Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Капитан! — зрение Клейна снова затуманилось. Он хотел закричать, но это слово и последующие застряли у него в горле:

Мы тоже не хотим с вами расставаться…

В этот момент урна с Прахом Святой Селены подкатилась к его ногам.

Внезапно Клейн почувствовал острую боль в груди. Его зрачки сузились, а тело застыло на месте.

Он опустил голову и ошеломлённо увидел бледную ладонь, пронзившую его грудь слева и покрытую его кровью.

Мегаос не умерла… нет, новый враг… тот, кто дёргал за ниточки… я умру?..

Мысли Клейна быстро рассеивались, взгляд терял фокус, а тело начало заваливаться набок.

Его дыхание постепенно прерывалось. Последнее, что он почувствовал, — это как рука резко дёрнулась назад. Последнее, что он увидел, — это пара блестящих кожаных ботинок и опускающуюся вниз бледную руку.

Она схватила урну с Прахом Святой Селены.

Перед глазами потемнело, и Клейн потерял сознание.

…

В руинах Охранной Компании Чёрный Шип, среди следов пожара и обломков, царила мёртвая тишина, словно в гробнице.

Через несколько минут тело Леонарда Митчелла шевельнулось, и он медленно открыл глаза.

С трудом поднявшись, он огляделся и увидел лежащего на полу Данна Смита и Клейна с застывшим в широко раскрытых глазах ужасом. У обоих в левой части груди зияли раны.

Нет… — из горла Леонарда вырвался сдавленный стон. Он, спотыкаясь, полуползком-полубегом подбежал к Данну, затем к телу Клейна.

Он снова и снова проверял их, метался между ними, но в конце концов был вынужден принять страшную правду.

Ноги Леонарда подкосились, и он рухнул на колени. Из его зелёных глаз, полных боли, потекли слёзы, смывая с лица кровь и пыль.

Он на две секунды прислушался к чему-то, затем резко наклонился и с яростью ударил кулаком в пол.

Бум! Бум! Бум!

Леонард плакал и бил кулаками в пол. К его горю примешивались явная ненависть и чувство самоотвращения.

Та-та-та, — послышался быстрый топот бегущих по лестнице ног. Леонард поднял голову и сквозь пелену слёз увидел прибывших членов Уполномоченных Карателей и Механического Сердца.

Глава 210: История

В пригороде Тингена стоял дом с изумрудно-зелёной лужайкой.

Его сад начал увядать ещё в начале сентября, а из крыши торчала тёмно-красная труба.

За окном спальни этого дома стоял письменный стол, на котором лежала раскрытая обычная тетрадь.

Бледная рука перевернула тетрадь на первую страницу, а затем начала быстро-быстро листать дальше.

Под шелест страниц проступали строки:

«Член Тайного Ордена Реджинс, из-за усталости и галлюцинаций, по ошибке продал записную книжку семьи Антигонус как обычный антиквариат. Это было логичное совпадение».

«Призванная кровью семьи Антигонус, записная книжка незаметно влияла на своих владельцев, пока, пройдя через многие руки, не оказалась в Тингене, в руках членов Ордена Авроры, Сириса Ареписа и Хайнаса Винсента».

«Прочитав временно доступное содержимое записной книжки и переписав соответствующие рецепты зелий, Сирис и Хайнас, опасаясь, что искусный в гаданиях Тайный Орден выследит их, решили не рисковать и перепродать записную книжку».

«Они не стали дожидаться ответа от господина Z, возможно, потому, что тот жил в порту Энмат».

«Через Сириса Хайнас познакомился со студентом исторического факультета Университета Хой, Уэлчем Макговином, и продал ему записную книжку семьи Антигонус как обычный антиквариат».

«После этого Сирис, привлечённый возможными сокровищами на главном пике Хорнакис, начал посещать Библиотеку Девере, изучая соответствующие материалы, и, не видя в этом ничего предосудительного, оставил своё настоящее имя и адрес, что вполне соответствовало его характеру».

«Именно в это время он познакомился с Ланевусом, который изучал материалы о железной руде, планируя мошенническую аферу».

«Скрытое безумие и хитрость Ланевуса произвели на Сириса большое впечатление, и он решил завербовать его в Орден Авроры. Конечно, перед этим необходимо было его проверить».

«Сирис незаметно поведал Ланевусу о зловещем ритуале, призывающем дитя Истинного Творца, но знал, что шансы на успех у того невелики, так как ритуал был чрезвычайно сложен и требовал очень строгих условий. Однако Ланевус проявил к этому живой интерес, его прельщала возможная награда от божества, и он, параллельно с созданием сталелитейной компании, начал планировать проведение ритуала».

«Хитрый Ланевус догадался, что с Сирисом Ареписом что-то не так, но ради своих целей не стал его разоблачать».

«Он снова посетил Худа Ойгена в сумасшедшем доме. Они давно были знакомы и знали кое-что друг о друге».

«После тёмного гадания сила записной книжки семьи Антигонус была полностью пробуждена. Уэлч и его одноклассник погибли. Выживший, Клейн Моретти, под влиянием записной книжки, отнёс её в дом Рэя Бибера. Это был предрешённый финал».

(Далее несколько строк зачёркнуто, затем новый текст):

«Непонятно почему, но, вопреки всякой логике, Клейн после этого не покончил с собой и выжил».

«Через дело Уэлча он познакомился с Данном Смитом и вступил в отряд Ночных Ястребов».

«Хотя это и выходило за рамки описанного Инсом Зангвиллом, казалось, это не влияло на развитие истории».

«У Бакуса и его братьев кончилась удача. Они проиграли в карты последнюю фишку и влезли в огромные долги. Они решили раздобыть денег, похитив и потребовав выкуп за какого-нибудь богатого торговца».

«Выбирая последнее убежище, они случайно наткнулись на дом напротив дома Рэя Бибера».

«В это время Рэй Бибер, привлечённый силой записной книжки семьи Антигонус, надеялся переварить наследие своих предков».

«Однако, ослеплённый и находясь в состоянии полубезумия, он не смог сделать лучший и самый безопасный выбор. Он бросил свою мёртвую мать, но всё же остался в Тингене, лишь найдя более укромное место для проведения ритуала переваривания. Как жаль. Будь он хоть немного умнее, эта история стала бы куда сложнее. Но его выбор также соответствовал его тогдашнему состоянию и скрытой логике».

«Бакус и его люди купили оружие и выбрали своей целью Эллиота, младшего сына табачного торговца Викерола».

«В конце концов, они успешно осуществили похищение и привели Эллиота в дом напротив дома Рэя Бибера. Старый дворецкий Викерола, Келли, по поручению хозяина, начал искать помощи у охранных компаний».

«Из-за последствий дела о смерти Уэлча в охранных компаниях и среди частных детективов была нехватка людей. Келли случайно встретил официанта, доставлявшего еду, и так же случайно узнал о существовании Охранной Компании Чёрный Шип».

«Леонард Митчелл и Клейн приняли заказ и, благодаря своим потусторонним способностям, быстро спасли Эллиота. К сожалению, Клейн не сразу обнаружил улики, указывавшие на записную книжку семьи Антигонус в доме напротив».

«Однако его духовное восприятие подсказало ему во сне, и отряд Ночных Ястребов Тингена