Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

И там же их ждала охрана. Те, кто в серой форме и с оружием в руках встанет между ними и их целью. Те, кого ей неизбежно придется лишить жизни.

Она вновь коснулась лука. Пальцы скользнули по тетиве — натяжение было безупречным. Китнисс приоткрыла колчан, проверяя стройные ряды стрел, различавшихся лишь цветом наконечников:

Она была готова. Настолько, насколько вообще может быть готов человек, добровольно шагающий в самое сердце вражеской цитадели, чтобы сражаться и убивать.

Пит сжал её ладонь крепче, и Китнисс перевела на него взгляд.

Он не пытался ободрить её улыбкой или напрасными словами. Он просто смотрел ей в глаза, и в этом безмолвном контакте крылось всё: и глубокое понимание, и полное принятие их общей участи, и негласная клятва. Мы пройдем через это. Вместе.

Ховеркрафт начал резкое снижение. Вибрация корпуса усилилась, переходя в неистовую дрожь, а огни за иллюминатором стремительно приближались, превращаясь из далеких искр в отчетливые очертания вражеской цитадели.

Это были их последние мгновения в тишине. Последние крупицы ускользающего мира. Дальше — только война.

Глава 38

Рассвет еще не забрезжил, но ночные тени уже начали неохотно отступать — на востоке небо подернулось пепельно-серым маревом, предвещая утро. Массивные силуэты гор Второго дистрикта вырастали из предрассветной мглы, и самой мрачной среди них высилась тюрьма «Камень» — колосс из бетона и стали, вгрызшийся в скалу, словно инородная опухоль в живую плоть.

Боггс залег за валуном в двухстах метрах от южного периметра. Холод камня просачивался сквозь форму, бинокль замер у глаз. Позади него, растянувшись по склону широким полукругом, затаились две сотни бойцов Тринадцатого — лучшие из тех, кого ему удалось собрать. Каждый из них до автоматизма выучил свою позицию, свой сектор обстрела и свою задачу.

В наушнике раздался сухой щелчок — едва уловимый звук, разрезавший тишину перед штормом.

— «Скальпель» на позиции. Ожидаем сигнала.

Голос Пита звучал буднично и ровно, будто он докладывал о готовности завтрака, а не о начале штурма самой охраняемой цитадели Капитолия. Боггс всегда ценил это спокойствие — не напускную браваду, а подлинную выдержку профессионала, который не разменивает эмоции на пустяки.

Боггс взглянул на часы. Изумрудные цифры на циферблате неумолимо отсчитывали секунды: 05:39:47… 48… 49…

— «Молот», приступаем, — скомандовал он в микрофон.

Тишину в клочья разорвали первые залпы.

Двести стволов заговорили одновременно — не беспорядочным шумом, а слаженной огненной волной, перекатывающейся вдоль всей линии фронта. Трассирующие пули прочертили в сумерках оранжевые росчерки, высекая искры из стен, вгрызаясь в штукатурку и с лязгом рикошетя от стальных укреплений.

Это не был настоящий штурм — лишь его искусная имитация. Океан шума, всполохи огня и яростный напор преследовали одну цель: убедить гарнизон «Камня», что основной удар наносится именно здесь, с юга. Охрана должна была поверить, что на них идет лавина, что это лобовая атака, требующая немедленной переброски всех резервов к стенам.

Взвыли сирены — их протяжный, леденящий душу стон заставлял кожу покрываться мурашками. Один за другим вспыхнули злые, ослепительные прожекторы. Их лучи принялись лихорадочно шарить по склону, выхватывая тени и выискивая цели.

В бинокль Боггс отчетливо видел, как охранники в панике бегут к южным рубежам. Они выскакивали из казарм, стягивались к парапетам, заполняли огневые точки. Больше, еще больше. Превосходно.

— Усилить напор! — приказал он в микрофон. — Огонь короткими очередями! Не давайте им поднять головы, не давайте им времени на раздумья!

Его люди стреляли, меняли позиции и снова открывали огонь, создавая безупречную иллюзию массированного наступления. Они выполняли свою часть сделки.

В наушнике вновь раздался сухой щелчок:

— «Молот», подтверждаю: основные силы охраны стягиваются к южному сектору. У северного входа — минимальное присутствие. Начинаем фазу проникновения.

Голос Пита звучал по-деловому ровно, лишенный и тени волнения. Просто констатация факта, сухая сводка из самого пекла. Боггс невольно кивнул самому себе, хотя Пит и не мог этого видеть.

— Удачи, «Скальпель».

— Удача нам не понадобится, — отчеканил тот, и связь оборвалась.

Боггс приник к окулярам бинокля. Его бойцы продолжали неистово палить по укреплениям, искусно имитируя яростный штурм. Ослепительные лучи прожекторов лихорадочно метались по склону, выхватывая всполохи выстрелов. Охранники выкрикивали приказы, занимали огневые точки и готовились отражать сокрушительный удар, которому не суждено было случиться.

А в двух километрах к северу шесть теней уже бесшумно скользили в недра цитадели.

Его задача была предельно ясна: выиграть для них время. Отвлечь врага. Измотать его нервы непрерывным давлением и погрузить оборону в хаос. И он не собирался отступать.

Боггс поднес рацию к губам:

— Всем секторам — усилить интенсивность огня! Заставьте их поверить, что мы идем на прорыв.

Грохот канонады набрал новую силу. Двести стволов заговорили на беспощадном языке войны, и тюрьма «Камень» была вынуждена слушать.

***

Тьма здесь была почти осязаемой, тяжелой. Воздух пропитался запахами машинного масла, сырого бетона и специфическим ароматом застоявшегося металла. Северный технический туннель, узкий и приземистый, строился для коммуникаций, а не для людей. Вдоль стен и под самым потолком тянулись переплетения труб; редкие капли воды срывались вниз, и этот звук гулким эхом разносился по замкнутому пространству.

Пит возглавлял колонну. В трех метрах позади следовала Джоанна. В её взгляде читался не голод, а холодная, хищная готовность. Она двигалась пугающе бесшумно, словно зверь, вернувшийся на свои исконные охотничьи тропы.

Остальные растянулись цепочкой. Китнисс замерла с луком наготове, удерживая на тетиве алую бронебойную стрелу. Нова, закинув «Иглу» за спину, держала на мушке пространство из пистолета. Рейк стискивал рукоять «Осы» до белизны в костяшках, борясь с напряжением. Замыкала шествие Лин; в её руках тусклым изумрудом мерцал планшет, на котором ветвились схемы и коридоры систем безопасности.

Впереди показалась развилка. Пит вскинул кулак — безмолвный приказ замереть. Отряд застыл мгновенно. Ни шороха, ни лишнего движения — лишь размеренное, едва слышное дыхание.

Метрах в двадцати впереди забрезжил свет — болезненно-желтый отблеск старых ламп. Донеслись голоса: негромкие, расслабленные. Двое часовых на контрольном посту коротали время за праздной беседой. Этот пост всегда считался чистой формальностью — в техническую зону никогда не заглядывали неприятности. Она всегда пустовала.

До сегодняшнего утра.

Пит едва заметно повернул голову к Джоанне. Краткий росчерк пальцев в воздухе: двое, цель — горло. Работаем чисто.

Она ответила коротким кивком. Понимание было абсолютным, выкованным в общих сражениях. Джоанна перехватила топорище, освобождая вторую руку для захвата,