Наследник темной звезды. Том IV - Василий Груздев

— Особое задание от Мэрдака, — объяснил Саммерс. — Пойду на «мазершип» за нашими на «Гризли».

Дарг переваривал это долго, но в итоге сказал:

— Удачи, «Призрак-3», — и отключился.

Спустя десять минут Курт оказался в доке, где его уже ожидал личный боевой катер Мэрдака. Тяжёлый штурмовик «Гризли» не зря имел такое название — на фоне лёгкого и манёвренного истребителя он имел весьма не изящные, угловатые формы. Словно на два огромных реактивных движка насадили сверху гоночный автомобиль. Маленькие крылья и монструозные пушки под ними. Однако медленным и неуклюжим этот корабль казался исключительно тем, кто не видел его в бою. Основной фишкой этого монстра являлась его артефактная начинка.

— Возвращаю тебе птичку, Ривз, — спрыгивая с крыла «Кондора», сказал Саммерс.

— Удачи, Курт! — послышалось в ответ, но пилот, не оглядываясь, взбежал по высокому трапу и нырнул прямо в открытый люк.

Захлопнул дверцу, услышав лязг магнитных защёлок. С ходу запрыгнув в кресло, он пристегнулся и, активировав бортовые системы, пробежал глазами по панелям, считывая информацию о состоянии корабля. Всё было в идеале. Бак полон, щиты на максимуме, а орудия готовы обратить в пыль всё, что он только пожелает. Дублирующие артефактные модули отзывались на его манипуляции с энергией синего кристалла.

— База, я «Гризли». Прошу «коридор», — попросил он, активировав канал диспетчерской.

— Да какой, к чёрту, коридор? Выметайся на хер! — послышался наигранно возмущённый голос. — И чтобы один не возвращался!

Там знали, куда он собрался, — более того, похоже, что к тому моменту, как он выскочил из дока, об этом ведали уже все. Пролетавшие мимо коллеги из других эскадронов приветственно махали крыльями и уступали смертнику дорогу. Впрочем, всё это мимоходом — на заправку, ремонт или пополнение боезапаса. Сражение только набирало обороты.

Курт, не отрывая глаз от раскинувшегося перед ним хаоса, молча сжимал кулаки на ручках управления. Разум кричал: «Откажись». Но нечто иное гнало его вперёд. Воля? Долг? Или… Чёрт! Да что это за хрень! Образ раненой Элис, ожидавшей его на корабле ксеносов, снова встал перед его глазами. И второй раз просить прощения у этого призрака он не собирался! Лучше уж сдохнуть…

Двигаясь в потоке общего наступления, Саммерс наблюдая за развернувшимся сражением со стороны. Отчаянные наскоки союзников, которые минуту назад казались самоубийственными, обрели смысл. Линкоры корсаров, забыв про осторожность, разделились на четыре атакующих «клина». Обходя бездействующий материнский корабль сразу с четырёх сторон. Загоняли пытавшиеся укрыться за его огромной тушей вражеские корабли.

Потеряв в первые минуты ещё один из своих крейсеров, ксеносы ожидали новой самоубийственной атаки… Им было невдомёк, что «Бетельгейзе» пошла на это от безысходности… Умирающий линкор, развиваясь по сути, пустил всю свою энергию на прежние щиты и на полном ходу вошёл в борт вражеского корабля. Славная смерть, заставившая ксеносов держаться на уважительном расстоянии…

— А что, если зависшие на орбите «мазершипа» истребители снова вступят в бой? — послышался вопрос на канале эскадрона «Призраков», к которому подключился Курт.

— Не исключено, но маловероятно. Слишком сильный удар по «мозгам» они получили… — отозвался Дарг. — Похоже, что все, кто был «привязан» нейроканалом к погибшей «матке», находятся в шоке. Мы регистрируем попытки с прочих кораблей скраберов взять их под контроль. Пока безуспешно.

— А если…

— Никаких «если», «Призрак-6». Готовимся. Три, два, один!

И остатки эскадрильи на форсаже начали «падать» на очередной крейсер-носитель. А Курт, вынырнув из «струи», резко свернул в сторону авианосца. На расстоянии пятисот километров его заметили, и, казалось, бесцельно дрейфующие «скаты» начали срываться со своих орбит, чтобы встретить нарушителя, закручиваясь хаотичными спиралями.

Чем ближе он подлетал, тем больше врагов устремлялось ему навстречу. До контакта оставались считанные секунды, когда пилот, активировав щиты, тупо пошёл на таран. Берсерк-самоубийца? Нет. Монстр от мира космической элиты одарённых. Энергия синего артефакта заполнила все артефактные узлы «Гризли». Но фронтальные пушки молчали. Для дезинтеграторов эти цели были ничтожны — всё равно что ворон из рельсотрона выцеливать. Для такой мелочи, как истребители скраберов, на этом кораблике было более подходящее оружие.

Оказавшись в гуще роя, принимая на щиты тысячи искрящихся снарядов, Курт активировал его. Артефакт, находившийся внутри корпуса, наполнился энергией «изнанки», а вокруг корабля, вырываясь из расположенных по периметру сопел, вспыхнули протуберанцы плазмы! Десятки взрывов окутали оказавшихся в зоне поражения «скатов». Они не просто били невпопад, цепляя их случайными вспышками, а целенаправленно крушили, подчиняясь воле «грандмастера!»

«Наконец-то! О да!» — ликовала душа Саммерса.

На лице его играла счастливая улыбка, а потоки сырой энергии, смешиваясь с синей, идущей от кристалла-способности, проходили через артефакт внутри корпуса «Гризли» и вырывались наружу, будучи под контролем человека.

Это у прочих одарённых сила ограничена уровнем их Силы и рангом. А носители моноталанта к «синему» связаны ещё и инструментом. Силовые костюмы не в счёт. Они лишь дополнение или катализатор. Саммерсу было поистине тесно внутри «Кондора». Попробуй он использовать свою полную мощь, и артефактные модули тут же сгорят к чертям собачьим. Даже сейчас он сдерживался, чтобы не спалить проводящие контуры. Эта скорлупка была в несколько раз мощнее, но всё равно не могла вместить его полностью.

Спецы его уровня встречались реже, чем «виртуозы», и при должной поддержке могли стать острой пикой, остриём любого флота. Таких ценили и терпели закидоны… До поры до времени. Он ведь не просто так оказался на космическом руднике «СепорейтКом» — отбывал наказание за своё фривольное поведение.

Три года в ссылке в самой паршивой дыре, где ему только приходилось бывать. Многое осознал и уже был готов с радостью вернуться под знамёна рода Моркштерн, да не успел… Араделла пала, а сам он лишь чудом выжил, подобранный работорговцами.

И вот первый раз за долгие годы ему дали разгуляться практически на полную. Участок космоса вокруг его корабля обратился в огненный ад. А всполохи плазмы продолжали точечно уничтожать появляющихся в зоне действия противников. Мощь рвалась из Курта, словно цунами.

Имея недостатки, синие кристаллы-артефакты обладали одним явным преимуществом — их энергия обладала наибольшим сродством с сырой «энергией» изнанки, что позволяло вплетать её в общий поток. Да что там — вплетать! Достигшие уровня «грандмастер» использовали основной ресурс только для того, чтобы стабилизировать её ток в артефактных устройствах, делая ставку в итоге на «эссенцию Бездны».

Благодаря этому Саммерс практически не расходовал свой резерв. Более того, ураганная иллюминация, что он сейчас воплотил, практически покрывалась притоком «резерва». Однако долго это не может продолжаться —