Нефилим. Том 1. Начало - Анастасия Солнцева

– …и Голливуд, – покивав, со смешком закончил Майк.

– Голливуд? – переспросила я в изумлении.

– Ага, были и такие, кто считал, что ты решила податься в артистки бурлеска, – пояснил друг, глядя на меня с умилением. – Кто-то даже тотализатор запустил!

– Шутишь! – выдохнула я.

Майки вытащил из кармана телефон, потыкал в него, а после продемонстрировал мне экран, на котором отобразился простой одностраничный сайт, большую часть которого занимал здоровенный ярко-красный таймер.

– Отсчёт времени начался с момента, когда была сделана первая ставка. Это, – палец друга указал на столбик с цифрами слева и короткими пояснениями рядом, – коэффициенты по категориям в процентах. Чем больше ставок на какой-то из вариантов, тем меньше у него процентное значение в сравнении с другими.

Присмотревшись, я подвела неутешительный итог:

– То есть, большинство верит, что у меня есть внебрачный ребёнок. Чуть меньше тех, кто считает, что меня разыскивают за убийство.

– Ага, – окончательно развеселился Майк. – И сегодня ты вернулась, а значит, ставки больше принимать не будут. Видишь, таймер остановился? Теперь всех интересует одно: чья ставка выиграла?

– Всех участвовавших, – заявила я и направилась к двери.

– Таких больше половины школы, – поторопился следом за мной Майки.

– И они все идиоты, – поставила я неутешительный диагноз.

Друг нагнал меня уже у самого выхода, останавливая.

– Так… где ты была?

– Там, где была, меня больше нет, – безразлично проронила я. – Или ты тоже ставил, а? И теперь хочешь забрать выигрыш?

Майк взгрустнул и даже сделал шаг назад, бессильно уронив руки.

– Я… я переживал за тебя. Ты даже не представляешь себе, что я пережил, когда ты исчезла!

Повисла неловкость, которую я, возможно, слишком поспешно, ринулась исправлять своим неутомимым юмором:

– Не грусти! А то глядя на твоё лицо, мне хочется выпить. А выпить нечего, и вот это на самом деле грустно! – со счастливым воодушевлением пихнула друга в живот. – Идём! Вот-вот начнётся второй урок. Не хочу опаздывать.

Майк ошеломлённо выпучил глаза.

– Кто ты и куда ты дела настоящую Эмму?

Подхватив друга под локоть, выволокла его в коридор, вливаясь в поток таких же, как мы студентов… и всеми силами игнорируя всколыхнувшуюся волну громкого шёпота, лишь усиливавшегося по мере нашего продвижения вглубь здания.

– Условия возвращения предписывают быть хорошей девочкой, – пояснила я. – Ну, хотя бы в первый день.

– А ты умеешь? – покосился на меня Майк, пока я, задрав голову повыше, шла сквозь толпу, которая расступалась передо мной, словно айсберги перед ледоколом. Да я практически Моисей!

– Что?

– Быть хорошей девочкой, – пояснил друг, а в его глазах заискрились смешинки.

– Ну, могу хотя бы попробовать, – вышло неубедительно. Даже я бы себе не поверила.

– Сюда, – через несколько минут указал Майк на приоткрытую дверь в углу, рядом с лестницей, ведущей на второй этаж.

Я вошла первой и застыла, загородив вход и для Майка. Причина остановки была достаточно весомой: помимо моих одногодок-нефилимов, в аудитории присутствовали… вампиры. Разодетое клыкастое сосредоточение шика и пафоса, занявшее все первые столы. Послышался тихий свист, и сидевший спиной к входу парень медленно развернулся на стуле.

Филипп Бенуа.

Высокий, очень высокий, как и большинство вампиров. И такой же худощавый. С копной тёмно-каштановых волос, глазами редчайшего василькового цвета и такой бледной кожей, что раньше я частенько испытывала желание поделиться с ним румянами.

– Значит, это правда, – окинув меня внимательным, изучающим взглядом, лениво заключил Филипп. – Ты вернулась.

– Твоя проницательность не знает границ! – воскликнула я, пытаясь скрыть растерянность. Не ожидала увидеть Филиппа так скоро. Хотя, конечно же, наша встреча не могла не состояться. – Как только удаётся…

С Бенуа меня связывала очень долгая и крайне сложная история отношений, начавшаяся ещё в те далёкие годы, когда отобранные у мальчишек машинки интересовали меня куда больше, чем их рыдающие от моих действий владельцы.

А он не рыдал.

Филипп был единственным, кто никак не отреагировал на кражу любимой и очень дорогой игрушки. И даже более того, когда вскрылся факт пропажи, маленький вампир, приходящийся внучатым племянником нынешней королеве, не просто не сдал меня, а сочинил целую легенду, чтобы оправдать обидчика, то есть, меня. В придуманном им повествовании присутствовало всё, что полагалось сказочке двадцать первого века: высадка инопланетян на газоне перед школой, гипноз, зондирование и похищение в исследовательских целях. Зачем жителям внеземных цивилизаций потребовалось проводить целую спецоперацию ради захвата пусть и неприлично дорогого, но достаточно примитивного по меркам внеземных технологий куска пластмассы Филипп так и не смог объяснить. Но моё имя не прозвучало ни разу.

Я подвиг оценила… и забыла, продолжив резвиться в своё удовольствие. И только спустя семь лет, когда нам обоим исполнилось по четырнадцать, Филипп признался, что всё это время наблюдал за мной. Наблюдение, по его собственному признанию, вылилось в романтические чувства, которые он мне и озвучил посреди тренировочного зала, в который сам же и затащил.

– Думаешь, это хорошее место для такого разговора? – помнится, брякнула от смущения я, потому что залы для тренировок нефилимов всегда выглядели плохо, более того – они пахли плохо.

– Место не имеет значения, – просто ответил вампир и поцеловал.

Это был мой первый поцелуй.

А Филипп стал моим первым парнем. И первым, кто разбил мне сердце. Выяснилось, что не все, кто способен на красивые и благородные поступки, сами являются таковыми – благородными. Про красоту сказать было нечего, тут уж не поспоришь. Филипп считался одним из самых желанных парней в Исправе, где красавчиков, особенно среди вампиров – хоть завались. Но именно Бенуа являлся бессменным лидером по количеству поклонниц и тайных воздыхательниц, получая на каждое 14 февраля такое количество любовных признаний, что весь следующий год он и его друзья развлекались разбором очередной розово-бумажной горы.

Он всегда был таким. Как бы Филипп ни поступал, и что бы ни говорил, следовало всегда помнить: парня интересуют исключительно его собственные желания и потребности. А всем остальным оставалось только смириться.

У меня со смирением всегда были проблемы, а потому, закончив первые неудачные отношения, я сразу же нырнула в другие, начав встречаться с нефилимом из выпускного класса. Не знаю, что там в голове у Бенуа переклинило, но едва прознав про это, он стал изо всех сил пакостить и мне, и Ною, моему новому парню. Успешно надо заметить. С учётом близких отношений с королевой, в резиденцию которой парень наведывался дважды год, повлиять на распределение окончивших своё обучение нефилимов ему ничего не стоило, о чём Филипп и сообщил Ною. Тот словами проникся и быстренько со мной порвал.

После Ноя я предприняла ещё несколько попыток построить