"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

В разгар примерки лакей доложил, что ко мне пришла леди Майя Хеймор. Я оживилась — леди Хеймор успела стать моей соратницей и приятельницей.

— Пусть войдёт! — разрешила я.

Невысокая стройная Майя вплыла в комнату и присела в изящном реверансе. Она похорошела за минувший год: блестящие русые волосы вились и придавали ей легкомысленный вид. Небесно-голубые глаза и остренький носик делали девушку очень хорошенькой. Лёгкий румянец и полные красные губы придавали цветущий вид, и я была уверена, что она уже успела покорить не одно мужское сердце. От стеклянно-пепельного подростка не осталось и следа.

— Ваше Величество, я пришла доложить, что подарки готовы и ждут своего часа, — доложила Майя с улыбкой.

Она занимала почётную должность Главной попечительницы Сиротского приюта при Приходе Святой Анны. В её ведении были все помещения в центре столицы, отведённые под приют, и задние комнаты в Летней резиденции.

За год мы успели привести в порядок старое учреждение, разместив там с удобствами всех воспитанников. Площадь мастерских была сокращена, а на их месте появились учебные и игровые классы. В детских спальнях красовались расписанные весёлыми картинками стены и удобные кроватки по возрасту. И впервые в этих стенах появились игрушки: деревянные лошадки, мячи, кубики, книжки с вручную нарисованными картинками. Приют из места заключения превратился в приличный детский дом. Хотя работы был ещё непочатый край.

В Летней резиденции я распорядилась выделить место для детского лагеря. Всё лето воспитанники приюта могли проводить на свежем воздухе, помогая слугам в саду и купаясь в озере Аррон.

А к моему дню рождения Майя подготовила подарки для детей — так распорядилась я сама, желая побаловать детвору. Из леди Хеймор вышла замечательная попечительница!

— Благодарю тебя, Майя, — улыбнулась я. — Как твой отец? Как его здоровье?

Майя немного помрачнела.

— Он поправится. Конечно, силы уже не те, и я уговариваю его оставить службу. Но он не хочет уходить с должности, пока не выдаст меня замуж. Считает, что так я смогу сделать лучшую партию, — проворчала девушка. — И я никак не могу его переубедить!

— А ты уже нашла себе жениха? — рассеянно поинтересовалась я и в зеркале увидела, как Майя покраснела. Она поглядывала на модистку и её помощниц и не хотела откровенничать в присутствии посторонних.

— Обещаю, Ваше Величество, что вы узнаете об этом первой! — пылко пообещала леди Хеймор и потупила взгляд.

— Скажи отцу, что я сама выступлю в качестве свахи. Ведь королева, выдающая замуж подругу, гораздо влиятельнее, чем простой губернатор? — хитро спросила я и мы вместе похихикали.

Майя ещё немного поболтала со мной, а потом ушла по своим многочисленным делам. А вот хорошее настроение от её визита осталось.

***

Вечером, гуляя по саду, я увидела леди Анну, которая подрезала в саду розы. Убирая с кустов увядшие бутоны, она складывала их в корзинку и двигалась вдоль стены, ограждающей её поместье.

— Леди Анна, рада вас видеть! — радостно приветствовала я её. — Как ваши розы?

— Замечательно, — улыбнулась она мне и выпрямилась, пряча огромные ножницы в карман садового фартука. — Как раз присматриваю самые лучшие бутоны тебе на именины, Евгения.

Леди Анна была единственным человеком в Эле, который обращался ко мне на «ты» на правах названной матери. И мне было приятно слышать такое обращение после всех этих напыщенных фраз и постоянного «выканья».

— Оставьте самые красивые на кустах! Мне всегда жалко видеть, как умирают срезанные цветы, — ответила я ей, а она кивнула.

— Милая, разреши мне пригласить тебя в гости накануне твоего дня рождения. Посидим узким кругом. У меня будет всего несколько гостей — пара близких друзей с детьми, и ещё Джеймс. Перед утомительными торжествами тебе не помешает отдохнуть в кругу своих людей.

Немного подумав, я кивнула. Леди Анна тем временем подошла ближе и распахнула калитку, приглашая меня к себе в сад. Я прошла, в который раз восхищаясь её умением поддерживать растения в строгом порядке, но не мешать им проявлять свою природную красоту. В её поместье мне было уютно и красиво.

— И спасибо тебе, что отпустила Джеймса отдохнуть. Он сам не свой последнее время. Под глазами залегли тени, похудел. Я начала волноваться за него.

Красивые выразительные глаза леди Анны обеспокоенно смотрели на меня, и я кивнула.

— Я и сама взяла небольшой отпуск. Перед днем рождения всегда тяжело справляться с настроением и делами, — рассеянно ответила я. — Но вы ведь скажете мне, если с Хантером что-то будет не так? Он кажется таким крепким…

— Он совсем не бережёт себя, — посетовала леди Анна. — Но я обещаю, что если понадобится, мы устроим против него заговор и заставим отдыхать во что бы то ни стало!

Мы замолчали, и каждая думала о своём.

— Леди Анна, — негромко сказала я, тронув её за рукав. — Есть вести от Бри?

На лице хозяйки поместья промелькнуло странное выражение, и она кивнула.

— Я не всё понимаю в тех картинках, которые вижу в вашем мире. Поэтому я дам тебе амулет, в который я складываю всё то, что получаю от неё. Это… это похоже на видения, и они возникают каждый раз, когда я открываю иномирную дверь. Видимо, кровная связь помогает мне получать весточки от Бри каждый раз, когда я это делаю. И я прячу их в амулет, чтобы потом пересматривать.

Она заспешила в дом, сделав мне знак следовать за ней.

— Я уже сама хотела обратиться к тебе за помощью, чтобы ты объяснила мне кое-какие моменты. Но всё никак не находила подходящего момента. А тут ты сама спросила, — смущённо проговорила она.

— Леди Анна, что же вы молчали? А я боялась спрашивать у вас, потому что не хотела бередить раны. Я с удовольствием всё вам объясню!

У меня часто-часто заколотилось сердце. Я чувствовала вину перед Бри, ведь я забрала всё то, что предназначалось ей. Её отец жил со мной, а она росла без него. Мне досталась королевская магия, а Бри долгое время жила, уверенная, что она лишена её. Ко мне перешёл трон, и даже мужчина, за которого она хотела замуж, каждый свой день проводил подле меня. Это было несправедливо, и я ничего не могла с этим поделать.

Леди Анна завела меня в дом, где вкусно пахло