"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

ещё было несколько листков, на которых были написаны характеристики и возможности доспеха, но внимательное изучение я отложил на потом. Спешка, мать её! Кварца нам понадобится много, и надо сделать всё возможное, чтобы первым выйти на него.

Каково же было мое удивление, когда три раненых моряка настоятельно попросили пойти в эту вылазку со мной.

Я осмотрел их, обращая внимание на энергетику. В принципе, двигались они неплохо, хоть и были худоваты.

— Мы не будем обузой, — чуть ли не взмолил Прохор, пузатый моряк лет тридцати пяти-сорока.

Я их понимал. Их братья по оружию шагнули вперед, получили новую стихию, а они все это время прозябали в лазарете.

— Дойдете с нами до хижины ведьмы, — сурово проговорил я, — если не сможете поддерживать темп — оставлю там. Или отправлю обратно в Топях. Поняли?

Ответом мне были уверенные кивки. Денька через два-три они вполне будут боеспособными, поправлялись они быстро. Отвар творил чудеса. Вот только рисковать жизнями попусту я не собирался.

Тут же отправил сытого Игната в Дом найма, за проводником. Да приказал сходу отправляться в «Хмельного вепря», как найдет. Там нас ждал последний маг.

Собрались, экипировались, разогрелись. Да так, что я чуть не забыл спросить их о вчерашнем разговоре.

— Желает кто остаться? — спросил я.

Желающих не нашлось. Я оставил ребят упаковывать вещевые мешки и собирать палатки, а сам пошел в трактир. На мне красовался новенький доспех из кожи одного из монстров. Кольчуга снизила бы мою мобильность, а Доспех хаоса вполне справиться с угрозами.

Дело было ранним утром. Даже петухи еще не успели откричать, а я уже вошел в старый-добрый трактир. Весна, кажется, собиралась остаться на пару дней. Сейчас выясним, не хотела ли она остаться насовсем.

Встретил меня привычный запах стряпни, да небритая морда трактирщика. Машка была занята на кухне. Я же поднялся на второй этаж и постучал в нужную дверь.

Ничего не произошло. Странно. Я ведь спросил трактирщика о постоялице. Я постучал вновь.

— Иду, иду! — раздался заспанный голос Весны.

Что-то зашуршало, а затем дверь отворилась. Меня встретила заспанная ведьма в бело-розовой пижаме и мягкой повязке для глаз на лбу.

— Прочитай, — протянул я ей контракт.

— И тебе доброе утро… — она едва подавила зевок.

— И не открывай дверь просто так, — слегка пожурил я ведьму.

— А я знала, что это ты, — Весна приняла бумагу в руки, улыбаясь.

Но она тут же открыла рот в удивлении. Пусть она и не видела содержимого, ведь не была частью отряда, но девушка она сообразительная. И представляла, что стоит за цифрами в награде и Родовой печатью с личной подписью Ратибора Володина.

— У меня есть время подумать? — тяжело сглотнула она.

— Минут десять, — кивнул я. — Мне нужно точно знать, со мной ты или нет.

— Угу, — девушка коротко кивнула, сунула мне бумажку обратно и закрыла за собой дверь.

Я спустился вниз. В суматохе сборов можно было многое забыть, но повод ускориться был. Фора сгорала с каждым часом, с каждой минутой, с каждым биением сердца.

Настроение было отличным. Тусклое солнышко пробивалось из-за туч и грело меня своими лучами. Я прищурился и чуть не пропустил своих бойцов, марширующих по улице к трактиру.

Они шли единой колонной. С палашами в ножнах. Крепкие воины во главе с Аскольдом в юшмане и с полуторным мечом. Солнечный свет бликами отражался в кольцах, переплетениях и пластинах их брони.

Ослепленный ими на миг, я словно увидел картинку из прошлого. Воспоминание. Знамена, развевающиеся над Родовой дружиной Клинковых. Услышал звук боевого горна. Я встряхнул головой. Наваждение ушло.

Из дверей трактира выскочила Весна. С набитым ртом, еще дожевывая завтрак, она соскочила со ступенек и поравнялась со мной.

— Офуфеть… — Весна была потрясена второй раз за утро.

Я же, с гордостью, понятной лишь командиру, смотрел на своих бойцов. И не я один. Их колонна собирала взгляды разрозненных прохожих, которые то и дело поворачивали головы.

Только Игнат опаздывал. Но чуточка времени у нас была. Важнее было найти проводника. Денег я выделил ему предостаточно, а уж репутацию мы какую-никакую имели. Теперь же и экипированы были подобающе.

— Орлы! — похвалил я соратников.

Нам предстояло нырнуть в ту самую бездну с монстрами, о которой я говорил. И не просто нырнуть, но выжить и вернуться. Вернуться сильнее. Намного сильнее. И всем до единого.

Глава 9

Выдвигаться нужно было сразу. Тридцать шесть часов — это приличный запас, но только в том случае, если не следовало идти в Предгорье. А именно туда нам и предстояло отправиться.

Согласно информации в контракте, собраться было плевым делом. А вот добраться до места в безопасности, да ещё и собрать кварц, вернуться назад — это была уже тяжёлая задача даже для более подготовленных отрядов.

Хотя в своих «орлах» я был уверен. За последний месяц — да что там месяц, две недели — мне удалось прилично снарядить их, обкатать в Топях, да и сразиться не с одним, а с двумя монстрами-одиночками. Единственной слабостью нашего отряда было отсутствие проводника.

Сеня, несмотря на то что любил болтать и был, откровенно говоря, странным человеком, работу выполнял исправно. Но для дальнего перехода в Предгорье, куда следовало идти не меньше недели, а то и провести в поисках полмесяца, он не годился. Потому я с нетерпением ждал Игната, который должен был найти нам хорошего проводника и прийти к трактиру.

Благо, моё ожидание оправдалось. Он вернулся довольно быстро, и рядом с ним был