Наследник темной звезды. Том IV - Василий Груздев

Когда возможность померяться силами на расстоянии отсутствовала, в ход шли уже мастерство контроля, чистая мощь и арсенал доступных техник. Даже приблизиться к этому непрекращающемуся потоку стихийных вспышек не представлялось возможным — было чревато смертью.

Огонь, ветер, лёд, земная твердь… И всё это на фоне постоянно истекающей из подпространства энергии «изнанки». Сейчас эти «мастодонты» боролись не только в реальном пространстве, осыпая друг друга техниками, но также сражались за «ресурс». Как бы быстро ни пребывала энергия «бездны», но всё же медленнее, чем тратилась. И это был гениальный ход Ричарда.

Обладая колоссальной мощью, «абсолют» всё же был ограничен тем, что было «разлито» вокруг него. А Некст каким-то образом умудрялся отбирать у драуга половину, чем ограничил его мощь. Так что на дистанции клинча они сейчас условно были равны. Очень условно.

Сколько там, говорил «виртуоз», ему лет? Двенадцатый десяток пошел. Казалось бы, сотня лет боевого опыта… Но для расы драуга это может быть «разменной монетой».

«Тысяча лет для них— это юность,» — подсказала «Тень».

И это множество веков сказалось на ходе поединка. Ксенос игрался с Нэкстом. Мог разорвать дистанцию и ударить в полную силу, но не спешил это делать. А в те короткие промежутки, когда Бёрну удавалось отыскать его истлевшее лицо среди всполохов стихийных техник, на нем читалось упоение битвой. Радость от возможности схлестнуться, пусть и не с равным, но сопоставимым по силе противником…

Бррр. Омерзительная улыбка мертвеца. Алекс хотел было вмешаться, но побоялся попасть в своего — так резко и стремительно меняли положение в пространстве поединщики.

Впрочем кончилось это всё, как и было предначертано, — опыт и ранг победили. Израненное тело Ричарда отлетело в сторону… А драуг замахнулся, чтобы добить его. Сука!

Алекс активировал «усиленный рывок», чтобы помешать противнику. Тот отреагировал мгновенно, сделав пасс в его сторону. Вспышка оранжевого кристалла, и зеленоглазый врезается в «каменный» щит. А в следующее мгновение парень ощущает полный жажды убийства взгляд. За спиной ощущается серьезный отток энергии, как правило, предшествующий мощным комбинированным техникам.

Активировав восприятие на максимум, парень видит стоящего в полный рост Винда. В руке его новый артефакт. Вспышка синего кристалла на его запястье, светящиеся руны, повисшие перед ним, и конструкт из черной энергии пространства в правой.

Впервые на памяти Алекса Джин-Го использует комбинированную технику высокого ранга, и это должно быть нечто по-настоящему убойное. Самое печальное — тот не собирается щадить союзников, выбрав приоритетом уничтожение опасного врага. Осознав это, Алекс активирует «ускорение» и, обогнув готовящегося отражать новую напасть мумифицированного уродца, подхватывает на руки то, что осталось от Некста. Активировав «контроль инерции», он запульнул их в сторону.

«Надеюсь, старик переживёт это,» — мелькнула мысль.

А чтобы дать «виртуозу» дополнительный шанс, не успев еще приземлиться, он активирует исцеление. Удар жесткий, но, кажется, Некс жив. Зеленый кристалл горит на левой руке Алекса, продолжая поддерживать жизнь в Ричарде, а в то место, откуда они стартанули, бьёт темно-фиолетовый, дезинтегрирующий всё на своем пути луч.

Техника не рассеивается в момент удара, а продолжает работать, разрушая установленный драугом «кристаллический барьер». Под усиленным восприятием видно, как в противовес, драуг постоянно наращивает слои псевдокристалла.

Бой снова превратился из противостояния мастерства в соперничество чистой мощи. Даже если ксенос хотел провести какой-либо «финт», Винд не давал ему на это времени. От обилия потребляемой энергии вокруг начали проявляться побочные эффекты — над бойцами начали сгущаться чёрные тучи, молнии били в землю, рождаясь прямо из воздуха.

И тут вскочил на ноги, очухавшийся Некст. Осознав, что это будет лучшей возможностью для удара, он ударил по противнику исполинской сосулькой. Еще мгновение, и «мумию» накроет… Однако тот был не дурак— уклонился. Просчитав события ближайшего будущего, он резко разорвал «огневой» контакт с Виндом и гигантским скачком впервые за всё время пошел в наступление.

Как и ожидалось, на дистанции ближнего боя Джин-го оказался слаб. Не боец — стрелок. Арсенал его «приемов» закончился на пятой секунде стычки, когда драуг демонстративно отвел его пространственный шип, казалось, голой ладонью.

Бёрн в «замедленном действии» наблюдал, как ксенос, плотоядно усмехнувшись, продавил «щит» Винда и вонзил когтистые пальцы в его грудь. Вырвал его сердце и, заглядывая в гаснущие глаза, отбросил его в сторону.

«Недоабсолют», — прокомментировала «Тень».

А драуг неспешно обернулся к ним с Ричардом, снова осклабился своими неестественно белыми зубами на фоне темно-серого, практически чёрного лица.

— Поставь Винда на ноги! — крикнул Некст, уверенный, что Алекс на это способен, — Я попытаюсь его сковать, а вы ударите…

Сам же он вновь двинулся на противника. На этот раз не спеша, раскручивая «маховики» какой-то техники. Опять что-то на основе холода… Ричард сделал выводы из своего поражения и теперь собирался взять реванш. Пусть не в одиночку, но уничтожить ублюдочного ксеноса.

Три, два, один — и оба: Некст и Берн рванули вперед. Первый — напрямик, навязывая противнику поединок, второй — в обход, в попытке добраться до тела Джин-Го.

Краем глаза Алекс успел увидеть сшибку этих «монстров». Лёд против кристалла. В воздухе висел непрерывный перезвон тысячи бьющихся бокалов, но больше никаких спецэффектов. Стихийные покровы сменялись выпадами. Артефакты-способности не гасли ни на мгновение, а скорость сменяющихся техник всё нарастала.

Достигнув своей цели, зеленоглазый активировал «мгновенное исцеление», и Винд резко открыл глаза. Пришлось уклоняться от брошенного практически в упор пространственного прокола.

— Эй! Спокойно! Свои! — крикнул Бёрн, сообразив, что «абсолют» не в себе.

Еще одна техника ударила в него, зацепив руку, прежде чем Джин-Го наконец-то осознал происходящее. Взгляд его скользнул вокруг и остановился на окровавленном куске мяса, что валялся неподалёку. Ударив себя по груди и не обнаружив повреждений, он с расширенными от ужаса глазами уставился на исцеляющего свое предплечье Алекса.

— Я был мертв? — спросил он дрожащим голосом.

— Технически ты всего лишь потерял часть своего тела. Пусть и достаточно важную, — раздраженно буркнул зеленоглазый, недовольный тем, что приходится объясняться в таких условиях. — Возьми себя в руки, Винд. Ричарду нужна помощь! Не завалим его сейчас, и нам конец…

Только сейчас голова мужчины дернулась в сторону продолжавшегося поединка. Кивнув, он вскочил на ноги, зажигая оба своих кристалла-артефакта. Некст к этому времени снова проигрывал — был ранен, с трудом держась на ногах, но сделал достаточно, чтобы отвлечь внимание ксеноса.

Росчерк кристаллического лезвия, ставшего продолжением руки драуга, и через грудь Некста пролегла широкая красная линия. Однако даже это