Первый Предтеча 6 - Элиан Тарс

прикрывали изгиб реки и бугристый, мало проходимый ландшафт — оттуда всё отлично просматривалось и простреливалось. Единственная дорога — в сторону окружной трассы и нашего имения — легко перекрывалась и держалась под огнём. А вот юг, как его ни укрепляй, всё равно уравнивал шансы сторон.

Именно этим враг и воспользовался в этот раз.

Подходя с фланга, я первым делом выпустил волну «закалённого дыхания». Прямо в неё я вложил рой воздушных копий, волна катилась по рядам врага и тут же прошивала их насквозь.

При этом эффект вышел скромным — поразило лишь нескольких атакующих. Зато щиты слетели у многих!

— Вперед! — донёсся рык Святогора со стороны наших позиций, и гвардия с новой силой рванула атаку.

Из «Егеря» полетели светло-зелёные лучи, после попаданий которых в земле оставались глубокие воронки. По «расчищенной» земле двигались наши бойцы, перед которыми Кремень постоянно возводил новые каменные укрепления.

Настя тоже вступила в бой. Её короткие проколы пространства появлялись то тут то там, без остановки. Птица старалась, пытаясь сломать клювом вражеские щиты Силы. Да и самих врагов заодно…

Пространственные прыжки цапли были настолько стремительными, что противники всерьёз принялись выискивать вокруг себя одаренного‑скрытника. Кто‑то от испуга даже выстрелил по своим — в ответ его тут же застрелили.

В какой‑то момент маг с Даром льда выпустил морозный порыв, что успел подморозить клюв Насти. Она тут же выпрыгнула прямо на него и принялась яростно бить тяжёлым обледеневшим клювом.

«Отбой! — гаркнул на неё Рух. — Тебя заметили!»

Настя ретировалась с поля боя, но её усилия не пропали даром. Враг отвлекся, и наши гвардейцы смогли подступить к нему вплотную. Местами завязалась рукопашная…

Святогор уже орудовал топором, добираясь до ближайших противников быстрее, чем они успевали посмотреть в его сторону. Я бился неподалёку. Вражеские маги пускали в мою сторону то молнии, то огонь, то чистую атакующую энергию, и каждый раз «Северный ветер» принимал урон на себя, будто бы «всасывая» вражеские заряды.

Из мёртвой зоны за спиной Святогора выросла размытая человеческая тень.

— Свят! — крикнул я Голосом. — Сзади!

Клинок уже летел Святу под затылок. Глава гвардии качнулся в сторону, и лезвие вспороло ему плечо вместо шеи, на траву брызнула кровь… Однако Святогор не обратил на это внимание и, шагнув навстречу вязкой темноте, поймал руку с клинком в захват.

— Ку-ку, ёпт, — прорычал Святогор, обрушив синее лезвие топора на врага.

«Тень» тут же взвыла, рванулась, полоснула вторым ножом по рёбрам Святогора, но на сей раз броня выдержала и Свят контратаковал.

Второй удар топора пришёлся в ключицу, а третьего уже не требовалось.

Святогор стоял над трупом, залитый своей и чужой кровью, и дышал чаще и прерывистые, чем обычно.

В это же время другая «тень» пыталась прокрасться вглубь наших укреплений — за спины наших задних эшелонов. Туда, где лежали раненые… Даже огненные кольца Руха, висевшие в воздухе, не могли как следует подсветить таких ассасинов.

Сам я был далеко и в моменте тоже не мог остановить врага.

Но это я — а вот Место Силы повсюду на земле Чертовой Лапы.

Разрубив ятаганом грудину очередному врагу, я пальцами свободной руки выписал комбинацию простых рун, обратив внимание Места Силы на скрытников. Оно тут же обуяло их своей энергией.

Неподалёку как раз находилась «брагинская тройка», и парни после этого мгновенно заметили приближающегося ассасина.

— Гриня! Пыль! — рявкнул Родион.

Гриня вскинул обе руки — и широкая туча металлической пыли накрыла проход возле зданий. Большая часть пыли осела на землю, а часть повисла в воздухе, облепив «тень». Теперь ассасин не просто был помечен — он ещё и мерцал блёстками.

Дальше тройка сработала точно как в учебном бою против меня. Арсений пустил дымку по проступившему силуэту — и у ассасина подвернулась нога. Через секунду Родион ударил каменным кулаком, а Гриня довершил дело стальным.

Я продолжал продвигаться вперёд. Враги попадались всё реже: они не сбивались в кучу, а наоборот — перегруппировались и прятались. И укрытий у них хватало.

А навстречу нашим позициям надвигалось нечто тёмное — словно поле диаметром метров пятьдесят, которое не могли подсветить наши с Рухом огненный фонарики. Их, кстати, заметно поубавилось — часть всё‑таки сбили магией.

И вместе с этой тьмой к нам медленно шел человек, создавший ее.

Мирослава все так же пыталась противостоять ему. Даже с расстояния я чувствовал, как своим давлением девушка понемногу замедляла тьму. Но силы её, даже несмотря на поддержку родной земли, были на исходе.

Вот, значит, тот Мастер Тьмы, о котором докладывал Вяз… Мира пытается удержать его подальше от остальных людей уже больше часа.

Из носа девушки шла кровь, ноги подрагивали, куртка и тактические штаны зияли дырами от многочисленных пуль…

Я почувствовал, как внутри вновь просыпается первородная ярость. Эти мерзавцы не только топтали мою землю и изводили моих людей.

Они еще и…

— Мира, — оказавшись рядом с девушкой, я положил ей руку на плечо. — Ты умница. А теперь отдохни. Он мой.

Устало шмыгнув носом, она посмотрела на меня плывущим отрешённым взглядом и даже попыталась улыбнуться.

— Анха… — протянула она, но силы её покинули и она начала падать. Я подхватил ее на руки, и давление, что удерживала Тьму исчезло.

Глава 14

— Рух, огонь! — закричал я в голос, на руках унося Мирославу к безопасным позициям.

Пернатый завис над тьмой и выпустил долгое непрерывное пламя. Сильный огонь понемногу рассеивал чёрный туман, но до самого Мастера он и близко не доставал.

Я положил Миру рядом с ранеными товарищами и, развернувшись, без промедления ринулся обратно.

Меня не было всего минуту, но этого времени с лихвой хватило, чтобы тьма продвинулась к нашим позициям еще шагов на десять. За последний час Рух истратил немало энергии — теперь, поливая чёрное поле огнём, он едва держался в воздухе, выжимая из себя остатки сил

Которых явно не хватало на то, чтобы остановить Мастера.

«Дальше я сам», — коротко сказал я.

И шагнул в темноту.

Руна Ощущения показывала очертания Мастера Тьмы лишь отдалённо — его фигуру размывало бесчисленное количество тёмных жгутов и импульсов, что расходились от мага во все стороны.

Один такой жгут атаковал меня. Я подставил «Северный ветер», и ятаган принял удар — даже во тьме кристалл на навершии мигнул светом.

Ещё два жгута я срезал на подлёте.

— Ты моложе, чем мне обещали,