Память на продажу - Эдуард Сероусов

– Должны, – решительно ответила детектив. – Альтернатив у нас нет.

Они начали подъём по металлическим скобам – монотонное, изматывающее восхождение, которое, казалось, никогда не закончится. Узкое пространство шахты заполнял тёплый воздух, поднимающийся снизу, что делало подъём ещё более утомительным. Но они не останавливались, понимая, что на кону стоит судьба миллионов людей.

Примерно на середине пути Окафор внезапно замерла, прислушиваясь.

– Ты слышишь? – тихо спросила она.

Элиас напряг слух и уловил едва различимый звук – металлический скрежет, доносящийся сверху. Кто-то ещё находился в шахте.

– Кто это может быть? – прошептал он. – Техники?

– Не на этом уровне, – покачала головой Окафор. – И не в это время.

Они замерли, прижавшись к стене шахты, ожидая, когда источник звука проявит себя отчётливее. Звук становился всё ближе, и вскоре они смогли разглядеть силуэт, спускающийся по скобам.

Элиас напрягся, готовясь к столкновению с агентом Коллектива, когда фигура приблизилась настолько, что её черты стали различимы в тусклом свете аварийных ламп.

– Сера? – изумлённо выдохнул он, узнав знакомое лицо.

Художница памяти была одета в тёмный комбинезон, похожий на униформу технического персонала, но с некоторыми модификациями, которые Элиас узнал – защита от электронного наблюдения, встроенные сенсоры движения, усиленная ткань.

– Элиас! – так же удивлённо ответила она, быстро спускаясь к ним. – Что ты здесь делаешь? Я думала, тебя схватил Коллектив!

– Меня спасла детектив Окафор, – объяснил Элиас, кивая на свою спутницу. – А как ты нашла это место? И как проникла в здание?

– Через подземные коммуникации, – ответила Сера. – У меня есть… специфические контакты в технических службах города. – Она повернулась к Окафор. – Детектив.

– Мисс Ким, – кивнула Окафор, её лицо выражало профессиональную настороженность. – Интересное совпадение, что мы встретились здесь.

– Не совпадение, – покачала головой Сера. – Я следовала плану, разработанному с Марселем на случай, если что-то пойдёт не так. В его сообщении были указания, как проникнуть в башню через служебные туннели.

– Сообщении? – Элиас нахмурился. – Том самом, что мы нашли в базе данных «Хеликс»?

– Нет, другом, – пояснила Сера. – Марсель оставил несколько запасных планов в различных местах, доступных только для нас. – Она бросила взгляд наверх. – Но сейчас не время для объяснений. Я была на 119 этаже и видела передатчик. Он уже активирован, идёт предварительная настройка систем.

– Тогда нам нужно торопиться, – решительно сказал Элиас. – У тебя получилось завершить алгоритм противодействия?

– Да, – кивнула Сера. – Но возникла проблема. Передатчик защищён физически и программно. Нельзя просто загрузить в него новый код. Потребуется прямое подключение через нейроинтерфейс.

– Что ты имеешь в виду? – напряжённо спросил Элиас.

– Кто-то должен физически подключиться к системе и провести загрузку напрямую, используя свой нейроимплант как проводник. – Сера сделала паузу. – Это… рискованно. Передатчик работает с очень мощными нейронными сигналами. Обратная связь может повредить мозг человека, осуществляющего подключение.

– Насколько серьёзно повредить? – спросила Окафор.

– От временной амнезии до… перманентного повреждения нейронных структур, – тихо ответила Сера. – В худшем случае – полная потеря личности.

Они молчали несколько секунд, осознавая импликации. Наконец, Элиас решительно кивнул.

– Я сделаю это, – сказал он. – У меня наибольший опыт работы с модифицированными воспоминаниями и нейроструктурами.

– Нет, – возразила Сера. – Твоя нейронная архитектура уже была значительно модифицирована экспериментами Мойры. Мы не знаем, как она отреагирует на такую нагрузку.

