Обратный отсчет - Токацин

молча кивнул. Он смотрел мимо Айзека — на троих операторов, устраивающихся у монитора. Это были филки в полном «тяжёлом» снаряжении; из карманов выглядывали рамочные радиометры в аккуратных стеклянных корпусах.

— Где Ансур? — спросил Гедимин, повернувшись к Айзеку. Тот едва заметно поморщился.

— У «Тория». Как и все Старшие. Мутирует для жизни на Равнине. И нам их тут сильно не хватает.

«Всех Старших вывезли к Ассархаддону?» — Гедимин растерянно мигнул. «Это пока меня не было…» Он зябко поёжился. «Н-ну… если про нас с Вепуатом не вспомнили — значит, мы отсюда всё-таки выберемся. Не хватало остаться на этой полоумной планете…»

— Без Старших на монтаже будет сложно, — пробормотал он, отгоняя неприятные мысли. Айзек кивнул.

— Но ты что-нибудь придумаешь. Твои вчера цистерну не закончили, но сегодня дозреют сразу три. Ты, пока они не готовы, займись системой видеонаблюдения.

Гедимин мигнул.

— Чего? Мы камни только привезли. Они ещё не настроены…

Айзек отмахнулся.

— Вепуат с утра проверял — всё работает. Монитор уже у дежурного. Держи камеры, расставишь.

Гедимин взвесил на ладони мешочек с гладкими камешками. «Быстро у вас тут всё…»

— Кто дежурный? — спросил он с вялым любопытством. — Вепуат?

— Викентис, — ответил Айзек с едва заметной ухмылкой. — Новый барак, второй отсек. В напарниках у него Эстен. Может, меньше будет времени на влезание в чужие эксперименты.

…У подъёмника толпились угрюмые филки. Стоило Гедимину подойти, они шарахнулись от шахты, и сармат услышал неприязненный шёпот. Под гул поршневой машины над колодцем поднялась клеть, набитая филками. Подъёмник замер.

— Пятьдесят шесть, пятьдесят семь… Все в сборе, — громко закончил пересчёт один из филков. — Идём, пока очередь не заняли!

— Сам бы и занял, — проворчал кто-то из поднявшихся; вереница сарматов потянулась к душевой. — На что ещё нужен комендант⁈

Филк-комендант недовольно хмыкнул.

— Да я хоть завтра вернусь на пищеблок. А вы без меня вообще забудете, где душ. Вперёд! Могли бы с утра и в кадке умыться…

— Эй! — кто-то постучал по скафандру озадаченного Гедимина. — Ты вниз? Или так, мимо шёл? Я ведь тебя жду!

— Давай вниз, — пробормотал сармат, забираясь в клеть. Филки успели добраться до душевой и немедленно с кем-то сцепились — даже в шахту долетали сердитые вопли. «Умыться в кадке… Их всё-таки загнали в жилой корпус? Без душевой, без пищеблока…» — Гедимин покосился на анализатор, проверяя содержание «кислорода» и движение воздушных потоков, и облегчённо вздохнул. «Хотя бы с воздухом порядок. В жилом корпусе, с открытым люком. А вот главный и вспомогательный надо проверить…»

В жилом блоке горел свет. Гасить его не было смысла — цера в фонарях выгорала вне зависимости от того, на виду она или под кожухом. Гедимин прошёл по коридору, разрисованному нумерацией и стрелками-указателями. Дверей ещё не было, в дверных проёмах висели кое-как сшитые подстилки. Гедимин заглянул в пару ячеек и сдержанно хмыкнул — «Пол, по крайней мере, тёплый…» На полу лежали матрасы, вдетые в пятнистые чехлы и застеленные Джагульскими одеялами. В головах Гедимин увидел знакомые короба на костяном каркасе. На них были начерчены номера — ровно, по трафарету. Имён владельцев нигде не было.

«Имущество станции, стало быть. Как и матрасы с одеялами,» — Гедимин вышел в коридор и направился к «перекрёстку» — вставлять в стену очередную «камеру». Отчего-то ему было не по себе. «Барак как барак. В Ураниуме такие же. Только там ещё возня с проводкой. А тут цера — горит себе и горит. И кейек — тоже к сети подключать не нужно. Так даже удобнее…»

…Филков, возвращающихся под землю, было слышно издалека. Минуты через три после первой перебранки у подъёмника раздался лязг металлического листа и треск «жидкой молнии». Потом задёргались тросы транспортёра. «Вяло шевелятся,» — покосился на них Гедимин. «Тянут руками? А мотор… Hasu! Хотел же спросить, что с моторами.»

…Гедимин обошёл цистерну по кругу. Вентили уже были вставлены, люки задраены, входная труба подведена. Сармат ударил ладонью по тёмно-синей стенке. Филки, столпившиеся у подъёмника, вздрогнули и обернулись.

— Ты бы ещё кувалдой треснул!

Гедимин хлопнул по другому шву. Металл гудел, но держался. «Может, и ничего…»

— Снаружи бить без толку, — буркнул он, отходя от цистерны. — Давление пойдёт изнутри. Завтра с кувалдой залезешь внутрь. Для меня люк мал.

Филк отодвинулся.

— Завтра ураган, если кто забыл. Команда «задраить люки!», — громко сказал комендант. — Никаких работ.

«А… Верно. Ураган, потом наводнение…»

— В ураган внизу безопаснее, — сказал сармат. — Зря вас наверх тащат.

Филки переглянулись.

— Наверх? Мы и будем внизу, — сказал комендант. — Оба дня. Проверим твою станцию на прочность. Надеюсь, ты лишнего не насчитал, и нас там не затопит.

Гедимин мигнул.

— Проверка⁈ Станция ещё и близко не достроена. Кто придумал эту чушь?

Сверху, из шахты, сдержанно хмыкнули.

— Атомщик, тебя слышно издалека. Поднимайся! Тенгель, душевая свободна. Чаны между собой делите сами. Меня не вмешивать!

«Чаны?» — Гедимин вспомнил странные ёмкости в душевой. Подъёмник уже тянул его наверх. Гедимин хотел послушать, как он работает под большой нагрузкой, но всё заглушили недовольные голоса. У подъёмника стоял Айзек, а его кольцом обступили филки. «Цементная бригада,» — «опознал» их Гедимин по заляпанным комбинезонам. «Чего они? Шли бы лучше мыться.»

— И надолго ещё этот бред? — «цементщик», подступивший к Айзеку, встряхнул поднятыми ладонями. — Это вообще для чего? Мало нам нормальной работы, так надо добавить⁈

— Я объяснял, — Айзек устало щурился, глядя — почему-то — на Гедимина. — Только то, что вы можете изготовить сами. Что сумеете воспроизвести. Тросы, рычаги, простейшие блоки. Вы должны уметь этим обойтись. Поршневую машину вы сами не построите.

Филки возмущённо фыркнули. Незаметно к строителям добавились ещё несколько сарматов в нерабочей одежде. Гедимин покосился на их пояса — там синели чеканные рэссеновые бляшки. «Рэссену — на цацки? Охота же была возиться…»

— Нас полгода мучают примитивной металлургией, — филк, протиснувшийся вперёд, хлопнул себя по разукрашенному поясу. — В твоих поршневых машинах нет ничего сложного. Странно, что местные их ещё не налепили. Там дел-то — свернуть десяток трубок!

Айзек оглянулся на Гедимина и криво ухмыльнулся.

— Н-ну… Пусть будет так, — он кивнул «металлургу», и филки притихли. — Можете сделать? Делайте. Сколько вас? Шестеро? С других работ на время снимем. Сделаете машину, заработает, —