Ученик гоблина 5 - Марко Лис

— Так, всё, всё, остынь уже! — Полуухий поспешно вскинул обе ладони перед собой, когда сообразил, что может запросто получить по шее. — Я же не с целью оскорбить, чего ты сразу так завёлся-то? Я всё объясню. Ты только успокойся и садись обратно.

Признаться честно, в этот момент я неожиданно для самого себя начал куда лучше понимать нашего ворчливого наставника. Оказывается, ненавязчивая угроза насилия и правда способна творить настоящие чудеса — мигом настраивает любого собеседника на конструктивную беседу, без всего этого лишнего баловства и словоблудия.

— Давай сразу к сути, — на всякий случай предупредил я, всё же опускаясь обратно на бревно.

Гоблин тяжко, с надрывом вздохнул, всем своим видом демонстрируя, что судьба обошлась с ним крайне несправедливо, и что теперь ему приходится страдать не только от вечно недовольного шамана, но и от не менее занудного человека.

— Хорошо, хорошо. Если в двух словах, нэк… — он на мгновение замялся. — Раньше внутри тебя обитала сущность жуткой и невероятно сильной твари…

— Арах, — я устало потёр переносицу, — я это прекрасно знаю и без тебя.

— Да погоди ты, не перебивай! Терпение, мой друг, прояви хотя бы чуточку терпения, нэк, — гоблин обиженно засопел.

Я демонстративно вздохнул в ответ, всем своим видом показывая, что терпение моё вовсе не безгранично, и вернулся к безнадёжной войне с собственным походным мешком. В который раз выгреб из него всё содержимое на примятую траву и принялся укладывать заново, теперь уже в обратном порядке — вдруг повезёт. Может, хоть так эта проклятая сумка наконец-то смилостивится надо мной.

— Так вот, — невозмутимо продолжил Полуухий, наблюдая за моими бесплодными потугами с плохо скрываемым злорадством, — чтобы эта самая сущность не сожрала и не подмяла под себя разум и не захватила полный контроль над телом, наставнику пришлось возвести вокруг твоего рунного сердца дополнительный барьер.

— Арах, — процедил я, прекращая перекладывать вещи и одаривая его тяжёлым взглядом, — я это тоже прекрасно знаю. Мне не нужно, чтобы ты пересказывал мне мою же собственную жизнь.

— Просто небольшое напоминание, — гоблин упрямо гнул своё, ничуть не смутившись моим раздражением. — Я же почти закончил с прелюдией.

Я снова, уже в третий раз за короткий разговор, шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. С сумкой тем временем продолжало происходить нечто мистическое — вещи упорно не желали умещаться внутри, будто изнутри мешка выросло второе, невидимое дно.

— И чтобы этот самый барьер выдерживал напор столь мощной и злобной твари, мастеру Зуг’Галу пришлось усилить его.

— Ты специально, да? — вскипел я.

— Значит, ты помнишь про огненные цепи вокруг ядра твоей сциллы? — с самым невинным видом уточнил Арах.

— Да, Арах, я помню про огненные… — я так и замолк посреди предложения.

В голове что-то щёлкнуло, будто внутри лопнула невидимая струна.

— Ага, именно! Они огненные, Менос! — гоблин был доволен собой.

— Чтоб вас демоны сношали, — от всей души выругался я, роняя недоукомплектованный мешок прямо себе под ноги.

— Теперь-то осознал наконец? — Полуухий довольно ухмыльнулся. — Монарх больше не угроза. То немногое, что от него осталось, мирно спит внутри тебя, а не рвётся наружу и не пытается захватить контроль. Значит, и сдерживать его прежним способом больше не требуется. По сути, используя руны огненной стихии, ты сейчас исключительно вредишь сам себе. Мешаешь собственному развитию и тормозишь освоение родной для тебя «тени». А твоя сцилла тем временем…

Договаривать ему не потребовалось. Я и сам прекрасно понимал, к чему он клонит, и от этого понимания на душе стало по-настоящему тошно. Если бы поблизости отыскалась стена, я бы, наверное, с превеликим удовольствием пару раз приложился о неё лбом.

Как я вообще умудрился упустить настолько важный, настолько очевидный момент?

Ведь буквально сегодня же утром, стоя у городских ворот, мы во всех подробностях обсуждали с учителем деградацию сциллы того самого незадачливого бывшего сотника — прямое следствие того, что несчастный вставлял в свою сциллу руны противостоящих стихий.

Сам же с умным видом кивал, сам же поражался чужой недальновидности. А теперь получалось, что я угодил ровно в ту же самую ловушку, с той лишь разницей, что сделал это не из жадности, а исключительно по собственной рассеянности.

Теперь, когда сила Теневого Монарха окончательно стала моей собственной, мне придётся распрощаться с рунами огненной стихии. А ведь я успел не просто привыкнуть к их силе, но и весьма успешно использовал.

— Нужно поговорить с учителем, может и не придётся заменять эти руны. Внутри меня находится целый океан «тени», который принимает весь ущерб на себя и защищает сциллу от воздействия «огня».

— Может, и так, — задумчиво протянул Полуухий, почёсывая нос. — Только уже не океан, а лишь половина. Ты сам большую часть Монарха уничтожил. А он, на минуточку, служил не только вместилищем стихии, но ещё и её источником, который постоянно эту силу производил и восполнял. Так что если продолжишь упрямо цепляться за огненные руны, то рано или поздно от щедрого наследия останется в лучшем случае жалкая лужица на самом дне, нэк.

Я опустился обратно на бревно, чувствуя, как настроение стремительно скатывается куда-то в самый низ. Прежде «тень» казалась мне неисчерпаемым, бездонным ресурсом, но правда в том, что и она вполне себе конечна, если растрачивать её без должной осмотрительности.

Дальнейший разговор прервал вернувшийся наставник.

Стоило пересказать ему суть нашей с Арахом беседы, как старик одобрительно закивал, будто услышал нечто действительно достойное похвалы, а вовсе не признание в собственной непроходимой тупости.

— Молодец, что вспомнил о столь важной вещи вовремя, а не когда сцилла уже проявила бы первые признаки деградации, нэк, — произнёс Зуг’Гал, устраиваясь напротив нас. Он почти слово в слово повторил всё то, что до этого успел сказать мне Полуухий. — От руны «Пылающие длани» придётся отказаться, тут даже думать нечего. А вот «Пепельный след» можешь оставить себе. Это ведь смешанная, лишь частично производная форма от огня, а не чистое пламя как таковое. Так что вреда сцилле она не принесёт. Но и в развитии не поможет. А насчёт цепей не беспокойся, нет их больше, вы их во время схватки вместе с вратами уничтожили.

— Но это же не настолько срочно и можно заняться вопросом