Парагвайский вариант. Часть 3 - Олег Воля

— Ну что же. До встречи в Кливленде, — пожал руку Идсу Солано, провожая его на рейсовый пароход до означенного города. — Привозите своих компаньонов, будем перезаключать договор уже с моим участием. А всё моё водолазное хозяйство будет взносом в уставной фонд.

— Мы будем вовремя! — поклялся Идс и уплыл, готовясь к большим переменам в своей жизни. Он уже знал, на каких условиях Солано готов присоединиться к партнёрству, и считал их приемлемыми. Это была скромная четверть дохода общества и право на выкуп по цене металлолома любых машин и механизмов, поднятых со дна.

И Солано был доволен. Успехи Идса перекроют его неожиданную славу, и про «Юджина Дебса» вскорости все забудут в тени нового героя. А чтобы новый герой не зазнался и не забыл об интересах «благодетеля», нужно будет в Кливленд обязательно взять с собой Иеремию Говарда, который как раз вернулся в Буффало с тем самым горе-капитаном.

Лестер Харви Коттон охотно согласился на предложение Солано. Более того, его не смутило предложение половинной оплаты ставки капитана до тех пор, пока он не займёт мостик своего парохода на Амазонке. Единственное, чего он хотел больше всего на свете, — это побыстрее убраться из США. И Солано охотно ему в этом пошёл навстречу. Так что буквально день спустя капитан Коттон уплыл с баржей в Нью-Йорк в качестве экспедитора, пока Солано делает свои дела в Кливленде.

(1) У меня в блогах есть заметка о Джеймсе Идсе, очень рекомендую почитать https://author.today/post/762268

Глава тринадцатая

Солано знакомится с сенатором и вступает в еще два партнерства, одно из которых явно пахнет миллионами

В Нью-Йорке Солано ждала пачка писем и устные доклады Мордехая и капитана Коттона. Последний практически поселился на заводе Allaire Works, наблюдая за ремонтом машины. Более внимательного и придирчивого инспектора невозможно было пожелать. Ведь именно ему придётся в ближайшей перспективе остаться один на один с этой машинерией посреди амазонских джунглей. И от её надёжности может зависеть жизнь экипажа и пассажиров. Так что рабочие на заводе тихо матерились, когда Коттон совал свой нос в каждую технологическую операцию.

Мордехай, наконец, выдал Солано не просто список потенциальных рекрутов из числа банкротов, а уже письменное согласие и что-то вроде договора о намерении. Как правило, эти договоры сопровождались сметой на приобретение материалов и оборудования, необходимых рекруту для развёртывания работ на новом месте. Хоть и невелики были суммы, но они складывались в очередные тысячи долларов затрат.

Солано подумал и решил не брать на себя ещё одну финансовую нагрузку. Вопрос терпел до появления нормального посольского бюджета. Хотя на поддержание штанов некоторым банкротам деньги пришлось выделить.

Письма по большей части были рекламой услуг, приглашениями в гости и даже предложением устроить шоу-тур по городам США с демонстрацией аппарата для погружения под воду. Всё это отправилось в корзину.

Но письмо от Крампа относилось к иной категории.

Уильям, обдумав предложение Солано, решился на амазонский проект. Но не в одиночку. В качестве компаньона дал согласие на участие инженер Беверли Кеннон из «Меррик энд Таун» и приглашался сам Солано. Начальные затраты предполагаются небольшими при условии, что Солано внесёт аванс в счёт строительства первого парохода. Со стороны Крампа гарантируется опытный персонал для верфи, а Кеннон обещал изготовить малую механизацию.

Поскольку паровая машина — это дорого, инженер предложил несколько комплектов «конного привода». Того самого, чья бледная копия отлично себя зарекомендовала на мулоходе. Только не из «говна и палок», как у Солано, а с нормальными шестернями, рамой и роликами.

Оказывается, машины эти достаточно известны и существуют компании, которые ими торгуют. Например, Gleason’s Portable Horse-power предлагала их без дополнительного оборудования по $135 за штуку.

«А насчёт конного привода мысль интересная, — отметил про себя Солано. — Стоит заказать в Парагвай некоторое количество таких механизмов».

Правда, инженер сомневался, что мощности конного привода будет достаточно для эффективной распиловки твёрдых, экваториальных сортов древесины. Солано хмыкнул и засел за ответ.

Помимо технических и геометрических характеристик машины и котла, поднятых со дна озера, необходимых Крампу для проектирования судна, он написал предложение в адрес Кеннона. Новорождённая верфь вполне может начаться с того, что сначала соберёт паровую машину прямо на берегу и запитает от неё все свои механизмы. Тогда скорость работ вырастет многократно по сравнению с ручными методами или даже конным приводом. А машину можно будет перенести на положенное место потом, когда будет построен корпус парохода. Но уважаемому инженеру надо заранее подумать о сопряжении пароходной машины и станков.

Закончив письмо, он ещё немного подумал и дописал для Крампа обширный постскриптум, в котором высказал идею судна-«мулохода» для таких диких краёв, как Амазония. Денег на пароход у тамошней клиентуры, вероятно, нет, но вот на крепкую плоскодонку с конным приводом вполне найдётся. Так что можно с прибылью наладить их изготовление с нуля или установку на уже существующие посудины.

Ещё одним письмом, требующим реакции, была короткая записка от Тейлора с просьбой сообщить о своём приезде. Солано тут же заслал мальчишку-курьера с запиской и в ответ получил от Тейлора тиснёную визитку-приглашение и письмо, в котором было сказано:

«Юджин, к великой удаче, вы вернулись как раз вовремя. Увы, свидания с госсекретарём не вышло — он был в Нью-Йорке всего пару дней, которые пришлись на время вашего отсутствия. Зато сегодня у вас есть возможность не менее значимой встречи. Сенатор Генри Клей соберёт в Астор Хаус небольшую компанию деловых людей и членов партии. Речь пойдёт, в том числе, о дороге через континент к Тихому океану. Сенатор знает о вас и желает лично познакомиться. Не опаздывайте. Ваш друг, М. Тейлор»

Заинтригованный Солано, при помощи Анны оперативно привёл свой фрак-визитку в порядок и посетил цирюльника. До назначенного времени было ещё много времени, так что он решил просмотреть скопившуюся прессу. Чтобы не оказаться в нелепом положении, буде что-то случилось, а он не в курсе.

Но ничего необычного во внутренних делах США не происходило. Всё те же списки судов, цены на хлопок, споры о пошлинах. Пресса отметила заявление генерала Уильяма Уорта об официальном окончании войны с индейцами во Флориде. Конгресс США 15 августа ушёл на каникулы до начала декабря. Собственно, поэтому сенатор Клей отправился в вояж по стране.

Среди статей о внутренней кухне США он нашёл ещё пару заметок из-под пера Эдгара По и одну заметку своего собственного сочинения под названием «Парагвайский Робеспьер», которую