Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

— Убери руки от кнопок, — произнес Пит ледяным тоном, наводя ствол точно в переносицу парня. — Следующая пуля ляжет между глаз.

Оператор, чей лик побелел от болевого шока, судорожно прижал окровавленное запястье к груди. Он лишь часто и испуганно закивал, пока багровые капли мерно стучали по клавишам.

Третья — седовласая женщина с волосами, стянутыми в строгий узел — медленно подняла руки, демонстрируя пустые ладони.

— Не стреляйте, — ее голос сорвался на дрожь. — Пожалуйста... Мы просто выполняем свою работу.

Пит коротким жестом указал Лин на свободный терминал. Она уже была там: планшет подключен, пальцы лихорадочно порхали по клавишам, вступая в безмолвный диалог с кодом системы. Её губы едва заметно шевелились, отсчитывая секунды до взлома.

— Протокол «Чистка» заблокирован, — выдохнула она спустя мгновение. — Детонаторы на минус третьем уровне обесточены. Лифты в нашей власти. Камеры... перехожу на цикличную запись, нас не увидят.

— Ворота? — Пит не сводил глаз с притихших операторов.

— Открываю... — финальная дробь по клавиатуре, три резких удара. — Готово. Путь свободен.

Пит коснулся браслета, вызывая канал связи с группой прорыва:

— Боггс, внешние ворота открыты. Входите.

В наушнике на секунду повис хаос боя: грохот канонады, яростные выкрики и свист пуль.

— Принято! — отозвался Боггс; он тяжело дышал, но в голосе звёздным часом торжествовала уверенность. — Идём на штурм! Будем у вас через три минуты!

Связь оборвалась коротким щелчком. Пит перевёл взгляд на тех, кто остался в комнате: на седовласую женщину, на стонущего мужчину с раздробленным плечом и на бледного парня, прижимающего к себе окровавленную руку.

— Свяжите их, — распорядился он, обращаясь к Рейку. Тот всё еще был непривычно бледен, но «Осу» держал уверенно. — Не убивать. Они гражданские, это технический персонал.

Джоанна медленно опустила топор, окинув Пита озадаченным, почти ироничным взглядом.

— Размякаешь на глазах, кексик?

— Они операторы, а не солдаты, — отрезал Пит, уже направляясь к выходу. — Моя война не с ними.

Он замер в дверном проеме, отдавая последние распоряжения перед решающим рывком:

— Нова, Китнисс — за мной. Спускаемся на минус третий, к камерам. — Он посмотрел на Рейка и Лин. — Вы остаетесь здесь. Держите пост до прихода Боггса и передайте ему контроль над узлом. — Взгляд на Джоанну. — Ты их прикрытие. Дождешься основных сил.

Джоанна кивнула без лишних слов. Она была воином и понимала ценность дисциплины не хуже, чем остроту своего топора. Закинув оружие на плечо, она замерла у входа, превратившись в молчаливого и грозного стража.

Пит бросил беглый взгляд на циферблат браслета: 05:58. С момента начала проникновения прошло всего восемь минут. Они следовали графику с пугающей точностью, и это было даже лучше, чем он смел надеяться.

Теперь их путь лежал вниз, в самое чрево цитадели — на минус третий ярус. Туда, где томился Маркус. Туда, где Капитолий годами прятал от мира сотни изломанных судеб, погруженных в вечную тьму.

Китнисс и Нова следовали за ним тень в тень. Лишние слова замерли на губах — в них не было нужды.

Каждая из них до последнего жеста знала свою задачу.

***

Лестничные марши между «минус вторым» и «минус первым» ярусами сузились до предела; ступени, истертые за десятилетия миллионами подошв, казались скользкими. По серым стенам расползались пятна сырости, а обвалившаяся штукатурка обнажала ржавые ребра арматуры. Единственным источником света служили фонари на запястьях — их белые лучи тревожно метались в такт шагам.

Пит возглавлял спуск. «Шепот» замер в его ладони, взгляд буравил темноту впереди, а слух ловил каждый шорох: случайный шаг, далекий голос или лязг металла. Следом шла Китнисс — тетива ее лука была натянута, алая стрела ждала своего часа. Замыкала строй Нова: «Игла» покоилась за спиной, пистолет в руках, а голова мерно поворачивалась назад — она методично проверяла тыл каждые несколько секунд.

Они миновали второй ярус. Дверь с лаконичной табличкой «Технический сектор Б» проплыла мимо — остановки не входили в план. Спуск продолжался. Еще один пролет. Еще один поворот.

Цель была близка: уровень минус три. Блок D. Камера 47. Маркус, брат Новы.

Всё произошло без предупреждения.

ВСПЫШКА. ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ ГРОХОТ.

Стена слева буквально аннигилировала — облако обломков и пыли рванулось навстречу. Взрывная волна наотмашь ударила в грудь и лицо, выбивая воздух из легких.

Китнисс отшвырнуло назад. Спина с силой впечаталась в стену, голова мотнулась, ударившись о холодную поверхность. Боль — острая, ослепительно-яркая — прошила сознание. Мир накренился и поплыл, а в ушах поселился высокий, невыносимый звон, поглотивший все остальные звуки.

Вокруг воцарилась тьма. Поднявшаяся пыль стала настолько плотной, что дышать было почти невозможно, а видеть — и подавно.

Сколько она пролежала в этом беспамятстве? Секунды? Минуты?

Она разомкнула веки. Тьма казалась абсолютной, но мгновение спустя проступило тусклое свечение браслета. Китнисс нащупала боковую кнопку и привычным тройным нажатием активировала фонарь; яркий луч, словно клинок, рассек плотную взвесь пыли.

Она предприняла попытку подняться. Ноги подчинились, руки действовали — уже добрый знак. Пальцы нащупали лежащий рядом лук: тетива уцелела, колчан на поясе всё так же полон стрел.

Китнисс направила свет туда, где мгновение назад чернел зев лестничного пролета.

Лестницы больше не существовало.

Перед ней высился хаотичный завал: монолитные плиты величиной с обеденный стол громоздились друг на друге, а из обломков камня, точно переломанные ребра, торчала искореженная арматура. Пыль медленно оседала, обнажая истинные масштабы катастрофы. Взрыв начисто обрушил перекрытия, воздвигнув между ней и Питом стену из тонн мертвого бетона.

— Пит! — её голос сорвался на хрип от забившей легкие пыли. — ПИТ!

Тишина затянулась. Секунды казались вечностью. Наконец из-за завала донесся приглушенный, но отчетливо живой голос:

— Я здесь! Со мной всё в порядке!

Волна облегчения, теплая и лишающая сил, окатила её, заставив колени подогнуться. Он жив.

Вслед за ним раздался другой голос — женский, сохранивший язвительные нотки даже в такой ситуации:

— Мы оба целы, Эвердин. Но наглухо от вас отрезаны.

Джоанна? Она ведь должна была оставаться на «минус первом», охранять командный узел.

Голос Пита внес ясность:

— Она нагнала нас на лестнице в последний момент, решила подстраховать. Взрыв перерубил проход пополам. Теперь мы с Джоанной по одну сторону этой груды камней, а вы с Новой