Наследник темной звезды. Том IV - Василий Груздев

— Засада! — раздался тревожный крик.

* * *

— Засада! — услышал Бёрн.

И на первый взгляд он был вынужден с этим согласиться. Порталы в мир аол-нида пропускали по сотне человек или же ксеносов разом. Располагались они в случайных локациях и не сильно разделены по времени. Даже если тарки успели зайти сюда раньше, сложно объяснить, откуда их такое множество.

Впрочем, при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что это были репликанты. Крайне многочисленные, одетые в броню и силовые костюмы, вооружённые по классической схеме регулярных войск… И не соответствующие уровню этой локации…

Также не вписывалось в норму их поведение — твари не шлялись по всей зоне вразнобой, как им положено. А явно нацелены на появившихся из портала вторженцев. Псионик знал, что за ним придут, и подготовился. Что не сильно соответствовало заявлениям Хранителя. Либо он сам не мог заглянуть достаточно глубоко в эту локацию, либо намеренно врал. От этой сволочи можно ожидать чего угодно.

— Спокойно, — оборвал начавшее распространяться волнение Моркштерн. — Это не враг, а мишень для наших навыков. Готовимся принимать. Лайа, Лейа, гвардейцев в авангард. Цепью между теми озёрами. Пусть это станет «узким горлышком». Вперёд, парни!

В ответ раздался дружный и полный радостного фанатизма клич, и отряд под командованием девчонок рассыпался цепью, припав на колени, готовый встречать накатывавшую «волну». Остальные заняли позиции позади, в ожидании. И вот рёв наступающей орды заглушил грохот водопада.

Первым вступил в бой Винд. Пространство рядом с ним заскрипело, а реальность содрогнулась от изымаемой им силы. Джин-Го использовал не комбинированный навык, а чистую мощь фиолетового артефакта. Однако «сырой» энергии зачерпнул столько, что Алекс почувствовал, как на несколько мгновений вокруг она практически иссякла… Дальнобойная техника рассекла небо тысячей чёрных «стрел» пространственных искажений и обрушилась на ряды атакующих тарков.

— Получите, твари! — прошипел узкоглазый, и его длинные пальцы танцевали в воздухе, описывая сложные пасы — видимо, это помогало ему контролировать свой навык.

Казалось, что он упивался своей яростью и смертью поверженных им врагов, черпая в этом силы. Попавшие под воздействие техники твари падали пронзённые, без шансов уклониться или же защититься. Сотни три репликантов были смяты разом… Однако это была лишь капля в многотысячном войске — навык Винда мало подходил для массовых сражений.

Будь противники в десять раз сильнее и на порядок менее многочисленны, толку от удара «абсолюта» было бы больше. Оно и понятно — не привык он к такому. Не встречаются в обычных порталах подобные армии.

Другое дело Некст. Глаза Ричарда были полуприкрыты, а дыхание ровным. Он не спешил, работая сразу двумя кристаллами. Медленно создавал в воздухе около ладоней сложные энергетические конструкты, напоминающие пару морозных рун. Алекс впервые со стороны видел, как работает дар его предков. Лира не в счёт — слишком низкий ранг. А вот «виртуоз» раскрывал его по полной. И это был абсолютно иной подход к созданию техник.

Сам Алекс действовал, как правило, инстинктивно, соединяя два заранее подготовленных элемента комбинации, — шёл по пути наименьшего сопротивления. В принципе, то же самое продемонстрировал Джин-Го. Однако Ричард сам выбирал, как будет выглядеть итоговый результат его работы. Ускоренное восприятие позволяло ему манипулировать тонкими энергиями, а зрачки мелко дрожали, будто бы он перебирал тысячи комбинаций в секунду.

И результат так же разительно отличался. Пальцы «виртуоза» дрогнули. Руны слились воедино, из окружающего пространства снова выкачали энергию. Не так мощно, как прежде, но тоже впечатляюще. А затем воздух вокруг Ричарда стал тяжёлым, обжигающе холодным. Над головой его начала разрастаться белёсая туча, а в следующее мгновение из неё ударила морозная волна.

Промчавшись над головами стоявших в оборонительных позициях гвардейцев, она припала к земле и ударила по набегавшему врагу. Это было не просто эффектно, но и эффективно. Первые ряды мгновенно рухнули, покрывшись толстым слоем льда. Падая, они разбивались осколками, становясь дополнительной преградой для следующих волн. Счёт жертвам шёл уже не на сотни, в первые же мгновения перевалив за тысячу. Наступление споткнулось. Замедлялось. Перемололо выпущенную Некстом стихию и, преодолев это препятствие, началось заново.

Пришла очередь вступать в бой «бессмертной гвардии». Все как один они синхронно подняли руки, активируя встроенный навык силового костюма. По примеру стражей, которых Алекс в своё время облачил в «Булаты», способные создавать силовой «щит». Гвардейцы получили куда более подходящие им силовые костюмы — «Разрушители».

Обошедшиеся Моркштерну в астрономическую сумму, те генерировали бьющие на расстоянии трёх метров серпы антивещества. Соприкоснувшись с целью, они взрывались, создавая мощнейшие взрывы и разрывая тарков на части. И в данной ситуации это было отличным подспорьем для обороны. Завал из трупов репликантов образовался мгновенно, блокируя проход прочим. А из-за спин бойцов в бой вступили остальные рейдеры.

Огненные смерчи, ледяные шипы, выстрелы электромагнитных орудий, усиленные желтыми кристаллами-артефактами. Гора трупов всё росла, а озера, ставшие естественным препятствием на пути врага, начали окрашиваться в красный цвет. Из стана противника шквалом лилась плазма, прицельно била своими способностями вражеская элитка… Но союзные «щиты» и узкий проход стали для такров непреодолимым препятствием.

Часть этих обезумевших, подгоняемых Системой и «псиоником» монстров пыталась преодолеть водную преграду вплавь, часть огибала по периметру. Но итог был предрешён. Количество не смогло преодолеть качество. Даже когда закончился заряд накопителей у «Разрушителей» и противник начал добираться до союзных рядов, изменилось немногое. В крайнем случае прорывы, затыкая своими телами и жизнями, локализовали гвардейцы.

— Твои люди — шизонутые придурки, регент! Мы потеряли уже треть твоего отряда! — кричал Винд, не понимая происходящего. — Может, отдашь приказ вступить в бой моим людям?

Ярость переполняла его, а в голосе слышался вызов.

— Делай свою работу, Джин-Го, — огрызнулся Алекс, выпуская «ауру» Владыки так резко, что «абсолют» подавился своими словами. — А со своими людьми я разберусь сам.

Никто не был в курсе, что представляют собой гвардейцы. Не желая разыгрывать эту карту раньше времени, Алекс держал это в секрете. Теперь можно было и объяснить, но Алекс был занят. Замер, ожидая настоящего нападения. Ощущение жаждущего их смерти взгляда с примесью радости появилось практически сразу после начала битвы. И отличалось оно от смазанного внимания репликантов кардинально. Так смотрит реальный, готовый выстрелить тебе в спину человек… Или, что более вероятно, ксенос.

— Лайа, Лейла. Разведка на семь часов, — крикнул Бёрн.

И сражавшиеся на передовой девушки тут же растворились в воздухе.

— Ты что делаешь, Моркштерн? — снова подал голос Винд.

— Заткнись и приготовь что-нибудь, способное защитить наши позиции, — гаркнул на него Алекс.