Сорок третий – 4 - Андрей Борисович Земляной

— Входи.

Она вошла одетая во что-то очень воздушное и текучее одновременно при этом собранная и напряжённая словно на экзамене, ожидая всего что угодно, после всего, что сама же сегодня и устроила.

Несколько секунд они молчали.

— Ты злишься на меня? — спросила она наконец.

— Нет.

— Совсем?

— Не злюсь, нет. Я скорее привыкаю к мысли, что меня окружают женщины, способные за двое суток пересобрать мою личную жизнь и оформить это в такую странную конструкцию, что берёт оторопь.

Она коротко усмехнулась.

— У меня не было выхода, Ардор.

— Я знаю.

— Нет. Ты понимаешь это головой. А я говорю про ту необходимость, где одновременно хочется и залезть к тебе под крыло, и спрятать от всего мира. И всё равно я сделала бы то же самое ещё раз. Потому что альтернативы просто нет.

Он подошёл ближе, и Альда опустила взгляд.

— Я не хочу, чтобы ты принимал это как жертву.

— И не принимаю. — Он взял её за подбородок, заставляя посмотреть на себя. — Я принимаю это как решение сильной женщины, которая видит мир таким, какой он есть. И именно за это я тебя люблю.

Она закрыла глаза на секунду, потянулась вверх словно цветок, втягивая в себя его запах, коснулась губами его губ и замерла, не дыша наслаждаясь близостью и оторвавшись через несколько минут тихо спросила:

— Ты не жалеешь?

— Нет. — Ардор усмехнулся. — У жизни весьма сложное чувство юмора и, если мы не смеёмся — это наши проблемы.

Он приобнял её, сначала легко, затем более крепко, и склонив голову коснулся её губ.

Прощались все в растрёпанных чувствах, а Альда ещё и в помятом состоянии, так как сама не спала и не дала ни секунды отдыха Ардору, навёрстывая разницу между тем что представляла себе в воображении и реальностью.

Утром на площадке уже стоял её воздухолёт, Гарла держала в руках папки, юристы торчали поодаль с прилично-слепым видом. Альда подошла к Ардору первой, жарко поцеловала его, и с трудом оторвавшись повернулась к Лиаре.

— Береги нашего мужа.

Та лишь молча коротко кивнула, Альда коротко кивнула в ответ, ещё раз посмотрела на них обоих и сказала:

— И ты береги её.

Потом резко повернувшись взбежала по трапу, и через десять минут туша воздухолёта уже таяла в небе.

Лиара стояла рядом молча, пока он не повернулся.

— Господин граф, — сказала она, наконец совладав с комом в горле. — У вас через сорок минут связь со штабом бригады и доклад по укомплектованию батальона.

Он кивнул.

— Спасибо, малышка.

И они пошли обратно.

Мысли о сложившейся ситуации настигли его уже позже, когда на стол лёг официальный приказ, доставленный курьером.

Батальон выдвигался на боевую службу в Серединные Пустоши, пункт постоянной дислокации — крепость «Талинвал» — залуженный ветеран пограничных войн.

И лишь тогда, когда карта района уже лежала перед ним, когда в голове начали щёлкать маршруты, сроки, снабжение и развёртывание, в полный рост встала другая мысль.

Теперь у него есть две женщины и обе не случайность, не слабость, такие разные, но при этом очень похожие. Альда — огонь, власть, миллионы, стальная воля, ум, способный за ночь пересчитать полмира в свою пользу, и Лиара. спокойная точность, математический расчёт, преданность, та часть дома и жизни из которой состоят стены. И при всей своей опытности Ардор честно признавал, что он понятия не имеет, как это будет работать дальше.

Он умел многое, так что список умений не уместился бы на одном листе, но построить мир между двумя умными женщинами, одна из которых сама привела к нему вторую, — вот это уже посложнее роты в наступлении и никакого наставления на такой случай армия не предусматривала.

К подготовке батальона он подошёл со спокойной размеренностью командира по принципу, «кто не исполнил, тот сам себе враг».

Серединные Пустоши конечно не край света, обжитые районы совсем рядом, но оставались достаточно сложным местом, чтобы любая расхлябанность очень быстро превращалась в, списанную технику, трупы и оргвыводы руководства.

На вечернем построении он вышел перед батальоном без документов в руках, что все оценили правильно.

— Батальон, — сказал Ардор спокойно. — Через трое суток выдвигаемся в Серединные Пустоши. Пункт размещения — крепость «Талинвал». Место вроде спокойное, но всё равно сразу запоминаем: кто ещё надеется, что на месте разберёмся, — выкиньте эту дрянь из головы сейчас. На месте разбираются только с последствиями. Подготовка — здесь и сейчас. Всё что не сделали, забыли и просрали, будем компенсировать потом и кровью. — Он сделал короткую паузу. — За ближайшие семьдесят два часа батальон перейдёт в полную боевую готовность, при котором я могу ночью, по тревоге, поднять вас и через двадцать минут отправить хоть в марш, хоть в бой. Разойтись.

После этого батальон задышал совсем в другом ритме.

Склады, боекомплект, технику — на полный и придирчивый прогон, без привычного армейского «в целом ездит», потому что нарваться на замечание комбата — себе дороже.

Связь — особо, медицину — через двойную сверку, а сапёров вообще отдельно.

Снабжение как драных псов, до мелочей, как и штаб.

Работали даже по ночам. Во дворах бубнили моторы, в ремзонах пахло маслом и злостью, в оружейных гремели железом, связисты ругались на аппаратуру так, словно та была их неверной женой, и дымили паяльниками, гоняя бойцов на склад за запасными частями.

Ардор шёл через всё это спокойно, без суеты, останавливался то здесь, то там, задавал короткие вопросы — и уже по одному выражению его лица люди понимали, где можно ещё попытаться соврать, а где лучше сразу признаться и начать исправлять.

— Что с третьей машиной?

— Подтекание по магистрали охлаждения, господин капитан. Износ подводящей арматуры. Выписали замену, к утру устраним.

— Не к утру. К полуночи.

— Есть, устранить к полуночи.

— Кто свалил носилки в кучу?

— Исправим.

— Уже исправляйте, а не сообщайте мне о намерениях.

Выдвигались тяжёлыми десантными транспортами.

Расстояние от Улангара до крепости «Талинвал» составляло почти две тысячи километров, и гнать батальон по земле в такую даль означало заранее сожрать время, ресурс техники, и терпение людей. Поэтому тяжёлые десантные транспорты, грузили технику, боезапас, связь, людей и складские контейнеры.

Посадка шла быстро, в пыли, в криках воздушных карго-сержантов, в лязге трапов и короткой