Переворот с начинкой - Ирек Гильмутдинов

— Я непричастен к этому слуху. Могу поклясться мирозданием, я не входил в его сокровищницу.

— Всё в порядке, Кайлос. Вас никто не винит. Найдётся тьма свидетелей, которые видели, как вы удалились из поместья, а также как вас… оттуда дважды вышибли, — Станислав позволил себе лёгкий смешок.

— Выходит, свою часть договора я исполнил?

— Так и есть. В ближайшие дни король скрепит печатями указы, подтверждающие, что род Аурелисс одержал победу в войне и имеет право на репарации. Так что Ева может возвращаться и вступать в права законной наследницы.

— Я бесконечно благодарен вам за содействие, — поднявшись, я склонился в почтительном поклоне. Не будь его протекции, моя настойчивость могла бы обернуться одними лишь проблемами. Слишком уж крепко был граф связан с правителем, который запросто мог вступиться за своего вассала. Вот только, похоже, граф и сам успел стать костью в горле у монарха, и тот счёл за благо избавиться от столь влиятельной особы. Мне же было всё равно на их дворцовые интриги. Главное, что Ева обретёт своё, а я сдержал данное ей слово.

Последующие дни промчались в водовороте суетливых приготовлений. Покидая гостеприимные покои Дементросов, я застал главу семейства в состоянии, граничащем с упоением. Сияющий герцог (был одарён титулом за заслуги) казалось, парил над землёй, и тому были веские причины. Во-первых, ему удалось отхватить лакомый кусок от бывших владений графа Сухолима. Во-вторых, поток визитёров, жаждавших заключить союз с внезапно возвысившимся домом, не иссякал. Станислав прочно вошёл в фавор к королю, и этот статус сулил немалые дивиденды. Многие из гостей, что примечательно, упрашивали представить их мне.

От всей этой кутерьмы душа рвалась в бегство, однако, помня о необходимости обустраивать собственное дело, пришлось остаться и носить маску учтивости, осыпая всех чарующими улыбками. Я даже устраивал дегустации своих кулинарных творений. Искусство вкуса потрясло здешнюю знать до глубины души, и многие уже строили планы посетить Адастрию. Слова о баснословных ценах не только не охладили их пыл, но, напротив, разожгли любопытство и азарт — желание прикоснуться к эксклюзивному стало только сильнее.

Далее я нанёс визит в то самое заведение — «Маг Лопнул». Вскоре после моего ухода таверна при странных обстоятельствах охватилась пламенем, а её хозяин, выбежав на площадь, принялся причитать о своём раскаянии, что посмел столь недостойно обойтись с уважаемым гостем. Но ничто не бывает так просто, как кажется. Расследование вскрыло интересную деталь: стартовый капитал делец получил от самого графа Сухолима, явившись к тому с дерзким предложением — выстроить бизнес на публичном уничижении имени Кайлоса. Этот пройдоха, благородя дружбе с одним из с слуг графа прознал о нашей вражде и вознамерился на ней нажиться. Хитрый и подлый тип.

***

Когда все дела были решены, мы не стали злоупотреблять гостеприимством королевства и вскоре покинули город, к немалому облегчению его величества. Тот, через Станислава, дал понять, что моё присутствие в столице пока нежелательно — пока страсти не улягутся. Отец Авелисы также передал благодарность за то, что я пощадил тех магов — они, по его словам, являются достоянием и оплотом мощи королевства.

Спустя трое суток мы ступили на земли королевства Громового Пика, а ещё через день вошли в город Ревущих Ветров. Путешествие заняло куда меньше времени, чем могло бы, потому что летать, как выяснилось, куда стремительнее, чем тащиться в повозке. Хотя и не столь выгодно в плане провианта. Мне приходилось часто делать остановки, чтобы утолить разыгравшийся голод. И вот здесь таилась главная западня: если бы я продолжал подпитываться кристальной сущностью зверей, эта потребность была бы не столь мучительна. Но с закрытием того осколка этот источник иссяк навсегда. И теперь мне предстояло вечно носить это бремя — ненасытную утробу, требующую постоянной пищи. Пожалуй, я поторопился, уничтожив тот осколок мира. А ещё мне уже неделю приходится извиняться эчпочмаками перед Перчиком. Он, понимаете ли, был очень обижен тем фактом, что мы его забыли. И не важно, что он всё это время торчал на кухне, уничтожая запасы. Сам факт забыли, и точка.

***

Площадь Солнца

Двое городских стражников, размеренно обходившие площадь, замерли, услышав исступлённые крики. Какой-то человек голосил во всю глотку, каясь в обмане и клянча прощения. Подойдя ближе, стражи выслушали его поток самобичевания, а затем перевели друг на друга ошеломлённые взгляды.

— Выходит, тот парень… был тем самым Кайлосом? Владельцем легендарного заведения? И настойка, что он нам предлагал… была подлинной? — первый из стражников произнёс это шёпотом, полным благоговейного ужаса.

— Похоже, что так, — его напарник в замешательстве почесал макушку, силясь осознать масштаб собственной оплошности.

— Как же мы умудрились такое упустить? Прошляпили удачу, что сама в руки шла!

— Да откуда нам было знать? Кто мог подумать, что он появится здесь вот так, запросто…

— Верно… — стражник тяжко вздохнул. — Как думаешь, он ещё в столице? Может, успеем разыскать и принять тот дар?

— Вряд ли, друг. Поговаривают, после всей этой истории с графом король велел ему покинуть город без лишнего шума.

Их беседа плавно перетекла на злободневные слухи — о таинственной кончине графа Сухолима и о его наследниках что остались ни с чем, а также о том, что едва ли не в сердце столицы, обосновался сам некромант. Который начал нанимать юных служанок десятками.

***

Авелиса бережно постучала в резную дверь отцовского кабинета. Услышав сдержанное «Войди», она бесшумно скользнула внутрь. Массивный письменный стол главы рода в одночасье, возвышавшегося до небес, буквально утопал в хаотичном море свитков и пергаментов: купчие, договоры, контракты — казалось, здесь собраны все бумаги королевства. Девушка опустилась на стул и, терпеливо дождавшись, когда родитель оторвётся от изучения документов, задала вопрос, вынашиваемый ею не один день.

— Скажи, Ева Аурелисс и вправду получит всё, что некогда принадлежало её роду?

— Почти всё. Кое-что отойдёт короне, кое-что… нашей семье…

— Отец, выслушай меня внимательно. Да, я девушка, и в твоих глазах всё ещё несмышлёное дитя. Но ответь мне: что станет с тобой, когда Кайлос узнает об обмане? Я не желаю терять тебя, а он непременно убьёт тебя, сколь бы ни были теплы наши нынешние отношения. Этот человек не прощает лжи. Я общаюсь с ним давно и изучила его характер куда лучше тебя. Он всегда добивается своего — рано или поздно, но чаще рано. Он осыпает своих