Кроу неуловимый - Артем Каменистый

одними лишь глубокими каналами, придётся пробираться через главный лагерь. Мы подобное в Мудавии проворачивали, но там масштабы куда скромнее, и охрана попроще как количественно, так и качественно. Тут больше пятидесяти тысяч солдат в одном месте собрались, кланы не последние, риски возрастают многократно.

Да и нас не так много, чтобы на две столь серьёзные цели разрываться.

Одна из которых прикрыта столь плотно, что через неё разве что самые умелые лазутчики способны пробраться незамеченными. Те, которые у меня в наличии, пока что скорее дерзкие, чем профессиональные, так что и этот вариант отпадает.

На случай неудачи наших новых и ещё не проверенных союзников я одно время даже подумывал использовать почти неслыханное в этом мире оружие — авиацию. Ну… громко сказано. Просто отправить самых больших птиц с бомбами, дабы забросать батареи с большой высоты.

Почему почти неслыханное, а не просто неслыханное? Да потому что не я первый до такого додумался, алхимию зажигательную и отравляющую с птиц уже давно применяют. Но не массированно и не часто. Собственно, мне известны лишь три случая, описанные в книгах. Причём эти описания не выглядят достоверными, и лишь в одном эпизоде можно понять, что поработали именно пернатые разведчики, а оба других скорее напоминают легенду о Искоростене и княгине Ольге.

Реальность прочих сказаний под огромным вопросом, но всё же приходится признать, что не я первый здесь до такого додумался. За последние десятилетия ни одного упоминания не встречал, но вряд ли про птиц-бомбардировщиков все забыли. Просто результативность метода спорная, да и рисковать дорогими пернатыми не любят. К тому же нестандартные операции стараются не афишировать даже в случае удачи, дабы противник не выработал меры для борьбы с хитростями.

Можно хотя бы вспомнить совсем уж свежие события. Слышал, что в начале осады Феоронниса южане непонятным образом устроили несколько пожаров в гавани и портовом районе. Вроде как, им два корабля удалось сжечь и несколько домов. Как именно сработали, неизвестно, так что нельзя исключать использование пернатых. Но если это так, то, что они не продолжили устраивать «налёты», говорит не в пользу успешности «малой авиации».

У меня есть возможность подготовить хоть сотню, хоть две сотни разведчиков с крупными птицами. И хотя в ходе испытаний выяснилось, что меткость при бомбёжке с большой высоты неудовлетворительная, при такой массовости они непременно попадут куда надо.

Да, при большом числе птиц это может стать тем ещё сюрпризом для противника. Но не заметить такую стаю сложно, так что удивить врагов такой бомбёжкой можно лишь один-два раза. Дальше дальнобойные стрелки соберутся в ключевых точках и станут караулить, устраивая нашим птицам большие потери. Увы, крупные хищники с грузом на безопасную высоту попросту не поднимутся, так что лучники с приличным ПОРЯДКОМ смогут запросто их сбивать.

Если я отправлю после рассвета жалкую стайку наших неподготовленных птиц, вряд ли они понесут большие потери. Откуда им взяться, если противник пока что о наших задумках не знает и никак к этому не готовится. Да, получится сюрприз. Но какой? Закидают крохотными бомбочками? Не факт, что «пернатые дроны» хотя бы парочку катапульт, зачищённых от таких превратностей, выведут из строя, зато засветятся по полной, и больше мы врага такими налётами не удивим.

Да, красивый замысел, но перспективным не выглядит.

Как и все прочие.

Да-да, все мои альтернативные планы один за другим отметались так же, как и задумка с птицами-бомбардировщиками. Так что одна надежда остаётся: Мена должны сделать всё, как обещал Шэттеб. В таком случае даже у скептически настроенного Камая вопросы отпадут.

Одно дело заверять, что Меннай в частности и Ассиопа вообще этим Мена не нравятся, и совсем другое — уйти от хозяев хлопнув дверью с такой силой, чтобы в ярком пламени развалилась половина тяжёлых катапульт осадного инженерного отряда.

Я ещё тогда вручил Шэттебу Мена ящик с малогабаритным бомбами. Изначально подготовил множество этих почти игрушечных зарядов для перехода через горы, чтобы взрывать мешающие крупные валуны. Нам ведь местами приходилось полноценные дороги устраивать, чтобы повозки протаскивать, и крупные камни там совсем некстати. Мощности даже одного заряда иногда достаточно для раскалывания глыб весом под тонну, если те перед взрывом должным образом подготовить.

Катапульта всяко хлипче будет, она должна и без какой-либо подготовки фатально пострадать, да и огонь вспыхнет неслабый. Добавленные вслед за ящиком корзины с зажигательными ядрами для аркбаллист должны усугубить последствия взрывов гарантированными пожарами.

Хотя и ядра и бомбы размерами не впечатляют, тайком за пазухой столько не пронесёшь. Каким образом тот хитрый иллюзионист из Мена намерен провернуть такой фокус, не представляю. Приходилось верить на слово Шэттебу. Вдохновитель беглецов был уверен в талантливости своего человека, клятвенно заверяя, что всё пройдёт идеально, без потерь, никто из своих даже не поцарапается.

Однако сигнала с их стороны до сих пор нет. И диверсанты наши тоже о себе знать не дают. А ведь что они, что Мена обещали сделать всё вовремя.

Охрана у врага, что на складе, что на позициях катапульт неслабая, однако альфу высокого уровня день и ночь для работы сторожем привлекать не станут. То есть нарваться на спеца с редкими навыками маловероятно.

Тогда почему тормозят?

Неизвестно.

Зато здесь пока что всё идёт распрекрасно. То и дело оглядываясь, я видел, как по лагерю суматошно мечутся вражеские инженеры, десятками падая под стрелами дружинников. Возле катапульт тоже суета нездоровая: там кто-то убегает, кто-то с кем-то драться пытается, а кто-то даже в канал прыгает, пытаясь спастись. Метательные машины замирают одна за другой. Нет, их пока не ломают, просто расчёты бросают работу. Наших бойцов меньше, но я в них уверен.

На нашей стороне фактор неожиданности.

Не говоря уже о том, что с инженерами и с не самой лучшей охраной батарей они и без помощи неожиданности должны справиться.

Между тем первые, самые благодатные минуты истекают. Несведущие люди могут подумать, что враги совсем разленились, раз сразу не устроили нам отпор по всем правилам. Вот только они не учитывают, что здесь другой мир, приблизительно соответствующий земному раннему Средневековью или поздней Античности.

Я с историей не очень-то дружу, да и реалии во многом значительно отличаются, поэтому до сих пор не определился — что вернее.

В те времена на Земле обычно никто никуда не торопился, и военных это тоже касалось. Солдат не заставляли за сорок пять секунд успевать застелить кровать, обуться, одеться, пришить подворотничок, снарядить четыре магазина к автомату, почистить зубы, принять пищу и вырыть окоп полного профиля.