Ученик гоблина 5 - Марко Лис

Полуухий явно не ожидал увидеть меня. Он растерялся, смешно хлопнул глазами и не нашёлся, что ответить, беззвучно разевая рот.

— Привет, — дружелюбно кивнул я замершим близнецам-змеелюдам и выставил перед собой правую руку, крепко зажимая в ладони трубку.

Я прикрыл глаза, делая вид, что сосредотачиваюсь, и заставил «тень» тонкой струйкой просочиться в «артефакт».

— Правда, с формой у меня пока что не очень хорошо получается, — сокрушённо вздохнул я. — Но учитель сказал, что если я буду упорно тренироваться каждый день, то артефакт постепенно полностью подчинится моей воле.

— Ага… наверное, нэк, — выдавил из себя Арах.

Гоблин всё ещё пребывал в глубоком ступоре, отчаянно пытаясь сообразить, зачем я вообще сюда пришёл.

Стараясь не подавать виду, что от предельной концентрации меня вот-вот начнёт трясти, я изо всех сил сдерживал рост копья. В этот раз задача стояла противоположная привычной. Нужно было не выплеснуть стихию, а наоборот, замедлить «тень». Иначе придать ей правильную форму было попросту невозможно.

Кривая, заострённая палка вряд ли способна заинтересовать бывалого орочьего воина. Оружие должно было выглядеть безупречным, как и подобает артефакту, а поскольку «лепить» его руками у всех на виду я не мог, приходилось воздействовать на неподатливую материю исключительно мысленно. И это оказалось чудовищно сложно.

На лбу выступили крупные капли холодного пота, но моего напряжения никто не заметил. Даже Полуухий, позабыв обо всём, заворожённо глядел, как постепенно формируется тонкий, изящный наконечник. Тёмный сгусток постепенно вытягивался и истончался, принимая идеальную листовидную форму. Ещё немного усилий, и по иссиня-чёрной поверхности пошли едва заметные хищные волны.

— Орк смотрит, нэк, — едва слышно шепнул мне на ухо Арах.

Но в этот момент мне стало уже не до орка.

Меня самого целиком и полностью захватил процесс творения. Я даже не подозревал, что способен на столь тонкую, ювелирную работу со стихией. Вместе с гулом в голове от переизбытка силы пришло отчётливое понимание, что при должной сноровке я смогу почти так же легко превратить обычное копьё в тяжёлую глефу.

Достаточно сделать само лезвие чуть шире, а древко — подлиннее. Под усилением стихии я смогу рубить этим оружием ничуть не хуже, чем своим прежним двуручником, ведь меньший вес с лихвой компенсируется запредельной остротой «тени».

Одно только плохо, я никак, по крайней мере сейчас, не мог повлиять на длительность существования такого оружия. А в реальном бою мне никто не подарит столько времени, чтобы пересоздать его заново со столь выверенным контролем.

Значит, нужно обязательно проверить, сколько энергии будет расходоваться, если вливать «тень» непрерывно, насильно удерживая форму от распада, когда выйдет её время. В недавней стычке с Низшим мне это вроде бы неплохо удавалось. Хотя, справедливости ради, то копьё было всего лишь острой палкой, а значит, и поддержание структуры не требовало прорвы сил.

Надо проверять. Только на практике узнаю предел.

«Медленнее… ещё медленнее, нэк…» — мысленно умолял я капризную стихию и вдруг поймал себя на том, что перенял у гоблинов их дурацкое слово-паразит. Этого мне ещё только не хватало для полного счастья. Дальше что? Начну усыхать, горбиться, а кожа позеленеет?

Я отчётливо понимал, что стоит незначительно ослабить хотя бы одну из десятков невидимых нитей контроля, и безупречный наконечник вмиг превратится в бесформенную кляксу. И далеко не факт, что эта клякса останется хоть немного острой.

Почти закончил.

Наконечник приобрёл хищный вид, как и планировалось, а вместе с ним завершилась и задача по привлечению внимания — на меня внезапно упала огромная тень. Это орк Заблис, отбросив напускное равнодушие, подошёл ближе.

Ф-ф-ф-фьююююююю…

Сонную, разморенную зноем тишину рощи и ленивые разговоры разрезал пронзительный свист.

Б-БУМ-М!

— К бой! — взревели глотки десятников, пробиваясь сквозь оглушительный взрыв.

Глава 12

Стоянка вмиг утонула в яростных криках и грохоте доспехов. Орочьи воины вскакивали со своих мест, на ходу выхватывая оружие и занимая боевые позиции. Мы тоже развернулись в сторону предполагаемого врага — точнее, туда, откуда донёсся шум и где теперь должен был завязаться бой.

Однако вместо атакующих порядков неприятеля или хотя бы малочисленного отряда наёмников в той стороне, где только что прогремел взрыв, вообще никого не оказалось.

Лесная просека и подходы к ней были абсолютно пуста.

Лишь на высоте четырёх моих ростов, выделяясь на фоне безмятежного голубого неба, отчетливо виднелось небольшое белое облачко. Оно стремительно таяло, разрываемое порывами ветра.

Прежде чем мы успели хоть что-то сообразить, прямо над нашими головами оглушительно громыхнуло вновь.

Звук был такой силы, что я невольно присел, потеряв равновесие, не в силах устоять на ногах. В ушах стоял невыносимый звон, а перед глазами всё двоилось, плыло и окрашивалось в багровые тона. Не менее двадцати ударов сердца мне потребовалось лишь на то, чтобы просто прийти в себя и вернуть подобие контроля. Серия мощных, буквально слившихся в один сплошной гул взрывов прямо над нами напрочь дезориентировала меня.

И, как оказалось, не только меня. Кое-как сфокусировав зрение, я заметил Араха. Гоблин припал на одно колено и дрожащей рукой выставил перед собой костяной кинжал, направив его лезвие на замершего между нами орка.

Бедному Араху досталось куда сильнее, чем мне. Из его носа и ушей тонкими струйками текла кровь. Контуженный гоблин явно был не в себе. Его затуманенный разум сейчас попросту не мог осознать, что мы оба остались живы исключительно благодаря этому самому орку, которому он теперь так неуклюже пытался угрожать оружием.

Я до сих пор не понимал, что именно взорвалось у нас над головами и откуда прилетела эта напасть. Но одно я знал точно, если бы не пассивные рунные щиты Высшего орка, которые сработали и приняли на себя основной удар, то нас с Арахом уже не было бы в живых.

Наши изломанные, изуродованные тела, нашпигованные множеством крошечных, размером с горошину, раскалённых снарядов, сейчас лежали бы вповалку рядом с погибшими близнецами-змеелюдами.

Нас спасло лишь чудо.

Из-за проявленного любопытства к моему теневому копью за несколько мгновений до нападения Заблис подошёл поближе. И когда сверху обрушился град смертоносных снарядов, мы по чистой случайности оказались в радиусе действия его личной магической защиты.

Хоть он и шпион, но он точно не тот враг, что атаковал нас сейчас. Потому принялся вертеть головой, выискивая откуда же исходит опасность. В какой-то момент я вдруг осознал, что мы находимся в кольце своих. Все те, кто оказался рядом почему-то