Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

дворцовом зале для совещаний. Они с Владыкой демонов и несколькими генералами обсуждали дела, а именно то, что приграничные войска у Бездны Разрушенных Небес докладывали о некоем движении, замеченном по ту сторону в последние дни. Происходящее нельзя было назвать серьезным, вот только запечатанная Бездна Разрушенных Небес уже больше тысячи лет оставалась спокойна, как стоячие воды, поэтому сложно было не насторожиться внезапному изменению.

После обсуждений было решено отправить на место генерала Мо Фана и генерала Цзы Ся, и, если опасения подтвердятся, одному предстояло вернуться с докладом во дворец, а другому – остаться, чтобы помочь приграничным войскам.

Небесный указ настиг их как раз в тот момент, когда собрание завершилось и все готовы были разойтись. Выслушав сообщение об отсрочке свадьбы, несколько влиятельных генералов Демонического царства потемнели лицом.

– Захотели и перенесли? Неужели все здесь решают небожители?

Шэнь Ли сидела молча. Атмосфера в зале потяжелела, однако закончилось все тем, что Владыка просто махнул рукой:

– Довольно, можете идти.

Послышались тяжелые вздохи, и генералы потянулись к двери. Перед уходом Мо Фан бросил взгляд на Шэнь Ли: равнодушная, она тоже собиралась уйти, однако ее остановил голос Владыки.

– Ли-эр[13], останься.

Ласковая форма имени подсказала Мо Фану, что ругать девушку не собираются и его заступничество не пригодится, поэтому, опустив взгляд, он спокойно вышел. В просторном зале для совещаний остались лишь двое: Шэнь Ли и Владыка демонов.

Тишину нарушил слегка приглушенный маской голос:

– Что ты думаешь о владыке Фу Жуне?

– Фу Жун для всех одинаков: никому не откажет, – презрительно ответила Шэнь Ли. – Он из тех, кто пройдет мимо тысячи цветов и не задержится ни у одного.

– Многое же ты о нем знаешь. – В словах Владыки слышалась легкая растерянность.

– Вовсе нет, – холодно отрезала девушка, однако быстрота ответа выдала ее раздражение. – Просто слава его настолько велика, что достигла даже моих ушей, хотя я далека от сплетен. Редкость, надо признать.

– Ты винишь меня за согласие на эту свадьбу?

Шэнь Ли отвернулась:

– Я бы не посмела.

Напряженный вид девушки подсказал Владыке, что полученное из Небесного царства известие ударило по ее гордости, пусть она и не сказала об этом сама.

Помолчав некоторое время, Владыка произнес:

– Ты знаешь, кто устроил этот брак, Ли-эр?

– Кто же еще, как не беспечная семейка Небесного владыки?

– Владыка Син Чжи. – Тон Владыки слегка потяжелел. – Почитаемый бог, что живет в уединении в Занебесье. Твой брак был устроен по его милости.

Шэнь Ли удивилась. Имя владыки Син Чжи было подобно блуждающей по трем царствам легенде, он был единственным богом, оставшимся с древнейших времен. Владыка Син Чжи в одиночку запечатал Бездну Разрушенных Небес, тысячу лет назад заточив в ней демонических зверей и зверей-оборотней, что бесчинствовали в трех царствах. Его сила была настолько велика, что ныне он представлялся настоящим чудовищем. Однако уже очень много лет его не видели. Теперь никто и сказать не мог, реален ли древний бог или все это лишь выдумка. А оказывается, если верить Владыке демонов, именно он даровал ей брак?

– У этого владыки Син Чжи дел, похоже, еще меньше, чем у Небесного владыки! – холодно усмехнулась Шэнь Ли. – Уверена, что он просто ткнул наугад в два имени, а кучка олухов с Небес решила, что его слово – закон.

Она помолчала.

– Стало быть, и перенос свадьбы его рук дело?

Если небожители глубоко почитали владыку Син Чжи, они ни за что бы сами не решились отложить свадьбу, а значит, это было сделано с согласия древнего бога или по его распоряжению. Подумав о том, как по прихоти какого-то бессмертного с Небес так легко меняется ее судьба, Шэнь Ли невольно пришла в ярость и, хлопнув по столу, вскочила.

– Запечатал кучку тварей в Бездне Разрушенных Небес и решил, что все ему теперь можно?! Захотел – назначили свадьбу, захотел – отложили! Думает, что я, Шэнь Ли, стану молча это терпеть?

– Ли-эр, сядь, – невозмутимо велел Владыка демонов.

Девушка, несмотря на неутихающее негодование, послушно опустилась обратно, только ладони ее остались крепко сжаты.

– Благодеяние владыки Син Чжи коснулось всех трех царств, и его волю надлежит уважать не только Небесному царству, но и Демоническому.

– Почему? – Шэнь Ли была недовольна. – Он просто взмахнул рукой, и возникла Бездна Разрушенных Небес, но это наш народ сторожит ее больше тысячи лет! Так он еще решил и ярмо брака на нас нацепить!

На этих словах она невольно вспомнила все другие дела, в которых их царство подчинялось небожителям, отчего разозлилась еще сильнее.

– Почему мы обязаны прислуживать Небесам и исполнять их указы?! У нас полно бравых воинов – не лучше ли просто выступить против Девяти Небес и ввергнуть их в нескончаемый хаос, вместо того чтобы молча это терпеть?!

– Замолчи!

В голосе Владыки демонов послышался гнев, поэтому Шэнь Ли, пусть и хотела продолжить, не стала спорить дальше. Усмирив собственный норов, она услышала:

– Ты слишком легко говоришь о войне, Шэнь Ли, лишь потому, что настоящая война тебе незнакома.

Принцесса ступала на поле битвы, однако противниками ей служили исключительно демонические звери да чудовища, так что все действо больше напоминало охоту за крупной дичью, чем жестокое противостояние двух войск. Она действительно не имела права говорить о том, через что сама никогда не проходила.

По-прежнему недовольная девушка отвернулась от Владыки. Вскоре тишину нарушил тяжелый вздох из-за маски. Рука Владыки опустилась на макушку Шэнь Ли и аккуратно погладила ее.

– Ступай. Мне хотелось, чтобы ты осталась и дала волю гневу: не стоит себя изводить. Да только наш разговор лишь сильнее тебя расстроил.

Голос Владыки смягчился, вслед за этим угас и гнев Шэнь Ли. Уголок ее рта дрогнул, и, точно как в детстве, она обиженно произнесла:

– Я не хочу выходить замуж, учитель.

Владыка вновь молча провел ладонью по ее волосам и повторил:

– Ступай.

Уже дома, шагая по песчаной земле у гостиной, Шэнь Ли пнула небольшую кучку и обнаружила внутри лежащее клювом кверху лысое тельце Шиши. Девушка удивленно вскинула бровь, а птица затараторила:

– Мне стыдно другим на глаза показываться! Уродство без перьев, Принцесса! Какое жестокое у тебя сердце, Принцесса! Жестокое!

Шэнь Ли подцепила попугая за лапу и подняла в воздух.

– Какая ты грязная. Не припоминаю, чтобы видела, как ты купаешься.

Шиши тут же притихла, а девушка крикнула:

– Жоу Я, готовь воду.

– А-а! Пощади, Принцесса! Утону же, Принцесса! А-а! Злая ты сегодня! Меня-то за что, Принцесса? Я ведь живое существо…

Крики попугая сменились бульканьем.

– Ничего, не сахарная же.

Жоу Я, услышав шум