— У ЦИРа будут большие проблемы из-за случившегося?

Тот покачал головой.

— Не обязательно, — ответил он.

Но по его лицу я понял: старик и сам переживает по поводу сложившейся ситуации.

— Мы сейчас в главный офис?

Георгиевич покачал головой.

— Нет, в лабораторию. Господин Данилевский прислал мне распоряжение провести стандартную диагностику вашим спутникам и передать вас профессору Степанову для специализированной диагностики. Правда, не могу сказать, что конкретно под этим подразумевается, Виктор Ильич — специалист широкого профиля.

Я кивнул.

Понятно. Даже в таком хаосе Данилевский не забыл и не изменил своих намерений просветить мне голову.

— Ты-то сам как? — проорал мне на ухо Егор. — Не слишком шустришь для без пяти минут покойника?

Я отмахнулся.

— Не знаю, что мне укололи, но эффект устойчивый, и звуки, и цвета хорошие!

Егор фыркнул, пряча улыбку в бороду.

— Химозник хренов!

А я, устроившись поудобней, прикрыл глаза и развернул окошко интерфейса.

Испытание 7 — «Упадок веры»: выполнено

Награда: мутация

Выберите мутацию: стальная ладонь (15 %), регенерация (91 %), совиный взгляд (99 %)

Через 2 часа 16 минут 08 секунд выбор будет сделан автоматически

Достижения: вы завершили квестовую линию цивилизации рифта UΩX-1Z4M — Осквернённый Предел

Штрафы: сняты

Награда: вам присвоено имя «Отшельник»

Доступ к рифту UΩX-1Z4M — Осквернённый Предел — завершен

Цивилизация рифта UΩX-1Z4M — Осквернённый Предел — законсервирована

Консервация инициирована: Отшельник

Первой реакцией была щенячья радость: регенерация! Я получил регенерацию, и у меня с ней прекрасная совместимость! Наконец-то удача решила повернуться ко мне лицом, а не какой-нибудь другой частью тела.

А потом мой восторг слегка поубавился.

Я несколько раз перечитал текст. И мысленно спросил систему:

«Что означает „Цивилизация законсервирована“»?

Бравурный голос помощника ответил:

«Данная локация закрыта для использования до завершения цикла ее самовосстановления».

На душе сразу стало как-то гнусно.

Хотел бы я знать, что подразумевает система под этим «самовосстановлением». Неужели место прежней богини должно занять какое-то следующее божество, которое позже снова предложат убить кому-то из посетителей рифта с интерфейсом? И все повторится вновь?

Я прежде неоднократно слышал выражение «спираль истории», но сейчас это понятие вдруг обрело для меня новый смысл.

И как долго продержится эта их «консервация»? В конце концов, у Крестоносца вообще-то там женщина осталась.

Правда, никто не отменял закон однократности. Как сказали провидцы-философы, никто не может войти в одну и ту же реку дважды. И еще никто не входил дважды в один и тот же рифт — вновь приобретенные мутации не позволяют пройти порог доступа. На тестах пробники крови буквально вскипают при контакте с разломом, разрывая пробирки. Так что ни он сам, ни я больше никогда не сможем попасть в мир кровожадной богини, пожирающей глаза.

Хотя…

До сих пор проходчики не обладали интерфейсом. Кто знает, может быть, существуют какие-то лазейки для таких, как мы?..

Тогда я задал следующий вопрос.

«Вам присвоено имя „Отшельник“. Что это значит?»

' Это значит, что вам присвоено имя «Отшельник»' — повторила мне система, как идиоту.

«Что дает мне присвоение имени? Как влияет на мои характеристики тот факт, что у меня теперь есть это имя?» — попытался я уточнить свой вопрос.

«Тот факт, что вам присвоено имя „Отшельник“, влияет на ваши характеристики таким образом, что теперь вам присвоено имя „Отшельник“», — неизменно жизнерадостным тоном сообщил мне помощник.

«Почему мне вдруг присвоили имя?»

«Вы завершили квестовую линию цивилизации рифта UΩX-1Z4M — Осквернённый Предел. Вам присвоено имя „Отшельник“» — опять повторил свою тарабарщину голос.

Он издевается, что ли?

«Откуда оно вдруг взялось? Почему 'Отшельник»? — то ли спросил, то ли просто возмутился я про себя.

И уже был готов опять услышать повторение предыдущего ответа, но голосовой помощник промолчал.

Буквы на странице интерфейса начали терять свою яркость, чернота фона, наоборот, будто выцвела. И смешалась с бледными, потерявшими свои четкие очертания буквами, превращаясь в своеобразный белый шум. Трескотня вертолета умолкла. Вместо нее мне в уши полилось невнятное шипение.

Я дернулся, чтобы свернуть страницу и развернуть ее снова, но интерфейс не откликался на мои команды. Пиксели серого фона и светлых символов на нем задрожали, запульсировали, и вдруг сложились в размытые очертания человеческого лица, стремительно приблизившегося ко мне буквально в упор, а сквозь шум я услышал шёпот:

— Тебе что, имя не нравится?

Я вздрогнул и рефлекторно вжался в спинку сиденья, пытаясь отодвинуться от жутковатой картинки, которую ткнули мне в лицо, вот только это изображение было прописано прямо у меня на сетчатке!

Но через мгновение вместо