Парагвайский вариант. Часть 3 - Олег Воля

указывали главой восстания патриотов в Нижней Канаде в 1837–1838 годах. Он возглавил вторжение из Вермонта в ноябре 1838 года с американскими добровольцами, провозгласив независимость Республики Нижней Канады. А после провала операции скрылся в США. И судя по всему, решимости своей не утратил.

— Взаимно, — отозвался пожилой мятежник. — Нечасто можно встретить настоящего изобретателя в столь юном возрасте, да ещё и из столь экзотичной страны, как Парагвай. Если не секрет, что вы ищете столь далеко от дома? Или вы здесь планируете свить гнездо?

— Нет. Гнездо мне здесь не нужно. Я ищу источник силы для своей родины, дабы избавиться от удушающих объятий Аргентины. Можно сказать, я кую и покупаю здесь оружие.

— Очень понятная и близкая мне цель, — одобрительно кивнул канадец, отсалютовав бокалом. — Но вам проще. Ваша страна де-факто свободна, пусть и де-юре непризнана. А моя родина в рабстве у англосаксов. И я не могу ничего с этим поделать.

Он вздохнул, вылил в рот янтарное содержимое бокала.

— Вы просто слишком торопитесь, — пожал плечами Солано, присаживаясь за стол и жестом указывая гарсону принести то же самое, что и у сотрапезников. — Мятеж нужно поднимать не тогда, когда готовы вы. А тогда, когда не готова Британия. Ждите, когда она увязнет в большой европейской войне, и вот тогда действуйте. А пока обучайте людей. Ведь регулярные войска не имели трудностей в борьбе с вашим ополчением, насколько я понял из газет.

Француз недовольно зыркнул на Солано из-под своих кустистых бровей и что-то неразборчиво пробормотал себе под нос на французском. Явно что-то нелестное в адрес сопляка, взявшегося поучать ветерана.

— Не обижайтесь, — почувствовал настроение собеседника Солано. — Я вам совет хороший могу дать. Если вы ему последуете, то будете иметь под рукой армию в несколько тысяч великолепно вооружённых и сплочённых дисциплиной добровольцев, ненавидящих Британию.

Взгляд Нильсона стал заинтересованным.

— Весьма скоро вы услышите слухи о планах строительстве трансконтинентальной железной дороги до Орегона. Потом эти слухи станут реальностью, начнутся изыскания и подготовка к строительству. Потом начнётся прокладка пути по бескрайним равнинам вдоль границы с Канадой. А что будет во время строительства?

Солано хлебнул ароматного свежего пива, делая паузу и ожидая реакции собеседников. Но те выжидательно молчали.

— Во время строительства будут стычки с племенами, которые не потерпят это вторжение на их территории. У строительной компании будет два пути решения индейской проблемы. Призвать на помощь армию США или организовать свою собственную частную охранную структуру. И вот в этот момент вы можете получить именно то, о чём я говорил раньше. Выйдите на владельцев компании и на госдепартамент. Убедите их предоставить вам право набирать людей. Набирайте их из франко-канадцев и ирландцев. Оружие вам купит компания или выдаст армия. Воюйте с дикарями и сплачивайтесь как боевая единица. И когда настанет момент — пара тысяч проверенных в бою парней смогут перевернуть карточный стол и установить свои правила. Других способов нет.

Два старика смотрели на юнца с изумлением. Первым отмер Маркес.

— Ты про дорогу эту уверен? Точно знаешь? Когда строить-то будут?

— Про дорогу я уверен. Но когда её начнут строить, не знаю, — честно ответил Солано. — От правительства нужны некоторые гарантии компании-застройщику. Так что будут прения в конгрессе по этому поводу. И когда там законодатели созреют, я не берусь предсказать.

— Скажи мне, Юджин. А когда ждать эту большую войну Британии с соседями? — испытующе посмотрел Роберт.

— Я не пророк, — сразу отмёл подозрения Солано. — Но она неизбежна. Скорее всего, Францию англосаксы постараются опять низвергнуть в пучину революций. Так им гораздо дешевле душить могучего соседа, имеющего сильный флот. А открытый конфликт будет, скорее всего, с Россией. Там революции невозможны, а мощь этого государства с точки зрения Лондона надо как-то ограничивать. Так что война уже заказана, дата только не назначена. Но у вас хватит времени на подготовку. И рекомендую не только своих франкоязычных соотечественников по ту сторону границы готовить. Внушайте и канадским англосаксам выгоды свободы от власти Британской монархии. Уверен, что такие идеи найдут отклик. Кроме того, вам обязательно надо подогревать любые антибританские настроения в США. Не стесняйтесь оплачивать правильные статьи в разных газетах. Пишите сами. Британия наверняка даст вам множество поводов. К нужному часу США должны быть морально готовы к конфликту с Империей. И готовы признать вашу независимость, как только вы её провозгласите. Вот тогда всё у вас получится.

Канадец помолчал, отхлебнул пива и резюмировал.

— Хорошо быть молодым. Всё кажется простым и возможным.

* * *

К месту упокоения останков злополучного парохода «Вакханка» подошла с арендованной баржей на буксире. Несамоходная посудина должна была принять на себя поднятый груз и доставить его в Нью-Йорк. Но и в самой операции по подъёму она тоже задействовалась.

Пару дней барже пришлось постоять у пирса в Сильвер-Крик, пока «Вакханка» нарезала зигзаги в поисках утопленника. Всё-таки приметы приметами, а конкретного буйка над трупом не качалось, и искать его пришлось долго. Для этого за кормой буксировали ялик, в котором лежал Солано и смотрел в широкую жестяную трубу, опущенную в воду. Труба избавляла от бликов и колыхания воды.

Когда с местом определились, подтащили баржу и с помощью пары местных плотников соорудили серьёзные козлы, которые с одной стороны упирались в баржу, а с другой — в яхту. Посередине висел блок с канатом и крюком. Лебёдку использовали штатную с «Вакханки».

Солано на этот раз погружался не в одиночестве. Из всех его парней решимость освоить опасную профессию водолаза высказал только Фелипе. И второй экземпляр костюма был готов для него уже к концу работ в Нью-Йорке.

Для двух водолазов, по идее, нужно было бы две помпы, но, помня об избыточной производительности имеющейся, Солано поступил иначе.

Во-первых, помпу снабдили педальным приводом. Ногами крутить её было менее утомительно, чем руками. Во-вторых, воздух сначала нагнетался в железную бочку-ресивер, на котором стоял самодельный редуктор с манометром. Теперь можно было, не обращая внимания на потребности водолазов, набить ресивер воздухом до шести атмосфер. А в шланги уходил поток с фиксированными параметрами.

Ещё одним потребителем воздуха была лампа. Солано изрядно утомился работать в мутной воде Гудзона и, опасаясь того же в Эри, придумал специальный колокол-светильник. Обычная аргандова лампа крепилась под большим полутораметровым колоколом из листового железа. По его краям свисали цепи, к которым на