Обратный отсчет - Токацин

края и думал о границах Сфенов. «Река под боком. Остров, думаю, со временем обсохнет. Он не всегда такой затопленный. Можно будет добывать ульсену, копать ил и глины… Только — плато, наверное, будет подмывать. А если граница ещё подвинется…»

Гедимин оглянулся на плато. Разлом — и даже ограда вокруг него — скрылся за обрывистой скалой. «Воздушные моллюски умеют двигать границы. Знать бы, как они это делают…»

26 день Воды, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, Элидген

Стук капель по ту сторону купола давно перешёл в шипение и грохот — гравий смывало с обрывов, на дно ущелий извергались потоки. Поверхность под ногами колыхалась — едва заметно, но очень неприятно.

— Шахты не зальёт? — в десятый раз спросил Вепуат, глядя на складчатую крышку. На экране сигма-сканера была видна слепленная из камня колонна — её опора. Ручей, проложивший русло по Сарматскому холму, омывал её подножье. Гравий колыхался в «чаше» плато, но вытечь из неё не мог. Гедимин смотрел, как камешки трутся о монолит, и едва заметно щурился. «Постепенно стенку пробьёт. Надо уплотнять…»

— Станцию не зальёт? — в пятнадцатый раз спросил Вепуат. Гедимин поморщился. «А на свой сканер глянуть?»

Подземные водяные линзы с поверхностью напрямую не сообщались — дождь, выпавший сегодня, в них должен был просочиться через пару-тройку дней. «А часть промоин уже заполнена,» — Гедимин смотрел на полости, залитые доверху. Где-то расширился пропитанный водой песок, где-то жидкость поднялась над ним и упёрлась в подмытый свод. Туннель, перекрытый каменной пробкой, был затоплен наполовину.

— Три метра тектона. Думаю, не пробьёт, — сказал Гедимин, разглядывая монолитную лепную пробку. За ней лежали водохранилища «Элидгена». Воды в них было немного — там по утрам умывались филки, и вроде бы воду для питья брали оттуда же. Гедимин надеялся, что это не одна и та же вода — филки, на его взгляд, и так на Равнине одичали по самое некуда.

— А если пробьёт — вентили выдержат? — Вепуат указал на цистерны, пристыкованные к трубопроводу. Внутренние затворы Гедимин вчера оставил открытыми; по внешним долго, вдумчиво стучал кулаком — металл гудел, но не поддавался. «Гидроудар, конечно, будетсильнее…» — сармат встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. «Неоткуда там взяться такому напору. Перепада высот нет. Землетрясений не обещали…»

— Sata! — вскрикнул Вепуат. Гедимин обернулся — и увидел, как на гравий прямо из пустоты выплёскивается вода. Пара секунд — и всплески из-за ленты ограждения превратились в водопад.

— Сфен Воды! — Вепуат сунулся ближе, но поскользнулся на подмытом, шевелящемся гравии и едва удержал равновесие. — Разлом протекает! Теперь понятно, почему границы Сфенов…

Конец фразы заглушило бульканье, переходящее в надрывный клёкот. В бараке заорала сирена. Гедимин метнулся на звук — и в воротах едва не столкнулся с филком. Тот махнул тёмным камнем, зажатым в ладони.

— Sata! Станцию топит!

…В плохо освещённой шахте бурлила вода. Когда подтащили и запустили подъёмник, филки уже выскочили из жилых отсеков и теперь бежали вверх по лестницам. В пролётах гремели водопады.

— Тридцать один, тридцать два… А ты куда⁈ — Вепуат подпрыгнул на месте. Вода, заливающая коридоры, «фонила», но сканер ещё «видел» отдельные силуэты. Кто-то из филков, добравшись до верхнего яруса, свернул в затопленный коридор. Очередной выплеск едва не сбил его с ног. Кто-то добрался до него и за шиворот потащил к шахте.

— Все наверх! — заорал Айзек, склонившись над колодцем. Трос задёргался — филки облепили подъёмник.

— Вира! Назад! Ждать! — крикнул Айзек, оглядываясь на Вепуата. — Двенадцать поднимаются. Сколько внизу? Кто-то отстал?

— Все под шахтой. Последние двое подходят… Hasu!

Филки шарахнулись от вылетающей из коридора волны. Те, кто брёл по лестнице против течения, поскользнулись и загремели вниз. Гедимин метнулся к колодцу — из него уже поднималась переполненная клеть. Айзек сдёрнул свисающих филков, те, кто уцепился удобнее, спрыгнули сами. Вепуат повис на плечах Гедимина, и тот от неожиданности едва не упал.

— Они идут! — крикнул Вепуат ему в наушник. — Хромают, но кости целы!

— Майна! — запоздало скомандовал Айзек. Оператор у подъёмника и так не мешкал — клеть, едва её разгрузили, ухнула в шахту. Блокиратор включился на тридцатом метре. Гедимин сердито фыркнул, но промолчал.

— Ещё двенадцать, — Айзек распрямил согнутый палец и повернулся к Гедимину. — Успевают?

— Должны, — выдохнул тот, глядя на сканер. — Три яруса в запасе.

Первый, самый глубокий, был уже полностью затоплен, а вода всё лилась. Гедимин по лентам ряби на экране пытался вычислить место прорыва. «Не водохранилища. Их я вижу, там порядок. Просто дыра посреди коридо… Мать моя колба!»

— Майна! — крикнул Айзек. Вокруг него столпились сердитые мокрые филки.

— Где Тенгель? — спросил у них Гварза, незаметно подошедший к шахте.

— Ещё внизу, — ответил Вепуат. — Я его вижу. Все на месте, никто не… Ядро Сатурна! Да сколько там воды⁈

— Река, — выдохнул Гедимин, поворачиваясь к истекающему водой разлому. «Один — тут, наверху. А второй — в коридоре…»

— Один и тот же разлом, — процедил сквозь зубы Гварза, глядя на экран; он тоже повернулся к разлому, из которого толчками выплёскивалась вода. — Идёт наискось. Верх тут, низ на станции.

— Ядро Юпитера, — прошептал Айзек, жестом командуя «майна!». Из шахты доносился сердитый голос коменданта Тенгеля. Гедимин уловил слова «матрасы» и «корзины». «Транспортёр,» — болезненно поморщился он. «Все тросы сушить. Говорил же — перерыв в работе, так снимите их…»

— Кет! — Гварза повысил голос. — Ещё раз — ты знаешь, как это пресечь?

— Оставь его в покое, — Айзек двинулся к нему. — Никто из нас ничего не знает о разломах. Почему он вообще вскрылся посреди туннеля?

— Он идёт сверху донизу, — буркнул Гедимин. — Когда рыли пещеры, его не было.

«И куда его теперь?» — думал он. «Положить трубу и отвести в отстойник? Если бы знать предельный объём…» Он вспомнил реку, разлившуюся до горизонта, и досадливо сощурился. «На такие объёмы никаких пещер не хватит.»

— Теперь он там, — Айзек развернул голографический экран и рассматривал трёхмерный чертёж. — Точнее, вот здесь.

— Чего встали? Идите мыться! — распорядился прибежавший откуда-то комендант главного барака. Поднятые со станции филки сердито зафыркали.

— Мы и так уже по уши мытые, — буркнул один из них. — Лучше скажи — оно вот