Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

напролом, через самую низкую секцию баррикады. Враги ждали, что он пригнется, начнет искать укрытие или попятится назад, но никто не был готов к тому, что цель бросится им прямо в лицо.

Первый выстрел ушел в молоко: охранник не успел скорректировать прицел, палец судорожно рванул спуск, и очередь лишь бессильно чиркнула по стене. Пит приземлился в безупречном перекате — через правое плечо, пружинисто вскидываясь на ноги. «Шепот» уже замер в его руке, нацеленный ввысь.

Два сухих хлопка, едва различимых из-за глушителя. Первая пуля прошила кевлар на груди одного часового, вторая вошла точно в горло другому. Оба рухнули навзничь.

Вторая секунда. Пит не прерывал движения ни на мгновение, ибо остановка была равносильна смерти. Он стал потоком — водой, стремительно огибающей любые препятствия.

Третий охранник вскинул автомат, уже готовый нажать на спуск, но Пит опередил его, нанеся сокрушительный удар рукоятью пистолета в переносицу. Раздался хруст, брызнула кровь. Подхватив падающее тело, Пит развернул его, превращая в живой щит. Четвертый противник открыл огонь — длинная очередь, продиктованная паникой, впилась в плоть его же сослуживца.

Третья секунда. Резким рывком Пит отбросил тяжелое тело в сторону четвертого стрелка, сбивая того с ног. Нож «Коготь» словно сам собой прыгнул в ладонь — сработала безупречная мышечная память — и вошел противнику под подбородок, по самую рукоять, пронзая мозг. Мгновенная тьма.

Выверенным движением он выдернул клинок и развернулся на пятке, встречая оставшуюся угрозу.

Четвертая секунда. Пятый и шестой бойцы оказались слишком близко друг к другу — в тесном пространстве за баррикадой они лишь мешали один другому, скованные первобытным ужасом. В их глазах застыла паника: это не походило на скучные гарнизонные учения. Перед ними был не человек, а воплощение кошмара, машина, убивающая быстрее, чем разум успевал осознать угрозу.

Пит нанес сокрушительный удар в колено пятого охранника. Сухой хруст рвущихся связок потонул в резком вскрике, и тот рухнул на поверхность. Шестой попытался вскинуть ствол, но Пит уже вошел в его ближнюю зону. Левая рука железными тисками сомкнулась на горле врага, рывок вниз — и лицо несчастного встретилось с летящим навстречу коленом. Очередной хруст возвестил о превращении носовой кости в кровавое месиво; шестой осел наземь, теряя сознание.

Пятая секунда. Оба противника на полу. Пятый, превозмогая боль в раздробленном колене, отчаянно потянулся к кобуре. Его пальцы уже коснулись рукояти пистолета, когда раздался едва различимый хлопок «Шепота». Короткая судорога — и человек замер навсегда.

На мгновение воцарилась тишина.

Шестая секунда. Седьмой. Возможно, он был самым расчетливым, а может — самым трусливым, но сейчас это не имело значения. Он не принял бой, не пытался вскинуть оружие. Он бежал. Его целью была дверь командного пункта в пятнадцати метрах впереди. Ноги бешено молотили по линолеуму, руки хаотично рассекали воздух — им двигал чистый, незамутненный инстинкт выживания.

Пит перехватил нож, на мгновение взвесив его на ладони. Идеальный баланс, спасибо, Бити. Короткий замах. Бросок.

Клинок прочертил в воздухе серебристую дугу — стремительное, свистящее вращение, исполненное смертоносного изящества. Удар пришелся точно между лопаток, лезвие вошло по самую рукоять. Седьмой охранник споткнулся, сделал последний, конвульсивный шаг и рухнул ниц, не дотянув до спасительной двери жалкие два метра.

Седьмая секунда. Тишина стала абсолютной. Даже неистовый вой сирен где-то на верхних уровнях казался теперь далеким эхо из другой реальности.

Пит замер посреди коридора. Семь безжизненных тел вокруг, багровые брызги на стенах и пятна на собственных руках. Дыхание оставалось ровным, лишь едва заметно участившимся. Пульс — шестьдесят пять, от силы семьдесят ударов в минуту. Почти олимпийское спокойствие.

Семь жизней. Семь секунд.

Он неспешно подошел к последнему, седьмому телу. Наклонился и коротким уверенным движением извлек клинок из обмякшей спины — сталь вышла почти беззвучно, с едва слышным влажным всхлипом. Пит привычно вытер лезвие о серую ткань формы и вернул его в ножны.

Только тогда он обернулся к своей группе.

Они застыли в двадцати метрах позади, в самом начале коридора. Китнисс так и не опустила лук, хотя пальцы на тетиве заметно побелели; ее помощь не потребовалась. Лицо ее, лишенное красок, превратилось в застывшую маску — она видела каждое его движение.

Рейк выглядел еще хуже: мертвенная бледность, расширенные глаза и едва уловимая дрожь в руках, которую Пит, впрочем, мгновенно зафиксировал. Нова же оставалась непоколебимой. Каменное лицо, холодный расчет в глубине зрачков — профессионал молча оценивал безупречную работу другого мастера.

Лин просто отвернулась. И лишь Джоанна улыбалась. Это была хищная, широкая улыбка человека, увидевшего нечто родственное своей натуре.

— Черт возьми, кексик, — выдохнула она, и в ее голосе прозвучало искреннее, почти нежное восхищение. — Мог бы оставить мне хоть кого-нибудь на забаву.

Пит скользнул взглядом по ее лицу, затем обвел остальных.

— Командный пункт, — его голос прозвучал буднично и сухо, без тени бахвальства. — У нас в запасе пять минут. Вперед.

Он зашагал по коридору, методично обходя поверженных врагов. Пит не оборачивался — в этом не было нужды.

Отряд молча последовал за ним. Машина смерти внутри него на время затихла, выполнив свою задачу.

Теперь пришел черед остальных.

***

Тяжелая стальная гермодверь командного поста скалилась электронным замком. Пит не стал дожидаться, пока Лин подберет ключи — на взлом ушли бы драгоценные минуты, которых у них попросту не было.

Короткий, выверенный выстрел из «Шепота» пришелся точно в сочленение механизма с дверной коробкой. Металл отозвался стоном, брызнули искры. В следующую секунду Пит обрушился на полотно всем весом, вложив в удар плечом всю мощь своего тела. Дверь поддалась, распахнувшись с истошным визгом изувеченных петель.

Внутри замерли трое. Перед ними мерцали консоли, расцвеченные огнями индикаторов, и холодные карты тюремных ярусов на дисплеях. Это были операторы, а не солдаты — обычные техники в безликих серых комбинезонах.

Джоанна ворвалась первой. Ее «Вдова» взметнулась в широком, пугающем замахе. Она бросилась к ближайшему связисту — крепкому мужчине лет сорока, который уже вскакивал из кресла, лихорадочно нашаривая кобуру на поясе.

Он безнадежно опоздал. Топор описал стремительную дугу; Джоанна била наотмашь, но не лезвием, а обухом — тяжело, сокрушительно. Кость хрустнула под весом стали, и оператор сдавленно вскрикнул, оседая на пол.

Второй — совсем молодой парень в очках — метнулся к красной кнопке на пульте. Защитный колпачок уже был откинут. Один щелчок — и взвоет общая тревога, а может, активируется нечто куда более смертоносное.

Выстрел прогремел прежде, чем палец коснулся пластика. Пит не тратил время на прицеливание: пуля