Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

Как утопленник.

«Проснись. Стань собой. Воин Ильмадики — это не ты.»

И тут Лана поняла, о чем нужно напомнить ему. Быть может, помогло то, что ее ладонь случайно коснулась застарелого, почти незаметного глазу клейма на лице. А может, ей просто вспомнилась история этого человека.

«Хади. Ты — не раб.»

И вспыхнул золотой свет. Загорелось, исчезая на глазах, клеймо на щеке лидера ансарров. Руки девушки обожгло жаром, — но она не отрывала их от головы пленника, зная, что результат её исцеления определяется в эти самые секунды. Хади закричал, выгнувшись дугой, — а потом затих.

Опустив руки, Лана отошла назад, тяжело дыша. Это заклятье выпило из нее массу сил, и против воли она задумалась о том, сколько ресурсов пришлось бы потратить адепту, направляющему почти всю свою творческую энергию на подпитку своего Владыки, чтобы повторить то же самое.

— Получилось? — осведомился Роган.

Элиас, Тэрл и Корбейн голоса не подавали, но смотрели на нее с надеждой. Они ждали от нее чуда, вдруг поняла Лана. Выросшие там, где практически не было магии, они смотрели на все то, что творили чародеи, как на сказку. Страшных сказок Ильмадика и ее адепты уже обеспечили им с лихвой. И теперь они ждали от Ланы, что она даст им сказку, которая позволит поверить в лучшее.

А она... она не знала, что ответить. Силы ее в заклинание ушли. Но вот хватило ли их, чародейка сказать не могла.

К счастью, ей и не пришлось.

Со стоном пошевелившись, легионер разлепил глаза. Взгляд его неуловимо изменился, став осмысленным, цепким и проницательным.

— Дайте воды, пожалуйста, — слабым голосом попросил ансарр.

Полчаса спустя, после того, как все необходимые проверки были проведены, и полное освобождение легионера от чар было засвидетельствовано, группа собралась в башне Лейлы в замке Альбаны. Помимо самой маркизы, к ним присоединились также Фирс, Бофор и новый наемник маркизы, Матеас Саймон.

Это был высокий, подтянутый мужчина лет тридцати, с острым ястребиным лицом и прямыми коричневыми волосами до середины шеи. Серые, стального оттенка глаза смотрели цепко и проницательно, выдавая интеллект и осторожность. Одет он был в зеленый охотничий костюм с коротким плащом, который наверняка отлично маскировал его в лесу.

— Итак, теперь с нами «бывший» легионер Ильмадики? — криво усмехнулся наемник.

— Да, — совершенно невозмутимо ответил Хади. Кажется, сарказм в голосе Матеаса просто-напросто прошел мимо него.

— Разумеется, с невероятно ценной информацией о наших врагах? — продолжал задираться тот.

Ансарр пожал плечами:

— Людям с промытыми мозгами рассказывают не так уж много. Но я могу нанести на карты нынешнее расположение отрядов и тренировочных баз Железного Легиона. Точечный удар сможет нанести армиям Владычицы большой ущерб. Кроме того, мне кажется важным предупредить. Между Владычицей и королем все не так гладко, как может показаться со стороны. Недалек тот день, когда она решит избавиться от него. И то, что он чувствует неустойчивость своего положения, делает его еще более опасным. Нет человека страшнее, чем тот, кому нечего терять.

Он уже вполне прилично говорил на идаволльском, хоть, насколько знала Лана, еще пару месяцев назад не знал языков Полуострова вовсе. Похоже, в этом легионеров гоняли столь же нещадно, как и в физической подготовке.

— Это все интересно, — ответила Лейла, — Но сейчас на повестке дня другой вопрос. Фирс.

Поклонившись, разведчик раздал собравшимся по три папки.

— В первой сведения разведки по Землям Порчи к северу от Альбаны, — пояснил он, — Во второй — сведения мэтра Элиаса о том, что располагалось там до Заката. В третьей — то, что мы узнали из видений эжени Иоланты.

— Снова Земли Порчи? — переспросил Тэрл, всматриваясь в карты местности.

— Лана, прошу, — сказала маркиза.

Чародейка по-быстрому пересказала ход своей встречи с представителем существ из Земель Порчи и результаты, к которым они пришли. Воин хмурился, но не высказывал и слова против. Хотя видно было, что сама идея переговоров с чудовищами кажется ему чем-то противоестественным.

А вот Матеас присвистнул:

— Мощно, — оценил он, — То есть, если все получится, Твари окажутся на нашей стороне?

— В идеальном случае, — ответила маркиза, — Как бы то ни было, нам не стоит медлить с этим походом. Нужно проделать все быстро и тихо, чтобы Амброус даже не узнал о происходящем. Пусть он продолжает рассчитывать на то, что часть наших сил отведена на защиту северных границ. Поэтому нам нужен небольшой отряд опытных бойцов, чтобы доставить Лану в указанное место.

— Сколько? — коротко спросил Тэрл.

Кто поведет этот отряд, он явно не сомневался.

— Не более шести человек, — ответил Фирс, — Включая вас и Иоланту. Также участвуют Бофор и Матеас.

Лана ожидала, что гвардеец разозлится на то, что ему оставили выбирать всего двух человек, да еще и навязали наемника, которого он даже не знал. Но кажется, Тэрл совершенно искренне принял это как должное.

— Если я тебе нужен, я готов собираться, — сообщил Корбейн. Элиас поддержал его кивком.

Тэрл, однако, покачал головой:

— Вы оба понадобитесь мне здесь. Я возьму с собой Родрика: он делает отличные успехи и, думаю, справится.

Лана припомнила, о ком шла речь. Родрик был молодым воином едва ли восемнадцати лет, едва прошедшим боевое крещение на момент вторжения Халифата. Как-то не ассоциировался этот мальчик у нее с достаточно опытным бойцом для такой миссии. Но с другой стороны, она не видела его с самой операции по освобождению Амброуса. Многие из них, включая ее саму, пережили за это время слишком многое, чтобы остаться прежними.

Слишком многое.

— Кроме того, мне пригодился бы пехотинец. Боец-одиночка, способный действовать, не полагаясь на поддержку со стороны...

Он перевел взгляд на Хади и осведомился:

— Сможешь сражаться за нас так же, как и за Ильмадику?

— ЧТО?! — шокированно воскликнул Матеас, — Вы хотите довериться дикарю и перебежчику?

— Глупо звать перебежчиком того, кто подвергся промыванию мозгов, — невозмутимо одернул его Тэрл, — Итак?

Громила-ансарр пожал плечами:

— Я тренировался под чарами адептов. Но результат тренировок — не магия. Так что да. Я смогу драться за вас так же, как за них. Более того, я настаиваю, чтобы мне дали такую возможность. Только так я смогу освободить своих друзей.

— Тогда собирайся, — ответил гвардеец, — Нам пригодится такой боец, как