Обратный отсчет - Токацин

повытаскивал. Сармат недовольно хмыкнул, но спросить было не с кого — руда закончилась, чёрный песок выгребли из тиглей и пересыпали в мешок, и рабочая смена ушла в жилой корпус — до следующего приказа.

…Вепуат его обогнал — Гедимин от подъёмника увидел свет его фонаря у дверей «караулки». Второй «светильник» горел на вершине каменной башни, освещая верхний ярус. Гедимина увидели — Сэта-караульный выглянул наружу и широко улыбнулся, прикрывая острые зубы. Сармат помахал ему и двинулся к лаборатории.

Хруст в низинах затих — падальщики доели органику и зарылись в гравий. Гедимин наклонился, посветил под ноги, — плато казалось вымершим. Роща на окраине, попав под луч фонаря, зашевелила листьями. За спиной загудел подъёмник — на поверхность, переговариваясь, поднимались филки-рудосборщики. Над плато медленно проплыл дрон-разведчик, остановился у обрыва, помигал и развернулся на «восток».

…Запасы церы иссякли. Гедимин вытряс пыль из костяной «пробирки», поскоблил края, хотел кинуть и её в плавильню, но вовремя остановился. «Если Айзеку и этого не хватит — пусть ищет, где взять церу,» — думал он, выходя из отсека. Литейная станция работала без него; пластины, изготовленные вчера, уже монтировали в подземных корпусах — тоже без помощи Гедимина. Он покосился на Вепуата — фонарь разведчика ещё горел у «караулки» — и свернул к разрушенной душевой.

…Крепления шлангов выбило. Трубы держались прочнее. Металл, на удивление, выстоял — только там, где прошёл разлом, его смяло и переломило. Гедимин вынул повреждённый отрезок, покрутил в руках, пытаясь расправить рэссеновые складки. «В переплавку. А остальное…» — он осмотрелся, выискивая повреждённые трубы. На полу валялись рукоятки вентилей — костяные насадки треснули и слетели. Гедимин потрогал вентили — где-то задвижки перекосило, где-то выбило.

Двери легко ходили в пазах — их даже не заклинило, удары прошли вдоль узких створок, не зацепив их. Гедимин остановился на пороге техотсека, посветил вниз, — над чёрной скважиной торчали острые обломки крышки.

«Хорошо, хоть цистерны каменные,» — сармат проверил баки на герметичность и досадливо сощурился. Каменный патрубок всё-таки треснул. «Принести скобы и герметик,» — отметил про себя сармат. «И для стен тоже. Трубы оставить там, где трещин нет. А ближе к выходу… Может, ванны поставить? Наполнять из шлангов…»

Он оглянулся на скважину и сгрёб в охапку покорёженные трубы. «Для начала нужен водоподъёмник. Куда его засунули? Спросить у Тенгеля…»

…Тенгеля он найти не успел — на лязг рэссеновых обломков из кузницы выглянул Гварза.

— А, демонтаж… Давно пора, — он отодвинулся, уступая дорогу. — Что, это всё, что там нашлось?

— Это в переплавку, — отозвался Гедимин, приоткрывая заслонку. Жар ударил в лицо — кейек ни к чему было гасить, его и не гасили — только разворошили по углам, чтобы камень от перегрева не расплавился. «Девятьсот пятьдесят,» — Гедимин сверился с термометром. «Сейчас подогреем. Где руда?»

— Что там… А, Гедимин, — Айзек заглянул в цех. — Вепуат не с тобой?

— Наверху, — отозвался сармат, чувствуя неприятное шевеление под рёбрами. «Не пойдёт же он по разломам в темноте?»

— Не видел водоподъёмник? — быстро спросил он, отгоняя неприятную мысль. — Запасной, из душевого ангара? Помню, куда положил, но филки всё куда-то рассовали. Ни кварка не найдёшь!

— Водоподъёмник? — удивился Айзек. — Так и лежит у Дасьена, как запасной. Не помешал бы ещё один… Тебе он зачем?

— В душевой ангар, — буркнул Гедимин, кивая на загруженную печь. — Сейчас поправлю трубы и поставлю в скважину. Землетрясений теперь долго не будет?

— Завтра польёт металл… — начал было Айзек, но осёкся. — Душевой ангар? Тебе в штатных душевых места мало?

Гварза хмыкнул.

— Ему везде тесно. Странно, что от поселенцев до сих пор нет жалоб.

Гедимин угрюмо сощурился.

— Надо восстановить душевую, — буркнул он. — Не то Икси в свой день к нам полезут. Вот тогда жалобы будут.

«И Джагулы,» — мелькнуло в голове. «Они ведь обещали вернуться. Не думаю, что им… и нам тоже… тут будет удобно.»

— Целый лист ипрона… — Айзек покачал головой. — Лучшего применения ему не нашлось?

Гедимин пожал плечами.

— Ипрон могу возместить, — буркнул он и отвернулся к печи. «Надо искать Сфен Лучей,» — мелькнуло в мозгу. «Может, со своим рудником дело пойдёт живее. А пока… отломлю щиток от брони, если так надо.»

— Не вздумай расковыривать скафандр! — Айзек смерил Гедимина недобрым взглядом и резко развернулся к выходу. Гедимин выждал немного и тихо пошёл в другую сторону. «Значит, у Дасьена. Пока основной магнит исправен, запасной ему всё равно не нужен…»

…Последний раскалённый лист свернулся вокруг болванки, и в кузнице стало тихо — и Гедимин услышал из соседней мастерской тихое шипение. В дверях виднелся чёрный силуэт со стеклодувной трубкой и щипцами в руках. Вепуат пережал стеклянный пузырь посредине и теперь осторожно сужал перемычку, следя за просветом. Пузырёк был маленький — едва ли с палец.

… — Кут’тайри хотел, а ты ведь занят, — Вепуат смущённо пожал плечами и отложил в сторону почти готовый каркас для песочных часов. Гедимин взял его в руки и тронул «жалом» лучевого резака, снимая лишний отщеп.

— Если ему на подвеску — вот здесь нужно крепление с утяжелителем, — сармат осмотрелся по сторонам в поисках камешка. Вепуат протянул ему чей-то позвонок.

— Да я доделаю. Там всего ничего осталось, — он, спохватившись, отнял у Гедимина заготовку и завернул в ветошь. — Пойдём лучше наверх! Пока Гварзы нет, хоть осмотримся.

— Ты про разломы? — насторожился Гедимин. — Айзеку сказал?

Вепуат быстро огляделся по сторонам и понизил голос.

— Мы никуда не пойдём. Просто возьмём телескоп и осмотримся. Я отмечу на карте, где что. И потом пусть Айзек решает, куда нужна экспедиция. Даже с холма сходить не будем. Ну?

…Воздух не двигался. Было так тихо, что Гедимин слышал шорох шевелящихся листьев, поскрипывание тросов, на которых были растянуты гамаки, и тихие шелестящие голоса из «караулки». Он сам машинально расставил пальцы и шагал бесшумно, на мягких ступнях. Вепуат, тихонько насвистывая, с «телескопом» в руках обходил плато. В небе висели, перемигиваясь, дроны — и Гедимин запоздало вспомнил, что надо было их засунуть в машину перед отъездом.

— Земля. Ещё земля. Камень. Опять земля. Это… ага, спиральное дерево — Сфен Воздуха…

Вепуат отметил на карте очередной разлом, оглянулся на Гедимина и пожал плечами.

— Сфены Камня и Воздуха. Не