Мастер Трав. Том 7 - Ваня Мордорский

на земле тела: Шипящий, лежащий на боку, связанный по рукам и ногам толстыми верёвками, а в стороне от него лежал Кадим. Парня положили на подстилку. Рядом валялась дюжина бутылочек.

Сердце Джарла сжалось, он не хотел никого терять.

Главный Охотник подошел к пойманному Шипящему и бросил брезгливый взгляд. Лицо у Шипящего было разбито, на щеке была крупная ссадина, а верхняя губа рассечена. Один глаз его заплыл, второй был открыт. Зрачок вертикальный, змеиный, черный. Дышал он ровно, слишком ровно для битого человека. Частично измененные всегда крепкие, крепче обычных одаренных. Это новостью для Джарла не было.

У шеи Шипящего один из охотников держал кончик копья. Дернется — и сразу проткнут. Так это должно было выглядеть, но Шипящий явно понимал, что он им нужен живым, поэтому чувствовал себя… уверенно.

— Что с Кадимом? — коротко спросил Джарл.

Брен поднял на него глаза и медленно, тяжело заговорил:

— Змея, командир. Его, — он коротко мотнул подбородком в сторону Шипящего. — Маленькая, бронзовая — мелочь, размером с палец. Никто и не заметил, пока она ему в шею не впилась. Прыгнула из-под плаща, когда мы его срывали.

Джарл опустился на корточки возле Кадима и внимательно посмотрел на след укуса. Две точки были расположены близко и аккуратно. Кожа вокруг уже желтела, покрываясь нездоровым, желтым цветом.

— Сколько времени прошло? — отрывисто спросил он.

— Да не больше пяти минут.

— Дали ему что-нибудь?

— Дал универсальное, — Брен показал почти пустой флакон. — Не берёт.

Джарл сжал губы.

Он сунул руку за пазуху и достал свой собственный флакон — тот, который таскал лично для себя на самый крайний случай, если вдруг тело само не переварит яд Змееголового. Тот, который он купил, но так и не выпил и недолечил собственную руку. Он отвинтил пробку, приподнял Кадиму голову, и аккуратно влил в рот половину флакона.

Кадим закашлялся, а потом проглотил то, что Джарл влил.

Охотник держал соратника и считал про себя до шестидесяти. Именно через такой временной промежуток противоядие должно было начать действовать.

— Не поможет, — выдавил Шипящий.

— Заткните его. — коротко ответил Джарл.

Но через полминуты понял, что Гиблый прав — не помогло.

Кадим открыл глаза. Взгляд у него был мутный, плавающий.

— Командир… — выдохнул он. — Жжёт…

— Тихо, — коротко бросил Джарл. — Молчи. Ничего не говори. Не трать силы зря, они тебе еще пригодятся.

— Не пригодится, — вставил Шипящий.

Джарл осторожно взял Кадима в свои огромные руки, и крупный охотник выглядел как подросток на руках у родителя.

Затем повернул голову к Шипящему. Тот лежал, не шевелясь. Только губы у него чуть искривились в чём-то, похожем на ухмылку. Как будто Шипящий знал что-то, чего не знали они, и это «что-то» его сейчас веселило. Это Джарлу не понравилось.

— Змея? — отрывисто спросил Джарл, повернувшись к Брену. — Где она?

— Тут, — буркнул Брен. — Я ее сразу прибил, как только увидел.

— Давай сюда, — коротко сказал Джарл. — Заберу алхимикам.

Брен тут же метнулся и принес труп змеи Джарлу, завернув в кусок ткани.

— Кадима я отнесу в поселок, а вы тащите эту тварь туда же. Не отставайте, тут может быть опасно. Ноги ему перебей, чтоб не сбежал. А потом выруби.

Брен молча сделал два мощных удара, которые переломали кости Шипящего, и измененное тело не помогло. Бил со злостью за Кадима. А потом со всей дури заехал в лицо Шипящего.

Насмешливая улыбка сразу исчезла с лица Гиблого, а после второго удара он отключился.

Джарл же уже побежал Рывками по Кромке. Со стороны это была огромная размытая тень, мчащаяся по лесу.

В такие моменты главное было не врезаться случайно в дерево.

Надеюсь, у алхимиков есть чем замедлить действие яда, — мелькнула мысль у охотника. — Иначе…

Он не хотел думать, что будет в другом случае.

* * *

Я открыл глаза и несколько минут просто лежал, глядя в потолок.

В теле было какое-то небывалое чувство легкости и силы. На груди лежала рассветница — видно приползла под утро.

Я положил руки на ее тельце и согрел их. Что-что, а утро тут всегда было холодным.

Сегодня был один из немногих дней, когда я действительно выспался и всё потому, что вчера я устроил себе день отдыха, прислушавшись к совету Грэма.

После вчерашней бесконечной дистилляции, варки, а потом еще и длительного похода до деревни гнилодарцев я сильно устал. Даже жива, которую я восстановил на обратном пути, Поглощая мелкие и не очень растения, не помогала. Потому что усталость была одновременно и физической и ментальной. Да еще и события в деревне гнилодарцев совсем не радовали. Но я понимал, что без меня Клык бы не выжил, и это то немногое, чем я мог немного гордиться. Ведь если бы я не попросил добыть Рыхлого черную плакальщицу для Грэма, ему было бы нечем вытаскивать черную живу из тела Клыка. И там мои эликсиры не помогли бы — всё работало вкупе.

Думаю, Рыхлый сейчас это и сам понимал. Скорее всего он займется усиленным разведением этих самых черных плакальщиц, потому что возможно их потребуется намного больше, чем у него есть сейчас.

Я лежал и слушал себя.

Духовный корень успокоился после вчерашнего усиленного Поглощения и никакой боли в нем не было. Я мысленно проверил связи с симбионтами — все мои питомцы были в порядке. Все ждали очередной порции моей живы и толчка к развитию.

Я улыбнулся, глядя в потолок. Хорошо это — просто жить и радоваться тому, что жив. Не гнаться куда-то наперегонки с кем-то, а просто вот так проснуться и порадоваться тому, что утро наступило, а тело — отдохнуло.

Я медленно приподнялся. Рассветница тут же переползла на край лежанки, недовольно взглянула на меня своими огненными глазками и побежала в другую комнату, к очагу. Я вздохнул и скинул одеяло.

Надел штаны, рубаху и вышел во двор. Утро было прохладным. Над забором виднелось серо-розовое небо.

Посмотрел на Кромку — туда, где в лес уходила тропа. Сколько уже раз я туда ходил и всё равно нахожу и узнаю что-то новое.

А потом нашел взглядом Древа Живы — огромные и как будто вечные. Хотя я знал, что это не так, иначе бы Чернодрева не появлялись. Однако если не знать всего этого, кажется, что они как стояли тысячу лет назад, так и будут стоять, когда меня уже не будет.

И где-то там, на коре этих Древ есть управляющие символы, которые мне нужны.

Я нащупал кусочек коры древа, которую носил в небольшом кожаном мешочке. Вытащил,