– Именно поэтому это должен быть я, – настаивал Элиас. – Если Мойра действительно создала меня как «идеального субъекта» для своих экспериментов, возможно, моя нейронная структура более устойчива к таким вмешательствам.

Сера и Окафор обменялись взглядами, понимая логику его аргумента, но всё ещё сомневаясь.

– У нас нет времени на дискуссии, – добавил Элиас. – «Протокол Гармонизации» будет запущен через полтора часа. Мы должны двигаться.

Окафор кивнула.

– Он прав. Время критично. – Она повернулась к Сере. – Ты можешь нас провести обратно на 119 этаж?

– Да, – ответила та. – Но там усиленная охрана. После моего визита они, вероятно, повысили уровень безопасности.

– У нас есть оборудование для нейтрализации охраны, – заверила её Окафор. – Главное – добраться до передатчика.

Они начали подъём, следуя за Серой, которая уже изучила маршрут. Восхождение казалось бесконечным – сотни металлических скоб, каждая требующая нового усилия от уже уставших мышц. Но они продолжали двигаться, понимая, что являются последней линией защиты против планов Коллектива.

Наконец, спустя почти час изнурительного подъёма, они достигли технического выхода на 119 этаж. Сера осторожно приоткрыла сервисную панель и выглянула в коридор.

– Двое охранников у главного входа в серверную, – прошептала она. – И, вероятно, ещё несколько внутри. Системы наблюдения активны.

Окафор достала своё оборудование.

– Нейродезактиватор временно нейтрализует их импланты, но эффект продлится всего минуту, максимум две, – сказала она. – Нам придётся действовать очень быстро.

– Есть ещё кое-что, – добавила Сера. – Я почти уверена, что Мойра Девлин лично наблюдает за финальными приготовлениями к запуску «Протокола». Она может быть внутри.

Элиас ощутил, как его сердце учащённо забилось. Мойра Девлин – женщина, создавшая его и одновременно уничтожившая его истинную личность. Его биологическая мать и архитектор кошмара, угрожающего миллионам людей. Он не был готов к этой встрече, но понимал её неизбежность.

– Это не меняет наших планов, – твёрдо сказал он. – Мы должны остановить передатчик, независимо от того, кто там находится.

Окафор и Сера кивнули, и они быстро разработали план действий. Окафор активирует нейродезактиватор, нейтрализуя охрану. Сера, с её техническими знаниями, обеспечит доступ к центральной консоли передатчика. Элиас проведёт загрузку алгоритма противодействия.

– Готовы? – спросила Окафор, держа палец над кнопкой активации.

Элиас и Сера кивнули, их лица выражали решимость.

– Три, два, один… сейчас! – скомандовала детектив.

Они выскочили из технического прохода в момент, когда Окафор активировала нейродезактиватор. Охранники у двери мгновенно схватились за головы, их нейроимпланты перестали функционировать, вызвав временную дезориентацию. Окафор быстро нейтрализовала их, используя парализующие заряды своего модифицированного пистолета.

Они ворвались в серверную – просторное помещение, заполненное высокотехнологичным оборудованием. В центре располагалась массивная конструкция, напоминающая футуристический маяк, – центральный передатчик, сердце «Протокола Гармонизации».

Внутри находились ещё трое охранников и несколько техников, все дезориентированные из-за действия нейродезактиватора. Окафор методично нейтрализовала охрану, в то время как Сера быстро подбежала к центральной консоли управления.

– Мы должны торопиться, – сказала она, активируя системы доступа. – Эффект нейродезактиватора продлится не больше минуты.

Элиас осматривал помещение, ища признаки присутствия Мойры Девлин, но не обнаружил её. Возможно, Сера ошиблась, или Мойра покинула серверную незадолго до их прибытия.

– Я получила доступ! – объявила Сера через несколько секунд лихорадочной работы. – Элиас, тебе нужно подключиться через этот терминал. – Она указала на специальный интерфейс, расположенный рядом с основной конструкцией передатчика.

Элиас быстро подошёл к указанному