Шут - Ник Гернар

Переход вышвырнул меня в мир ноября. Ветер завывал в ушах, пробирался к телу через ворот и манжеты спецкомбеза. Вокруг меня во все стороны тянулась каменистая равнина, похожая на разбухшую от дождей и схваченную заморозками пустошь. Грязь, похрустывая тонкой коркой наледи, мягко проминалась под моими ногами. Огромные валуны, испуская призрачный голубоватый свет, поднимались в черное небо без звезд.

Я даже не успел сориентироваться, в какой стороне находится гора, когда из-за ближайшего валуна показался невысокий, сутулый уродец, похожий на что-то среднее между человеком и обезьяной. Короткие ноги, длинное массивное туловище с мощным плечевым поясом, длинные руки. Он зашипел в мою сторону, выставив вперед остроносую морду.

Я не дал ему сделать и шага. Сорвал со спины автомат, передернул затвор, и короткая очередь разорвала его грудь, швырнув тело на промерзшую землю.

Тишина взорвалась.

Пустошь ожила, зашевелилась, завыла. Из-за каждого камня, из каждой норы полезли твари. Юркие, покрытые хитином «тараканы» размером с собаку. Мохнатые твари с клыками, похожие на голых медведей. И обезьяноподобные двуногие.

Красная пелена ярости и азарта застелила глаза. Пожалуй, эта равнина — лучшее, что могло мне достаться в этом рифте. Тут тебе и оздоровительный выплеск агрессии, и психоанализ, и медитация. Прямо все, что доктор прописал!

Короткая очередь — и три «таракана» уже кувыркаются, разбрызгивая липкое содержимое своих животов. Поворот — и выстрел разносит голову лысой клыкастой твари. Быстрее, еще быстрей! Ну, кто следующий?

Пустые гильзы звенящим дождем посыпались под ноги. Запах пороха смешивался с запахом крови и смрадом гнилостных пастей. Мозг работал с холодной четкостью: приоритеты, углы, расход боеприпасов. Руки сами меняли магазины, тело на слегка ускоренных рефлексах уворачивалось от когтей и зубов.

Я не бежал от них. Не крался, и не пытался обойти стороной. И совершенно не спешил ни к какой горе.

Их было много. И они лезли, не боясь смерти, волна за волной. А потом наступила тишина. Тяжело дыша, я окинул взглядом поле боя. Десятки тел, дымящаяся от теплой крови земля и тишина.

Как там называлось задание? Леденящий вой?

Так вот выть было больше некому.

Вот это я понимаю — оздоровительный сеанс! Правда, все тело болело так, что даже укол обезбола не сразу сработал. Но зато на душе как-то сразу легче стало.

И я пошел дальше, к горе, которая теперь отчетливо проступала на фоне светлеющего неба…

Настолько кровавого рифта у меня еще не было. Даже мир богини с финальной бойней, мне кажется, на порядок уступал разлому Данилевских. Недаром он назывался «Кровавые реки».

За сорок восемь часов я вывел из строя один пистолет и автомат, получил десяток укусов и один раз едва не расстался с правым глазом, получив когтем длинный росчерк от лба через всю щеку.

Я весь пропах звериной кровью, истратил большую часть взятого с собой обезболивающего. Но зато успел пройти пять испытаний!

Когда в конце второго дня я торжественно уселся разбирать плюшки и доедать последнюю банку тушенки, нечаянно выскочивший на меня полуобезьян издал резкий испуганный возглас и ломанулся прочь, ломая ветки кустарника.

Я хмыкнул и не стал его догонять.

Система выдала мне за два первых испытания по пятнадцать очков, за третье — мутацию на выбор, за четвертое и пятое — еще по десять, и еще одну мутацию на выбор за достижение «самый кровавый поход за игру».

Глотнув разведенного спирта, я принялся разбираться с полученными наградами.

Мои способности выглядели следующим образом:

Иммунитет, класс D, уровень 34

Невосприимчивость к укусам насекомых, класс D, уровень 20

Обостренное обоняние, класс D, уровень 4

Синдром короткого сна, класс D, уровень 17

Стрессоустойчивость, класс D, уровень 6

Увеличение активного объема памяти, класс D, уровень 15

Высокий болевой порог, класс С, уровень 10

Импульсное ускорение, класс С, уровень 79

Соколиное зрение, класс C, уровень 33

Синаптический буст, класс В, уровень 16

Взрывной удар (руки), класс В, уровень 50

Усиленная пирорезистентность, класс А, уровень 53

Регенерация, класс А, уровень 30

Субкогнитивный анализ, класс А, уровень 17

Мутационный блок, класс S, уровень 21,5

Истинный охотник, класс S, уровень 35

Из мутаций в первую очередь мне предлагали на выбор нейротоксическую атаку, биокоррозия или терморегуляторный сбой. Первая давала возможность частичной или полной парализации противников. Вторая — вызывала разрушение плоти на молекулярном уровне. Третья замораживала в жилах кровь. Ее совместимость с имеющимся перечнем была самой высокой, но я рискнул и выбрал биокоррозию, которая подходила мне на шестьдесят пять процентов.

Осуществив выбор, я какое-то время сидел и прислушивался к себе, пытаясь уловить признаки несовместимости. Легкая головная боль и учащенное сердцебиение таковыми не считались. Минут через пятнадцать я облегченно выдохнул: все, получилось! Иначе я бы уже стал зеленого цвета и плевался желчью, стоя на четвереньках, как когда-то Зеленая.

Второй перечень мутаций заставил меня призадуматься. «Подавление воли» или вместо «Истинного охотника» получить «Истинного убийцу»?

Первый вариант позволял мне влиять на решения людей. Но в принципе никак не мешала им передумать впоследствии. Штука интересная, но второй вариант тоже выглядел очень неплохо: хорошее дневное и ночное зрение, бесшумное передвижение, снижение вероятности откатов, устойчивость к иллюзиям и частичная трансформация «кинжал скорпиона», позволяющая из ладони левой руки вызывать ядовитый кинжал.

В итоге я остановился на «убийце». Уровень мне сохранили тот же, что был у «охотника», тридцать пятый. Хорошо.

После этих манипуляций у меня здорово закружилась голова и явно поднялась температура. Но не настолько, чтобы не соображать. Так что я позволил мутациям развиваться внутри моего тела, как им надо, а сам занялся распределением очков.

Двадцать очков я вложил в мутационный блок. Пользовался я им нечасто, но тем не менее он уже дважды помогал мне переломить ход боя в ту сторону, какая мне была нужна. Получилось в итоге тридцать один с половиной.

Оставшиеся тридцать я перенес в биокоррозию. Так что в итоге у способности получился сорок пятый уровень.

Обновленный перечень выглядел так:

Иммунитет, класс D, уровень 34

Невосприимчивость к укусам насекомых, класс D, уровень 20

Обостренное обоняние, класс D, уровень 4

Синдром короткого сна, класс D, уровень 17

Стрессоустойчивость, класс D, уровень 6

Увеличение активного объема памяти, класс D, уровень 15

Высокий болевой порог, класс С, уровень 10

Импульсное ускорение, класс С, уровень 79

Соколиное зрение, класс C, уровень 33

Синаптический буст, класс В, уровень 16

Взрывной удар (руки), класс В, уровень 50

Усиленная