Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

кто мыслит творчески. Он и его оперативная группа интересуются только героином и кокаином, потому что именно так вы попадаете в новости, и, назови меня циником, но это главная цель этой оперативной группы. Попасть в заголовки и получить фотографии вооруженных ребят, которые выбивают двери и вытаскивают людей в наручниках.

- Это плохо?

- Не обязательно, но это просто их убирает, чтобы кто-то другой мог занять их место. Я имею в виду…

Он остановился, когда Ханна услышала голос, громко кричащий:

- Раз… два…

- О нет, - мрачно произнес Стерджесс, обращаясь к потолку.

- Три… четыре!

На следующем такте вся комната начала вибрировать под энергично исполняемый фанк-метал.

Стерджесс поморщился и схватил стопку бумаг со стола, чтобы они не упали.

Ханна посмотрела на него, приподняв брови.

- Manc Funk Express, - крикнул он сквозь шум. - Их репетиционная комната внизу.

- Ладно, - крикнула Ханна в ответ. - Это весело.

- Да, в каком-то смысле, от которого хочется съесть собственные уши.

- Они репетируют так рано?

- Да, - сказал Стерджесс, преувеличенно кивнув. - Они очень преданы своему делу.

- Что?

- Извини, - сказал он еще громче. - Я думал, их не будет некоторое время. Они только что уволили своего барабанщика.

Ханна указала на пол.

- У них новый.

Стерджесс кивнул.

- Четвертый. Басист не может держать ритм, но его дядя владеет зданием.

- Ааааа, - сказала Ханна, потому что слова, казалось, были просто невозможны.

Как будто по команде, группа прекратила играть, и бас-гитарист начал соло.

- Никому не нужно столько басов, - пожаловался Стерджесс через несколько секунд.

- Итак, - сказала Ханна, надеясь воспользоваться относительной тишиной, - каков наш следующий шаг?

- Ну, - сказал Стерджесс, указывая на таблетки, - может, ты знаешь кого-нибудь, у кого мы могли бы спросить об этом?

- Я знаю такого человека, - сказала Ханна, хотя последняя часть ее предложения затерялась, когда барабанщик попытался присоединиться к басисту, который не хотел делить с ним внимание.

Ханна и Стерджесс оба вздрогнули, когда три разных музыканта разошлись в трех разных направлениях, но в конце концов, к счастью, все они остановились.

- Давай уйдем отсюда, - сказал Стерджесс, вставая и хватая пальто. - Ты действительно думаешь, что этот парень нам поможет?

- Я не уверена, но что бы он нам ни сказал, я могу по крайней мере гарантировать, что это правда.

Книга кусает обратно

Полиция Большого Манчестера озадачена исчезновением фургона, припаркованного у независимого книжного магазина Tea Not Dinner Books в Анкоутсе. Автомобиль, принадлежавший крупнейшему в мире интернет-магазину, был припаркован на пять минут, пока водитель отлучился на перерыв. Вернувшись, водитель не обнаружил ничего, кроме задней оси фургона. Еще более странным является тот факт, что в магазине теперь есть отдел DIY и кофейный бар, которых вчера там не было.

Это не первый раз, когда высказываются опасения по поводу необычного расширения магазина. Три недели назад владелец соседнего вейп-магазина сообщил о “исчезновении” своего помещения после того, как однажды утром он пришел и обнаружил, что оно исчезло, а в книжном магазине появился довольно неплохой отдел научной фантастики и фэнтези.

Представитель городского совета Манчестера заявил: “Мы начинаем полномасштабное расследование, поскольку, хотя в городе, вероятно, есть множество книжных магазинов, вейперы вынуждены проходить почти двадцать метров, чтобы найти ближайший вейп-шоп, что представляет собой серьезный риск для общественной безопасности”.

Глава 17

Ханне было непросто справиться с выражением лица. Она пыталась выглядеть одновременно счастливой и терпеливо ожидающей, пока инспектор Стерджесс примет звонок, и в то же время не слишком заинтересованной в деталях этого звонка.

Они стояли у магазина осветительных приборов на Коммершиал-стрит, придя туда из нового офиса Стерджесса. Разговор между ними был довольно неестественным и примечательным тем, что не было сказано.

- Хорошо, Андреа, - сказал Стерджесс. - Держи меня в курсе. Спасибо. - Затем он повесил трубку и виновато улыбнулся Ханне. - Извини, - сказал он, когда они продолжили идти. - Сержант Уилкерсон только что сопровождала отряд по борьбе с наркотиками во время рейда на дилера Уэйна Грейнджера.

- О, - сказала Ханна, - это захватывающе.

- Не совсем. Он получил наркотики от приятеля, который, в свою очередь, получил их от аспирантки, которая уже подтвердила, что она получила их из даркнета. Следов не будет, и она скорее всего подобрала их в каком-то безобидном месте, где нет видеонаблюдения, например, в парке. Это уже третий арест источника Мерлинов - все мелкие любители, которые решили побаловаться, никто из них не встречался с кем-то лично и все делал по интернету. Ничто из этого не приводит нас ни к чему полезному.

- Это досадно, - посочувствовала Ханна, пока они обходили троих мужчин, остановившихся поболтать, а затем входили в проход между зданиями.

- Добро пожаловать в мир радостей современной полиции. За каждое небольшое преимущество, которое нам дают технологии, преступники получают его в десятикратном размере. Это почти как если бы весь интернет управлялся преступниками, а все остальное, что происходит, являлось побочным продуктом этого.

- Прекрати, иначе ты разрушишь мою способность наслаждаться мемами про котов.

Они вышли на пешеходную дорожку, справа от которой виднелся Бриджуотерский канал.

Стерджесс уставился на двух сердито выглядевших лебедей, которые невозмутимо проплывали мимо.

- Не то чтобы мне не нравилась прогулка, но куда именно мы направляемся?

- Почти на месте, - сказала Ханна. - Когз немного необычен, но он оказался бесценным источником информации.

- А ты уверена, что он не будет против поговорить со мной?

- Нет, - сказала Ханна, не задумываясь об этом, - я уверена, что все будет хорошо. - Она добавила последнюю часть как для себя, так и для него, поскольку неуверенность начала закрадываться в ее разум.

Они прошли под железнодорожным мостом и снова вышли на яркое осеннее солнце.

- Это, конечно, догадка, - сказал Стерджесс, - но тот парень, с которым мы встречаемся, случайно не тот, что на лодке?

Посреди канала стояла “Гвоздь в стене” - лодка Когза, пришвартованная на своем обычном месте. На носу, спиной к ним, стоял сам Когз - голый по пояс, в бандане, занятый чем-то похожим на тайцзи или, по крайней мере, на то, что делал бы человек, который не знает тайцзи, но хочет попробовать.

- Что его выдало? - спросила Ханна.

- Дело не столько в тайцзи,