Кроу неуловимый - Артем Каменистый

Осаждая города, древние армии окружали себя сплошной заградительной линией, что препятствовала снабжению, мешала сновать туда-сюда лазутчикам и могла ненадолго задержать врага, в случае неожиданного нападения. Дозорные, сражаясь с противником, выгадывали время для главных сил, что неспешно просыпались, облачались, седлали коней и лишь после завершения всех дел выдвигались в бой.

Да, нападение на лагерь — достаточно веская причина, чтобы всё же постараться шевелиться быстрее. Но мы к атаке были готовы, а вот южан о ней никто не предупредил — они прозевали наше приближение, их защита не сработала, каналы нас не задержали. Теперь ассиопцы вынуждены организовывать отпор с нуля.

Да ещё и спросонья.

Возьмите типичного кавалериста из отряда тяжёлой конницы. Ему, для начала, надо проснуться, подняться и спросить: «Что за хрень здесь происходит?» Вряд ли кто-то оперативно ответит, потому что поначалу информации нет, никто ничего не понимает. Если воин не совсем больной на голову, быстро поймёт, что на всякий случай надо подготовиться к бою. Сонная прислуга поможет разобраться с доспехами и выведет осёдланного коня, но дальше сам он никуда не поскачет, придётся ждать приказов. А командиры в такой же растерянности и также ничего не понимают. В условиях огромной армии, застигнутой врасплох, могут пройти часы, прежде чем окончательно пробудившееся войско станет вести себя действительно как войско, а не как муравейник разворошённый.

Здесь, на осаде, к угрозе извне, как бы, готовы, но не очень-то верят, что таковая действительно грозит. Если не учитывать тот случай, когда мой отряд неожиданно спустился с гор, никакой активности северяне южнее рубежа Мокренькой не проявляют. Так чего их опасаться в такой дали от лагеря их высочества?

Ассиопцы здесь день и ночь следят лишь за городом, дабы не прозевать признаки вылазки. И на этот случай всегда в полной готовности держат приличные отряды, дабы те приняли на себя первый удар и выиграли время, если подготовка противника пройдёт незаметно.

Но проблем с южной стороны они не ждали. Там ведь тыл ассиопцев, самое безопасное направление, да и два канала преграждают путь. Их даже толком не охраняют, они сами по себе надёжный заслон.

Так что я не сомневался, что времени для чёрных дел у нас достаточно. Пока все эти десятки тысяч соберутся, мы уже окажемся далеко. И нам для этого даже особо торопиться вряд ли придётся. Вот дальше, возможно, придётся попотеть, уходя от разъярённой погони и укорачиваясь от заслонов, что станут устраивать на нашем пути, но это случится не сейчас.

И даже не сегодня.

Сейчас опасаться следует лишь хаотического или едва-едва организованного сопротивления. Если здесь, на острове, инженеры вряд ли нам что-то смогут предпринять, впереди, за каналом, всё иначе. Там столько солдат, что даже если четверть навалится разом, задавят вмиг одной массой. И неважно, омеги там будут или беты, мы их банально не успеем отстрелять.

И да, признаки такого сопротивления, чем дальше, тем заметнее множились. Офицеры противника, глупо погибая под сосредоточенным огнём избранных арбалетчиков, быстро начали осознавать всю ошибочность такого поведения. Перестали мельтешить между палаток, зато кричали из-за них вовсю, приказывая перепуганным солдатам группироваться поблизости и пока что не высовываться.

Кто-то даже сумел организовать огонь нескольких аркбаллист. Били те вслепую, издали, навесом, но огонь усиливался с каждой минутой. Вот-вот, и мы начнём нести потери, и поделать против этого ничего нельзя.

Подумав, я решил, что пора начинать принимать участие и принялся отправлять Лезвия по откату. Там, в лагере, целей более чем достаточно, так что сюда, к моим людям, смертоносные трапеции не возвращались. Потери они наносили невеликие, зато, стремительно перескакивая между целями, нередко попутно перешибали стойки палаток и шатров. Падая, те открывали прячущихся за ними солдат и офицеров с печальными для них последствиями. Ну и панику вызывали изрядную. От этой напасти даже дорогие амулеты спасали далеко не всегда и ненадолго, до сих пор мне известно лишь одно надёжное средство противодействия.

Хотя не факт. Я ведь не все свои навыки испробовал на Лезвиях.

Потому что страшновато такие испытания на себе проводить.

Враги, наконец, не выдержали, и, не успев толком организоваться, ринулись на нас. Впереди мчались исключительно тяжёлые пехотинцы, офицеры и маги, все прочие в бой не торопились, держались за спинами серьёзно защищённых воинов.

Добираясь до канала, солдаты разворачивались к мосту, грозя устроить там пробку. Мои арбалетчики, находившиеся от них в полутора сотнях метров, били метко и быстро, ведь для них это почти в упор. Навыки, доспехи, щиты и амулеты от столь прекрасного оружия спасали не всегда, так что потери враг нёс огромные. Лишь странно-высокий борт канала, чуть вздымавшийся по ту сторону, прикрывал от нашего огня. Но спрятаться за этой преградой можно лишь сильно пригнувшись, да и то не полностью, так что болты не доставали лишь до самых мелких коротышек.

Самые прыткие пехотинцы, выбираясь на мост тут же падали. Мои стрелки за этим направлением присматривали особо. Южане, несмотря на весь бардак, быстро сориентировались, и вперёд полезли бойцы с большими щитами и хорошо защищённые офицеры. Их дорогие доспехи и крутые амулеты выдерживали минимум несколько попаданий обычными болтами, так что особая группа стрелков взялась за артефактные боеприпасы.

Но даже от них альфы падали не сразу, и настал момент, когда первые враги перебрались, наконец, на другую сторону. Земля перед ними тут же зашевелилась, пошла буграми. Пара секунд, и перед ассиопцами вырос узкий вал из вздыбившегося грунта.

Явно неслабый маг Земли поработал. К сожалению, арбалетчики, несмотря на все старания, вычислить его в толпе не смогли, и он, быстро прикрыв плацдарм у моста, продолжил заниматься волшебной фортификацией.

Ситуация накалялась не только здесь, среди поваленных и горящих палаток замелькали многочисленные силуэты с луками. Какие-то приличные стрелки южан подоспели, открыв ответный огонь. И, в отличие от вражеских аркбаллист, работали они прицельно.

Не в силах развалить созданный магией Земли широкий вал, наши арбалетчики переключились на перестрелку, продолжая при этом выбивать тех пехотинцев, которые так и продолжали стекаться к мосту.

Орнич, приблизившись, спокойным голосом отрапортовал:

— Господин, сигнал от Камая: все катапульты выведены из строя. И здесь, на нашем берегу, уже сотни три пехоты с магами. Достать их за кучей земли не получается, их всё больше и больше становится, скоро могут попытаться атаковать.

Я кивнул:

— Да, Орнич, пожалуй, пора.

Тот понял всё без пояснений и закричал:

— Беречь глаза!

Я вытащил платиновую пластинку, проверил бирку. Да,