Конфликт миров - Александр Фест

— Пока мы ещё не достаточно хорошо знаем друг друга.

Хитрый учёный тоже не хотел мне ничего давать просто так, без соответствующего обмена услугами. Ну как же иначе, если хочешь познакомиться поближе — будь готов купить цветы и пригласить на свидание.

— Ладно уж, давай пробовать.

Я взял распечатку со стола и уселся на один из стульев. Мой организм только начал восстанавливаться, и усталость накапливалась достаточно быстро. Было непривычно чувствовать себя вновь обычным человеком. Мысли периодически пытались перескочить на Миру, но я отгонял их прочь, стараясь сосредоточиться на другом.

Книга сохранилась не очень хорошо, её страницы были тронуты влагой и временем. Часть текста расплылась, превратившись в бесформенные кляксы чернил. Оставшиеся буквы с трудом складывались в слоги, а потом в слова, но главное, что у меня получалось. Медленно, со скоростью первоклассника, я читал и всё больше хотел засмеяться в голос.

«В этом году урожай зерна был сильно испорчен затянувшимся ливнями. Придётся поднять цену вдвое, чтобы сохранить выгоду»

«Караван с товаром прибыл с опережением на один цикл. Дополнительные расходы на постой нужно вычесть с купца»

Местами попадался расчёт приобретённого и потраченного, какие-то заметки по личным вопросам и прочие хозяйственные записи. Похоже, что ценный иномирный артефакт на проверку оказался учётной книгой какого-то эльфийского барыги, умершего много лет назад.

Евгений заметил изменения в моей мимике во время чтения и нервно стучал пальцами по столу. Ему не терпелось услышать от меня итоги перевода.

— Ну что? Получилось? — не выдержал учёный.

— Получилось... Это просто хлам. Пригодится разве что вам, для изучения языка.

Я перевёл Евгению часть текста, с извращенным удовольствием наблюдая, как он меняется в лице. Разрушать надежды оказалось достаточно приятным занятием. Знать то, что недоступно человеку, мнившему себя самым умным.

— Чтож, я скажу коллегам поменять приоритеты, — резюмировал учёный потухшим голосом.

— Если это всё, что у вас было, то вам больше нечего мне предложить.

Евгений задумался на пару минут, как будто что-то решая для себя. Я же воспользовался моментом и закурил, отметив то, что в помещении работала вентиляция, судя по уходящему в решётку дыму.

— Есть ещё то, в чём может понадобиться твоя помощь. После обнаружения камня в твоей груди, мы попробовали сделать то же самое с добровольцами, но никто не выжил. Возможно, ты поможешь разобраться в процессе.

Ммм... Эксперименты над людьми. Всё по лучшим канонам цивилизованного общества. Сомневаюсь, что подопытные знали о том, что они добровольцы. Быстро же учёные перешли к делу, когда не нужно получать кучу разрешающих бумажек и нет необходимости опасаться осуждения общества. Тот самый киберпанк, который мы заслужили, только в роли технологических устройств выступали биологические импланты.

— Хорошо. Пошли посмотрим.

— Так просто? — изумился Евгений моему быстрому согласию.

— Меня не сильно трогают жизни других людей, если они не имеют ко мне отношения. Я смертей уже видел больше, чем знал живых.

Учёный хмыкнул на мое пояснение и вновь повёл за собой в недра центра. Сотрудники нам практически не встречались, все были заняты своими делами. Лишь несколько прошли мимо с папками бумаг или препаратами в руках. Удивительная продуктивность для людей, когда никто не шатается в коридоре. Следующей остановкой нашей экскурсии оказалась операционная.

Несколько кушеток с кожаными ремнями на ручках, множество столиков с средствами экзекуции и три человека внутри. Один обычной комплекции, готовивший инструменты и два здоровых амбала с меня ростом. Я сначала напрягся, подумав, что они здесь по мою душу, а потом увидел очередного «добровольца», распятого на столе. Молодой мужчина был на половину прикрыт снизу простыней, но это не мешало рассмотреть его болезненную худобу и длинные уши. Евгений умудрился где-то раздобыть эльфа. Оказывается, Аня была не единственным представителем этой расы в нашем гостеприимном Городе.

— Вы его год не кормили, что ли?

— Он отказывается от еды, — возмутился учёный.

— Может он просто вегетарианец, а вы ему мясо подсовывали. Надо было травы давать и солнечного света.

Я снова начал отпускать дурацкие шутки, обдумывая свои действия. Сказывалась неожиданность встречи. Он мог бы оказаться ценным источником информации, пока жив. Да и неизвестно, как Хельга с Аней отнесутся к издевательствам над их соплеменником, если узнают об этом.

— Предпочёл бы с ним сначала поговорить, до того, как вы его угробите.

— Это можно, но с переводом, у нас ещё не всё подготовлено к операции.

Научный сотрудник, отвлёкшийся на наше появление, вновь занялся инструментами, периодически бросая заинтересованные взгляды через плечо.

— Слышишь меня? — обратился я к подопытному.

Смирившийся со своей участью эльф задёргался на пыточном ложе, услышав знакомый язык.

— Помоги мне, человек...

Евгению я дублировал неправильный перевод, в основном про мольбы о пощаде, стараясь соблюдать только количество слов. Всё равно у него не было возможности это никак проверить.

— Как ты сюда попал? Много вас?

— Много. И если бы не этот треклятый барьер, то меня бы уже давно вытащили отсюда.

Речь тяжело давалась пленнику и похоже, что его совсем не волновало моё знание их языка. Эльф почувствовал проблеск надежды и хватался за него. Если верить его словам, то на нашем небольшом фестивале смертоубийства присутствовала ещё одна сторона. Выяснить это, на мой взгляд, было ценнее, чем пытаться сделать из едва живого тела суперсолдата.

Краем зрения я увидел, что потенциальный хирург открыл металлический ящик и достал синий кристалл, который они явно отковыряли своими шаловливыми ручонками от сердца города. Времени на решение оставалось совсем мало. Чувство энергии подсказывало, что эльф не нуждался в дополнительном источнике, в нём присутствовал его собственный. Похоже, что все представители этого вида были им одарены ещё с рождения.

— Это его убьёт. Тип энергии не тот. Кристалл синий, а нужен