Охота за звездами - Джесси Михалик

Он склонил голову в знак согласия, и мы отправились обратно на «Тень звездного света». На этот раз все прошло гладко, и присутствие Торрана удержало публику от излишнего любопытства по поводу того, что скрывается под брезентом левтачки. Закованный в броню валовец – не тот противник, с которым можно легко справиться, что бы ни думал идиот у лифта.

Когда мы прибыли, трюм «Тени звездного света» оказался пуст. Левтачка была слишком широкой, чтобы пролезть через люк в основную часть корабля, поэтому я припарковала ее как можно ближе. Придется нести еду на камбуз.

Люк открылся, и Ки выскочила наружу, как обычно, с сияющей улыбкой. Лекси последовала за ней более спокойным шагом, но ее улыбка была такой же лучезарной.

– Рада тебя видеть, Лекс, – сказала я, обнимая подругу.

– Взаимно, – ответила она.

Я крепко сжала ее, затем отступила назад, чтобы рассмотреть. Лекси была на полдюжины сантиметров выше меня и почти на дюжину выше Ки. Она отличалась тем стройным и гибким телосложением, которое предполагает силу и которое люди часто недооценивают.

На этой неделе ее вьющиеся волосы длиной до подбородка были белыми, сверкающими, на несколько тонов светлее природного пшеничного цвета. Бледная кожа приобрела слабый золотистый отблеск от пребывания на солнце – значит, недавно много времени провела на какой-то планете.

В зависимости от плана Лекси могла за пятнадцать минут превратиться из красивой, но не запоминающейся женщины в совершенно сногсшибательную. Сегодня макияж подчеркивал ее ореховые глаза, а прочие черты лица делал неброскими; одета она была в узкие темно-серые брюки и темно-синюю блузку.

Я подняла брови.

– Ты прямо с работы?

– Только что закончила, – подтвердила она.

– Мне стоит знать, что за дело?

Она с усмешкой покачала головой, потом бросила взгляд мне за спину и тотчас же нацепила маску профессиональной вежливости.

– Клиент?

Лекси подгоняла свою личность под клиента – или того, кого надо было обработать. Она становилась обаяшкой, умницей, пустышкой, плутовкой и так далее, меняя характер с той же легкостью, с какой меняют наряды. До тех пор, пока не находила самый подходящий вариант, моя подруга обычно оставалась сдержанно-нейтральной.

Мне стало интересно, что она выберет для Торрана.

Я повернулась, чтобы помахать ему рукой.

– Лекси Боуэн, познакомься с Торраном Флетчером. – Я жестом показала на Лекси. – Генерал Флетчер, мисс Боуэн.

Они холодно кивнули друг другу. Лекси прошлась взглядом по фигуре Торрана с головы до пят, а потом проницательно посмотрела на меня.

– Ты позволила ему гулять по станции в таком виде?

Я рассмеялась. Как будто я могла «позволить» Торрану что бы то ни было.

– Я посоветовала ему переодеться или остаться на борту. Он отказался.

Лекси сузила глаза.

– Проблемы были?

Я помедлила, выдав себя так же верно, как если бы сразу во всем призналась. Пауза заставила Ки встрепенуться. Она рассматривала купленный мною шоколад, но теперь ее взгляд остановился на мне.

– Что случилось?

– Просто какой-то говнюк повел себя как говнюк. С этим разобрались, никто не пострадал, и охрана станции… скорее всего… не захочет с нами побеседовать, но на всякий случай стоит убраться поскорее. Все на борту?

Ки явно хотела вытрясти из меня подробности, но я молча покачала головой, и она угомонилась.

– Нет, – сказала она. – Анья, Чира и Эли ушли за дополнительными запчастями.

– Для корабля? – Ки кивнула. – Анья забыла что-то внести в список?

– Она не сказала. У меня не было времени оформить ее кредитный счет, поэтому Эли пошел с ней, а Чира решила составить им компанию – к счастью, не в доспехах. Втроем они точно справятся.

Я пробормотала что-то в знак согласия. Эли не купит что-то запредельно дорогое, не посоветовавшись со мной. Я надеялась, что Анья не обнаружила новые неполадки, но она точно что-то отыскала, раз понадобились еще запчасти. Я вздохнула и потерла переносицу. Слишком долго откладывала техобслуживание, и теперь настал час расплаты.

Главный люк открылся, и в трюм вошел Варро. Посмотрел на Ки, потом на остальных. Без лишних слов подошел к левтачке, взвалил на плечи два тяжелых мешка с рисом и исчез в люке.

– Как он вообще… – начала Лекси, затем осеклась и посмотрела на Торрана.

Ее рот сжался в суровую линию.

– Давайте уберем оставшиеся вещи, – сказала я, прежде чем Лекси успела прокомментировать ситуацию. – Оставьте пока запчасти и сосредоточьтесь на провианте.

К тому времени, когда вся еда была убрана, а запчасти отнесены в машинное отделение, вернулись Эли, Анья и Чира, толкавшие позаимствованную левтачку, доверху набитую новыми запчастями.

Я встретила их в грузовом отсеке и отозвала Эли в сторону.

– Сколько это стоило? – тихо спросила я.

Как только он посмотрел на меня косо, я поняла, что ответ мне не понравится.

– Ничего, – медленно произнес он. – Чира заплатила за все со счета Торрана.

Я закрыла глаза и собрала остатки терпения.

– Чья это была идея – получить больше запчастей?

Эли медленно нахмурился.

– Твоя? – прозвучало как вопрос. Когда я вздохнула, он продолжил: – Чира сказала, что вы с Торраном не смогли купить все, и поэтому мы должны найти остальное.

Я ничего не сказала, а Эли выругался.

– Ты не знала.

– Не знала, – подтвердила я. – Это все дело рук Торрана.

– Почему?

– Долгая история.

На самом деле я толком не понимала, с какой стати Торран решил купить прочие запчасти. Новое обязательство всей тяжестью давило на виски, усиливая головную боль, с которой я боролась весь день.

Эли встретился со мной взглядом.

– Хочешь, чтобы я отнес все обратно?

Мелочная, упрямая часть моей натуры и впрямь всей душой стремилась к тому, чтобы он вернул купленное, но я прикусила язык. В этом случае владелец магазина не выплатит всю сумму, я все равно останусь в долгу, а положение мое не улучшится. Я молча покачала головой.

– Иди поешь, пока мы разгрузимся, – мягко предложил Эли. – У тебя такой вид, будто ты сейчас грохнешься в обморок.

При упоминании о еде мой желудок заурчал. Приближалось время обеда, а на одном кофеине долго не протянешь.

– Как только закончишь разгружать запчасти, убедись, что у всех есть все необходимое, и приготовь нас к отлету. Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше.

– Не будешь нанимать еще одного механика?

Я вздохнула. Прошлой ночью, в ожидании разрешения на швартовку, я пересмотрела нашу финансовую отчетность. Дела обстояли не так уныло, как на прошлой неделе, но и тратить деньги мы стали гораздо быстрее. Это заставило меня понервничать.

– В идеале нам нужен еще один механик, но мы уже проделали дыру в бюджете. Анья