Желаете основать страну? - Александр Шихорин

До тех пор, пока Браллак будет ослаблен и разобщён перед фиарнийцами, не имеет значения, жив Глухур или мёртв. Цель заговора всё равно будет достигнута.

Но по силам ли им довести этот замысел до конца, когда Глухур добрался до Владыки демонов? Каким образом они удержат короля вдали от столицы, когда у него под боком настолько мощный союзник?

Барг не просто опасался Владыки демонов — он его откровенно боялся. Боялся не из-за его сумасшедшей силы, которой, возможно, могло бы даже хватить для успешного сопротивления фиарнийцам, а из-за того, что совершенно не понимал.

Империя людов была жестока, прожорлива и высокомерна, но она действовала по древним как сам мир принципам, которые герцогу были хорошо понятны. Предложи им покорность, ресурсы и рабочую силу — и меч у шеи сменится вассальными кандалами. Пусть это будет и не лучшая жизнь, но это жизнь. Это циничный, но поддающийся логике расчёт.

Поступки же Владыки демонов были насквозь пропитаны фальшью. Он заявлял, что оградит тельварцев от Империи, но не шёл в атаку во главе легионов. Он обладал мощью, способной сокрушать армии, но использовал её, только когда что-то угрожало его убежищу. Он заявлял, что не заинтересован во власти, но в один миг подмял под себя всю эльфийскую республику, стоило ей выказать малейшие признаки враждебности.

Монстр из Лаграша вёл какую-то игру, правила которой были известны лишь ему одному, всюду насаждая имя загадочной богини. Но что произойдёт, когда он закончит? Не ждала ли их там судьба хуже и темнее, чем под пятой имперцев?

Выбирая между непроглядной непознаваемой бездной и строгой клеткой с понятными правилами, герцог выбирал второе.

Но как ему быть сейчас? Лакош не мог не понимать, что случится, если пойти наперекор Владыке. Именно по этой причине они ускорили план покушения почти на полгода, чтобы устранить Глухура в момент, когда между ним и Владыкой демонов ещё не установились слишком тесные связи. Однако теперь граф пытался подвести заговорщиков к прямому конфликту с загадочным асани.

…Похоже, предатель сидит прямо перед ним.

— Дайте угадаю, с маркизом Гарком? — не ведая о мыслях Барга, Лакош нарушил затянувшуюся паузу.

Разум герцога охватил гнев, но он попытался не дать ему выплеснуться наружу, пытаясь придумать выход из хватки тисков, в которые его зажали. Теперь ему нужно было как-то завершить задуманное и, при этом, избежать ловушки ублюдка Лакоша.

— Если он пропустит через свои земли диверсионные отряды имперцев, это выиграет нам достаточно времени, — продолжил, тем временем, банкир.

Предложение графа застало Барга врасплох, потому как именно такое распоряжение герцог хотел отдать маркизу. От Лакоша же он ожидал предложения задействовать личные войска маркиза Гарка и этим втянуть их в открытый мятеж.

Он ошибся в своей оценке? Или ловушка предателя была намного глубже, чем ему казалось?

— Читаете мои мысли, граф, — выдавил из себя Барг.

Что происходит? В чём он ошибся? Подозрения и теории вихрем крутились в голове герцога и когда в улыбке Лакоша промелькнуло что-то, как ему показалось, снисходительно-надменное, герцог был готов схватить кубок и забить эту змею прямо здесь и сейчас, просто на всякий случай. Но…

Тук-тук-тук.

Тишину тайного кабинета внезапно нарушил тихий, но отчётливый стук. Он доносился со стороны деревянных панелей, скрывавших потайную дверь в комнату.

Заговорщики тут же нервно переглянулись и в воздухе повисла отчётливая напряжённость. Лысобород сделал бесшумный шаг к двери и инстинктивно опустил шершавую ладонь к поясу, где у него обычно находилась рукоять секиры. Лакош впился взглядом в панели и нахмурился, забыв о своей хвалёной выдержке. Барг же почувствовал, как сердце ухнуло куда-то в район желудка.

Их уже раскрыли? Кто там был и как давно? Шпионы тайной службы? Как много они успели услышать? Если…

Нет, погодите-ка. Барг попытался оценить ситуацию. Будь там люди тайной службы, зачем им стучать? Они бы дослушали разговор до конца, а затем ворвались бы силой. Так что это не они. Тогда кто? Просто слуга? Что-то случилось на званом обеде, под прикрытием которого герцог позвал сюда Лысоборода и Лакоша вместе с толпой других гостей? Но про этот кабинет знает лишь пара самых доверенных лакеев. Неужто кто-то из них внезапно стал настолько тупым, что решил нарушить его распоряжение⁈ Его не должны были беспокоить, даже если там весь зал отравился запечёными крысами!

— Пшли вон, пока не повесил! Я же ясно приказал! — раздражённо рявкнул Барг.

С идиотом-лакеем он обязательно разберётся, но потом. Раз тупица просто заявился сюда с донесением, многого услышать никак не мог.

Но, вопреки ожиданиям герцога, стук раздался вновь — и в этот раз намного настойчивей.

— Что за тупые слуги пошли… — Барг в ярости поднялся из кресла и шагнул к двери, намереваясь разобраться со слабоумным слугой здесь и сейчас, раз уж ему надоело жить. — Кто тут на плаху захоте…

— Здраааааасьте.

Если до этого сердце герцога падало куда-то в желудок, то теперь он ощутил как оно провалилось в глубины подвала. И ему очень хотелось провалиться следом, так как перед ним оказалась фигура того, с кем он не хотел пересекаться когда-либо в жизни, пронзая его сиянием из глубоких костяных глазниц, в которых бурлило фиолетовое магическое пламя.

Это был Владыка демонов собственной персоной и его ухмылка не сулила герцогу ничего хорошего.

Глава 10

Движимая недвижимость

Глядя на спины Вакуш и Кардеи, направлявшихся к ссудному дому графа Лакоша, я никак не мог отделаться от мысли, что сейчас случится самая эпохальная кража в истории Тельвара. Мог ли я её предотвратить? Пожалуй, что да. Достаточно было просто отправиться внутрь вместе с этой парочкой. Хотел ли я её предотвратить?

Ну… это очень сложный вопрос. Можно следующий?

Дождавшись, когда фея с принцессой скроются за углом переулка, в котором я их десантировал, я взмыл в небо и направился к королевскому дворцу. Так как обыск банковских кабинетов и хранилищ мог занять значительно больше времени, в сравнении с особняками, я решил скоротать время эвакуацией королевы и оставшихся дочерей.

Вообще, если так подумать, это было уже не обязательно. Верхушку заговорщиков удалось захватить без шума и пыли, остатки компромата вот-вот окажутся на руках и, в качестве бонуса, я лично слышал часть обличающего предательство обсуждения. Можно сказать, голова гадюки была отсечена,