Наследник темной звезды. Том IV - Василий Груздев

правда. Бабушка уступила этого уникума ей в качестве личного слуги после замужества. Сильный рейдер-файтер, но раскрывал свой потенциал он именно в дуэлях. Попробуй угнаться за мелькающей по полю бою «молнией», способной просочиться в самую узкую щель в обороне.

То, что у неё появилась возможность для контратаки, — исключительно воля самого Катсуро. Впрочем, врать он тоже не любил. Если говорит, что был серьёзен, — значит, был… Пусть не на сто процентов, пусть играл, как кошка с мышкой, но не поддавался.

— Ладно уж, верю, — буркнула Эрика.

У них с Ичико всегда были такие отношения. Он строил из себя великоумного наставника, а она на него постоянно ворчала. Игра такая. Лет с трёх, как она себя помнила. Ни слова грубого от него не слышала. А он на все её шалости отвечал дружелюбной улыбкой и продолжал свой урок… Хотела она этого или нет. Зачастую заставлял её падать с ног от изнеможения, набив десятки шишек и синяков. Но ни разу, ни единого раза он не пожаловался на неё отцу или бабушке. Мог выслушать и дать совет…

— Ты поговорил с Го? — спросила его Эрика.

— Он согласился.

— Что⁈ Вот так сразу и без торга и посыпания головы пеплом? — удивилась девушка.

Джин-Го — человек специфичный. С одной стороны, он и шагу не мог ступить без приказа бабушки. С другой — всегда себе на уме, если это не идёт в ущерб Эмберкроу.

— Не так сразу, да и пепла было в избытке, но я был весьма убедителен, — усмехнулся Катсуро.

— Всё равно слишком легко…

— Согласен.

— Хранитель знает, что у него на уме… — нахмурилась девушка. — Да и бездна с ним! Обговорили, где мы с ним встречаемся?

Эрика старалась держаться уверенно, хотя внутри дрожала, как осиновый лист на ветру. И именно поэтому она в принципе ввязалась в эту авантюру. С того момента как Алекс взял на себя за неё ответственность, страхи её рассеялись. Забылись покушения и бессонные ночи в ожидании наёмного убийцы. Она начала возвращаться к тому душевному состоянию, когда отец был жив, а мир прост и понятен.

И тут ей говорят, что чёртов муженёк решил ускакать в мир, созданный древним злом, чтобы с немалой вероятностью сдохнуть там. А как же она? Что, если Дитрих снова появится на сцене? Пусть не он, а… Да тот же кузен Дамьен, например! Ублюдок открыто встал на сторону дяди и теперь где-то прятался… Что мешает Императору сделать его новым кандидатом? Бабушка… Та снова оценит целостность рода выше её жизни. Что тогда? Опять игры в прятки?

Ну уж нет! Больше она бегать не собирается. Больше не поддастся страху! И если этот зеленоглазый демон сгинет там, то пусть уж вместе с ней. Да и беспокойство за его наглую морду тоже присутствовало. Любовь? Да кто его знает. Но расставаться надолго с мужем Лисичка не хотела. И не важно, что он был против, отметая даже намёк на её участие в рейде.

— Нас будут ждать за час до вылета. В отеле «ЛяПрист», в покоях Джин-Го, — ответил слуга.

Глаза девушки скользнули к небу, пытаясь по положению солнца определить время, но… Империум. Тут солнца не видят поколениями. Это не её родной Диамонд и даже не Велеса. Впрочем, точного времени ей не требовалось, а память ещё не подводила. Оставалось менее двенадцати часов. А ведь надо ещё успеть разыграть перед Огненной и Алексом слезливое прощание. Тут главное не перестараться, чтобы вдруг не заподозрили.

— Отлично, подготовь мне скоростной винтокрыл где-нибудь поблизости, — удовлетворённо кивнула девушка.

— Винтокрыл уже ожидает нас на крыше небоскрёба «Гранд», — кивнул Ичико.

— Нас? — удивилась Эрика. — Ничего подобного. Ты останешься здесь и будешь отвлекать бабушку, пока я не доберусь до станции…

— Не пойдёт. На станцию мы отправляемся вдвоём, — непринуждённо улыбаясь, возразил слуга. — Одну я вас туда не отпущу.

— Это что, бунт? — рыжая уставилась на него с прищуром. — Отказываешься подчиняться?

— Это моё право быть подле вас, госпожа…

— Я приказываю… — начала было Эрика, но он прервал её.

— Нет, — прозвучал непривычно жёсткий голос, а затем он стал совсем несвойственно ему мягким. — Я не отпущу тебя туда одну, маленькая леди. Знаю, ты уже не малышка, но дядя «И» в этот раз будет рядом с тобой.

Рыжая открыла рот, хотела возмутиться, но, так и не издав ни звука, отвернулась, пряча слезу.

— Ладно уж, — сказала она, направляясь в сторону поместья.

Дальше всё прошло чётко по разработанному ей нехитрому плану. Страстный поцелуй с Алексом на прощание, и расстроенная до глубины души жена скрывается от посторонних глаз в своих покоях, чтобы в одиночестве переживать это долгое и, возможно, перманентное расставание.

Однако не проходит и получаса, как Катсуро под надуманным предлогом вытягивает её из «заточения». Полчаса до небоскрёба «Гранд», откуда винтокрыл мчит её к Джин-Го. Тот встречает её лично у входа в лифт. Под нужды «абсолюта» был выкуплен весь этаж.

— Здравствуйте, леди Эмберкроу, — поздоровался Винд, склонившись, излишне фривольно изучая её фигуру.

Правда, быстро спохватился и, больше не теряя времени, отвёл её в заранее заготовленную комнату. Здесь обнаружился её «Флейм», а также бело-красный, украшенный лентами наряд. Каждый из свиты Винда Джин-Го щеголял в подобном, даже если приходилось надевать поверх силового костюма. Декорация, которая сгорит на ней в первые же минуты настоящего боя, но также дополнительная маскировка. С этого момента ей предстояло стать одним из безликих «рыцарей» в отряде «абсолюта».

Катсуро был рядом. Сам он тоже облачился в свой привычный лёгкий «Сумрак». Костюм шестого ранга, позволявший создавать управляемые копии носителя. До десяти штук одновременно. Использовать навыки они, конечно, не могли, но по плотности эти энергетические болванки были даже прочнее самого оператора. Так что при массовой драке они становились неплохим подспорьем.

Но куда важнее его маскирующий эффект. При должной сноровке и контроле попробуй отличи, где подделка, когда противник вдруг раздвоился прямо во время атаки. Кручу-верчу… И срабатывало это даже на самых сильных и опытных противниках.

Краткий инструктаж от присланного Виндом бойца — и они с Ичико влились в отряд отправившихся на «Алую» бойцов. Всё было нормально до того момента, как они оказались у портала. Вот тогда Эрику начала бить крупная дрожь. Так что пришлось до крови прикусить губу, чтобы взять себя в руки. А затем снова сдержаться, когда гадёныш Джин-Го начал пререкаться со своим регентом.

Однако всё это отошло на второй план, когда они ровным строем двинули к алому, искажённому разрядами чёрных молний