Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

Син Юнь остался потерянно лежать на земле. Чужая духовная сила неприятно металась в теле, однако он стал чувствовать себя гораздо лучше. На его губах, казалось, все еще сохранялось тепло, и, сам себе не отдавая в том отчет, Син Юнь коснулся их и поднял глаза к небосводу.

Долгое мгновение спустя он усмехнулся и пробормотал:

– Сказала так, словно… будь все иначе, я непременно бы согласился.

С неба на лицо Син Юня медленно опустился длинный волос. Он подцепил его пальцами и вдруг по непонятной причине почувствовал, что улыбаться больше не в силах. Разве не может она быть… с ним?..

Мимо проносились облака и туман.

– Для смертного вступить в цикл перерождений и забыть прежнюю жизнь – дело каких-то ста лет, – раздался голос стоящего на облаке Владыки демонов, – так зачем тратить на него пять сотен лет совершенствования?

Цин Янь с Чи Жуном пораженно уставились на Шэнь Ли. В их деле, где постоянно приходилось ступать по острию кинжала, пятьсот лет совершенствования были настоящей ценностью! Неужели Лазурная Принцесса просто… отдала их смертному?

Со скованными железной цепью руками и растрепанными волосами Шэнь Ли выглядела совсем не величественно, однако в ее взгляде не сквозило ни намека на покорность. Спокойно всматриваясь в даль, она ответила:

– Захотелось.

За маской, казалось, усмехнулись.

– Ты просто побоялась, что я пошлю кого-то убить его, чтобы в корне пресечь вашу связь. – В голосе Владыки послышался холод. – Вот только зачем? Через пару лет смертный и сам о тебе забудет. Женится, заведет детей, проживет жизнь, которая никак не будет связана с тобой. Твои чувства выброшены на ветер.

Шэнь Ли промолчала, однако подумала, что даже в таком исходе не видит ничего плохого. Она вспомнила сад, свежий ветер и шепот виноградной листвы – настоящее умиротворение. Человеку, подобному Син Юню, следовало жить именно так. Вот только быть всегда одному уж слишком одиноко. Разве плохо, если найдется тот, кто составит ему компанию? Пусть… это и будет не она.

Вдруг перед Шэнь Ли всплыл образ юноши в их первую встречу, когда она проснулась в саду: падающие лучи солнечного света, приятный теплый ветер и он сам, дремлющий в плетеном кресле. Вот бы вся его жизнь прошла в подобном спокойствии… Шэнь Ли глубоко вздохнула, глядя на плывущие облака. Неожиданно она отчасти поняла Сяо Хэ. Иногда вовсе не имеет значения, стоит ли оно того. Важно лишь, готов ли ты пойти на это или нет.

Схваченные льдом врата медленно отворились, выпустив наружу волны морозного воздуха. Посреди большого зала высотой в десять чжанов стояло четыре ледяных столба, а в воздухе между ними парила пронизанная светом огромная сфера.

Внутри сферы, свернувшись, лежала девушка в темном одеянии. Ее волосы были растрепаны, а глаза крепко закрыты, отчего казалось, что она безмятежно спит. Однако стоило сапогам переступить порог, как глаза девушки распахнулись, а острый взгляд нашел пришедшего.

– Ваше высочество. – Посланец в черном преклонил одно колено и приветственно поклонился. – Я прибыл по приказу, чтобы освободить вас из заключения.

Он достал из-за пазухи фарфоровый бутылек и, открыв, разлил по земле кровь. В то же мгновение ледяные столбы вспыхнули светом и сфера между ними начала медленно таять. Когда шар растворился до половины, свет в зале погас. Сфера, лишившись поддерживающей силы, тяжело рухнула на землю и подняла в воздух частицы снега и льда, что копились многие годы.

После слишком долгого заточения в холоде конечности плохо слушались Шэнь Ли. Она с трудом стряхнула с себя остатки льда и, оттолкнув руку юноши, который шагнул к ней, чтобы помочь, медленно встала сама.

– По-твоему, заточение в Ледяном Чертоге можно назвать обычным заключением?

Ледяной Чертог считался запретной землей в Демоническом царстве. Подобно охраняемой их народом Бездне Разрушенных Небес, он служил местом заточения крайне опасных чудовищ. В то же время запечатывающая сила Чертога была куда суровее, но и удерживать она могла лишь одно создание. Уже многие века демонических зверей либо отправляли в Бездну, либо просто убивали, и все это время Ледяной Чертог пустовал.

Шэнь Ли и думать не думала, что когда-нибудь окажется его пленницей. Как и не могла предположить, что бумажка о браке с Небесами окажет на Владыку демонов такое давление, что второго ее побега просто не допустят.

Разминая запястья и шагая по осколкам льда к вратам Чертога, Шэнь Ли немного недовольно и насмешливо спросила:

– Неужто Небеса уже явились за невестой? Поэтому меня решили освободить?

Следующий позади нее посланец почтительно ответил:

– Пока нет, ваше высочество. К свадьбе нужно готовиться еще месяц.

Шэнь Ли удивленно повернулась к нему.

– Сколько я была взаперти?

Она помнила, как после возвращения в Демоническое царство Владыка отдал приказ и ее немедленно заточили в Чертоге. Никто не сказал ей, сколько продлится наказание, а, находясь внутри ледяной сферы, она не могла вести счет времени. День, год – все одно.

– Владыка был милостив, вы провели в Чертоге лишь месяц, ваше высочество.

Месяц… Прошло уже тридцать дней.

Она вышла наружу, и каменные врата закрылись позади с оглушающим грохотом. Шэнь Ли подняла голову и увидела неподалеку мужчину в черном одеянии. Он спокойно стоял на месте, а когда появилась она, склонил голову.

Удивленная появлением Мо Фана, девушка замерла на мгновение, пока тот обратился к посланцу:

– Я сам сопровожу ее высочество обратно.

– В таком случае я отправлюсь и сообщу об исполнении приказа.

Стоило демону скрыться, как Мо Фан откинул подол одежд и опустился на одно колено.

– Я не смог помочь вам сбежать, ваше высочество, и заслуживаю наказания.

Шэнь Ли на миг растерялась, а затем с улыбкой похлопала его по плечу и ответила:

– Поднимайся. Я уверена, что ты пытался изо всех сил. Той половины дня, что ты отвоевал, вполне хватило бы на побег… просто я не смогла сбежать. Вина за это лежит на мне, ты старался зря.

– Ваше высочество…

– Пойдем уже домой, – потягиваясь, произнесла Шэнь Ли. – Как же давно я не спала в своей постели!

– Ваше высочество, у меня есть еще одна новость. – Мо Фан надолго замолчал, а затем наконец-то сказал: – Тот смертный скончался в Царстве людей.

– Я так и думала, – хмыкнула она.

Один день в Демоническом царстве равнялся году в мире людей, а значит, там прошло уже тридцать лет. Син Юнь был заурядным смертным, и ничего