Наследник темной звезды. Том IV - Василий Груздев

— Ты как? — задаёт вопрос Саммерс, поднимая её на руки.

На лице Элис, сквозь боль, расцветает улыбка.

— Ну прямо как принц в последнюю секунду, — кашлянув кровью, усмехается она. — Только белого коня не хватает…

— А разве чёрный хуже? — улыбается Курт, кивая на свой кораблик.

— Сойдёт… — отвечает Фиц, теряя сознание.

Глава 10

Система Хэймми. Космическая станция «Центр».

— Никто не мог это предвидеть, Уитман! — кричал мощный чернобородый корсар, размахивая кулаком. — Откуда нам было знать, что боевые станции Системы перестанут функционировать?

На его груди виднелась эмблема закованного в броню, утыканного шипами сердца — представитель клана «Стального Сердца». Напористый, молодой, не признающий ничьих авторитетов.

— Должны были! — рычал, цедя слова сквозь зубы, седой мужчина. — Хроники говорят, что это не первый случай.

— Прежде это были разовые сбои! А сейчас легла вся система разом… — настаивал молодой.

— Даже если так! Предупреди мы эту ситуацию, и «Поступь Бездны» не оказалась бы на краю краха. Всего лишь надо было отозвать патрулирующие окраины корабли!

А вот с этим Мэрдак был согласен. Будь они готовы к этой заварушке заранее, и чертовых скраберов мочили бы уже на «пороге». Не было бы столько потерь в личном составе. Да и в технике… «Стилетам» в нынешних условиях в принципе не удастся найти замену. Из шести ударных кораблей у клана в строю осталось только четыре. А независимая верфь «Стармануфактуринг», располагавшаяся в окраинных мирах, была уничтожена тарками.

Впрочем, даже будь она цела — строительство такого корабля дело не быстрое, а война — она вот уже на пороге. Старшоу лишь нахмурился, не желая больше вступать в бессмысленную полемику. Последние полчаса это было уже не обсуждение, а переливание из пустого в порожнее. Оперевшись на рейлинг, он осмотрел присутствующих. Серьёзные лица, форменные комбезы и плащи. Чёрные стены и скудное освещение.

В зале, где заседали капитаны «Чёрной сотни», не было места помпезности. Гипеспариты в принципе не приветствовали ничего лишнего — аскетизм, это один из тех постулатов, что позволял им выжить в суровых условиях космоса.

Даже зал заседания — это временно переоборудованный ангар. Лавки — простые сборные металлические конструкции, возвышающиеся в четыре яруса и расставленные по кругу. Четыре сектора и четыре клана: «Поступь Бездны», «Стальные Сердца», «Мёрзлый Хаос» и «Звёздная Пыль». У подножья каждого сектора — огороженный рейлами островок ораторов, в одном из которых расположился Мэрдок Старшоу.

Присутствовать на подобных соборищах ему приходилось регулярно, но сегодня он говорил от лица клана. Великая честь. И не последнюю роль в этом сыграла привезённая им из Империи парочка невольников. Самое удачное его приобретение за последние годы. В битве за «Полис» оба показали себя незаурядными воинами, способными ради достижения своей цели замахнуться на невозможное.

Однако Фиц не просто замахнулась, а сделала. Так что ни у кого не возникло вопросов. Именно её вклад в победу стал определяющим фактором, позволившим «Поступи Бездны» выстоять. А заслуги подопечного — заслуги куратора. Так что Мэрдок был сегодня «на коне». Да что толку… Споры начали переходить в ругань, а капитаны, не имевшие права голоса без разрешения представителя клана, начали нарушать порядок выкриками.

Совет превращался в хаос, когда пространство в центре зала затрепетало…

Воздух зазвенел, как натянутая струна. Мэрдак замер в предвкушении. Потеряв контроль над своими чувствами, он ощущал, как гулко бьётся его сердце. Ненавидел себя за эту слабость, но ничего не мог с собой поделать — глаза его искали ЕЁ. И не он один выпал из реальности — разговоры стихли в ожидании… И ОНА не заставила себя долго ждать.

Азура! Как всегда, явилась к ним без предупреждения. От металлического пола потянулись спирали света, и в вихре пространственных возмущений, с тихим шелестом рвущейся реальности появилась Высшая.

Представительница расы энзаль — редкого союзника человечества в галактике. По какой-то нелепой случайности, или же так было задумано высшими силами, внешность самок этого вида была болезненно обворожительной для человеческих мужчин. А может, это было присуще именно ЕЙ?

Кожа энзаль, синяя, словно бархатная, тонкая, светилась изнутри белыми звёздами. Будто смотришь в глубины космоса. Утончённые симметричные черты лица, заострённые уши, большие миндалевидные глаза, внутри которых горела пара искрящихся, лишённых зрачков сапфиров. Длинные, почти до пояса, белые фосфоресцирующие волосы струились по её изящным плечам. Тонкие, но не хрупкие руки и подвижные кисти медленно плыли, делая свойственные танцовщицам пасы.

И как будто этого было мало — наряд, по традиции этой расы практически не скрывавший её идеальное тело. Упругая грудь, ни большая, ни маленькая, едва скрывалась за полосой туго натянутой жемчужной ткани. Тонкая талия и плоский живот плавно переходили в широкие бёдра и округлые ягодицы, небрежно прикрытые полупрозрачной набедренной повязкой. Стройные длинные ноги, мягкая, летящая и одновременно хищная походка от бедра…

Азура знала, какое впечатление производит на мужчин, и не стеснялась этим пользоваться, замирая в самых соблазнительных, но нисколечки не пошлых позах. Словно сама богиня красоты спустилась к смертным. Впрочем, подумав так, некто не сильно промахнётся в своих суждениях.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь сдавленным дыханием. Сотни мужчин, прошедших сквозь огонь звёздных войн и видевших тысячи миров, поражённо замерли. Их обычно холодные и расчётливые взгляды ныне пылали первобытным желанием.

— Ваши споры бессмысленны, дети мои, — сказала она совсем не по-матерински, вильнув бёдрами. — Вы путаете причину со следствием.

Голос её был мягок, чист и звонок. Мелодичен и томен, и в то же время в нём чувствовалась бездна непознаваемого могущества.

— Нынче, дорогие мои, надо думать, как это исправить, — продолжила Азура. — За яростными спорами вы, кажется, не заметили сбой на «Ржавой».

Инопланетянка замерла, ожидая ответа.

— Заметили, Высшая, но это было несущественно на фоне вторжения, — ответил за всех сумевший побороть оцепенение Мэрдак.

Она медленно обвела взглядом собравшихся, и её неестественно синие глаза ненадолго остановились на Старшоу.

— И это тоже ваша ошибка, — продолжила Азура, всплеснув рукой, словно танцовщица. — Напасть пришла не снаружи, а изнутри. Проклятый аол-нид — древний враг энзаль и человечества — подчинил себе станции и обосновался в сотворённом им с помощью Системы мире.

Высшая смотрела на Старшоу, выбрав его представителем совета капитанов. Если кто и был против, то от комментариев воздержался.

— И что это значит? — спросил Мэрдак.

Сделав шаг ему навстречу, энзаль растворилась в воздухе, чтобы материализоваться позади него. Не ожидавший этого корсар инстинктивно выпрямился, делая